Introducción a la infancia
imagen de Brendan C (lic)Este centro temático cubre la crianza y el desarrollo infantil de los bebés (0-2 años). Para una revisión completa de las teorías del desarrollo infantil en las que se basa este artículo, visite nuestro centro temático de Desarrollo del Niño y del Adolescente. Para obtener información sobre el desarrollo infantil y la crianza de los niños en edad preescolar (de 3 a 7 años), visite nuestro centro temático de Crianza y Desarrollo Infantil. Para obtener información sobre la crianza y el desarrollo infantil de los niños de la mediana edad (de 8 a 11 años), visite nuestro centro de crianza y desarrollo de la mediana edad y Teoría del desarrollo infantil: Centro de la Infancia Media. Para obtener información sobre la crianza de los adolescentes (de 12 a 24 años), por favor visite nuestro centro de Desarrollo Infantil en la Adolescencia y Teoría del Desarrollo Infantil: Adolescencia.
Este centro es el segundo de una serie dedicada al desarrollo infantil. Los objetivos de esta serie son discutir lo que se sabe acerca de cómo los niños se desarrollan desde el nacimiento hasta la adolescencia, y ofrecer consejos sobre cómo utilizar este conocimiento del desarrollo para mejorar las habilidades de crianza. Este documento en particular analizará lo que se sabe sobre cómo se desarrollan los niños entre el nacimiento y los 24 meses de edad, un período conocido como infancia.
Los niños se desarrollan de muchas maneras diferentes al mismo tiempo. Los diferentes aspectos del desarrollo de los niños nunca están en reposo ni esperan a que otras partes se pongan al día. Por el contrario, el desarrollo es simultáneo. Aunque el crecimiento físico y la madurez son los signos más evidentes de que el desarrollo se está produciendo, los niños también se desarrollan cognitiva (mentalmente), socialmente, emocionalmente y sexualmente. Este documento está organizado de manera que cada tipo de desarrollo se describa por separado y no se omita nada importante.
Los hitos del desarrollo se discuten en términos de medidas fáciles de entender como el peso, la altura o la presencia o ausencia de reflejos. Sin embargo, no todos los aspectos importantes del desarrollo pueden medirse fácilmente. El desarrollo mental y emocional es difícil de medir directamente. Este artículo describe las mejores teorías disponibles para entender lo que ocurre dentro de la cabeza de cada niño.
En el transcurso de esta serie se consideran los trabajos de cinco teóricos: Freud, Erikson, Kohlberg, Piaget y Bronfenbrenner. Entre estos teóricos, las obras de Piaget y Erikson son las que más directamente se refieren al período de la vida de la infancia que aquí se trata. La infancia corresponde a la etapa «sensoriomotora» del desarrollo cognitivo de Piaget, y a dos de las etapas de Erikson: la etapa «confianza frente a desconfianza» durante el primer año de vida, y la etapa «autonomía frente a vergüenza y duda» que le sigue de cerca. La obra de Piaget describe cómo los bebés llegan a comprender su mundo a través de su cuerpo y sus sentidos. El trabajo de Erikson describe cómo los niños desarrollan una apreciación tanto de su individualidad como de la dependencia simultánea de los demás, y cómo las actitudes de los niños hacia sí mismos y hacia los demás están influenciadas por sus experiencias y por el tipo de apoyo y crianza que reciben.
El desarrollo se describe a menudo refiriéndose a hitos particulares del desarrollo que son logros significativos de un tipo u otro, como gatear, caminar o las primeras palabras. Los hitos del desarrollo se presentan como algo que ocurre a determinadas edades. Aunque los hitos del desarrollo suelen producirse a determinadas edades, los niños se desarrollan a su propio ritmo. Algunos niños alcanzarán un hito determinado antes, mientras que otros lo harán más tarde. Todo esto es perfectamente normal.