Isaías
Historia personal
Es de suponer que Isaías ya estaba preparado para encontrar el significado de la visión antes de la llegada de ese momento decisivo. Sin embargo, la información sobre ese período de su vida no es concluyente y consiste principalmente en inferencias extraídas del texto bíblico.
A veces la vida privada del profeta se muestra a través del registro como un aspecto de su mensaje público. Una vez, cuando fue a enfrentarse a un rey, llevó consigo, para reforzar su palabra profética, un hijo con el nombre simbólico de Shear-yashuv («Un remanente volverá»). De nuevo, para conmemorar un mensaje, engendró un hijo de la «profetisa» (su esposa) y le puso al niño su mensaje como nombre: Maher-shalal-hash-baz («Velocidad-despilfarro-aparición»), en referencia a los inminentes expolios de los asirios. Si no se hubiera querido a los hijos como testigos andantes de los presentimientos del profeta, la posteridad no sabría de esta esposa ni de estos hijos.
Del hogar paterno de Isaías sólo se sabe que su padre se llamaba Amoz. Dado que a menudo hablaba con los reyes, a veces se sugiere que Isaías era un aristócrata, posiblemente incluso de estirpe real. El mismo razonamiento, sin embargo, podría aplicarse a cualquier número de profetas; desde Natán en tiempos de David, los profetas tenían trato con los reyes y estaban, como Isaías, bien informados de los asuntos públicos. Además, las simpatías de Isaías eran enfáticamente con los pobres victimizados, no con los cortesanos y acomodados. Además, a veces se argumenta que era de una familia sacerdotal, pero su conocimiento de los asuntos cúlticos y el hecho de que su nombramiento aparentemente se produjo en el Templo de Jerusalén son escasas pruebas de su ascendencia sacerdotal frente a su condena sin reservas de los sacerdotes y su dominio: «Estoy harto de los carneros asados y de la grasa de las bestias cebadas», hace proclamar a Dios en un famoso pasaje del primer capítulo.
Se podría argumentar con igual fuerza que Isaías desciende de una familia de profetas (aunque su padre, el por otra parte desconocido Amoz, no debe confundirse con el profeta Amós). Está completamente instruido en las formas y el lenguaje tradicionales del discurso profético. Es un discurso culto, fuerte, vívido, el más fino del hebreo clásico. Isaías está especialmente familiarizado con la tradición profética conocida por su contemporáneo un poco más antiguo, Amós. Cuatro eminentes profetas hebreos se dirigieron al pueblo de Israel y Judá en la segunda mitad del siglo VIII precristiano: Amós, Oseas, Miqueas e Isaías. Extrañamente, ninguna evidencia sugiere que alguno de ellos conociera en persona a alguno de los otros. Aparentemente, estaban separados y solos, pero Isaías y Amós siguen esencialmente las mismas líneas de pensamiento y difieren significativamente sólo en que Amós se había dirigido al reino del norte (Israel) mientras que Isaías incluiría enfáticamente a Judá y Jerusalén. Las similitudes básicas de estilo y sustancia sugieren fuertemente la influencia, directa o indirecta, del uno sobre el otro, y ambos invocan una tradición israelita reconocible.
La experiencia de Isaías tiende un puente entre clases y ocupaciones. Sean cuales sean sus circunstancias familiares, todavía en su juventud llegó a conocer el rostro de la pobreza-y el libertinaje de los ricos. Conoció a los desprotegidos, a los viudos y a los huérfanos; a los desposeídos, a los sin techo, a los sin tierra; a las víctimas sin recursos de la corte de los ricos. También conoció a los autores rapaces de la miseria imperante: promulgadores de leyes discriminatorias, jueces venales, avaros acaparadores de tierras, mujeres fantasiosas, hombres ladrones y juerguistas con recursos, y dirigentes irresponsables, tanto civiles como religiosos. En otras palabras, era íntimamente consciente de las desigualdades y los males de la sociedad humana, que quizá no eran peores en Israel en el siglo VIII a.C. de lo que muchos críticos creían que eran en casi todas partes en los tiempos modernos.