Isla de Man
La Isla de Man, Man también deletreado Mann, manx-gaélico Ellan Vannin o Mannin, latín Mona o Monapia, una de las Islas Británicas, situada en el Mar de Irlanda frente a la costa noroeste de Inglaterra. La isla se encuentra aproximadamente equidistante entre Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales. La Isla de Man no forma parte del Reino Unido, sino que es una posesión de la corona (desde 1828) que se autogobierna en sus asuntos internos bajo la supervisión del Ministerio del Interior británico.
La Isla de Man tiene unos 48 km de largo por 16 km de ancho, y su eje principal es de suroeste a noreste. Tiene una superficie de 221 millas cuadradas (572 km cuadrados). La isla consta de un macizo montañoso central que culmina en Snaefell (621 metros) y se extiende hacia el norte y el sur en tierras agrícolas de baja altitud. El litoral de Man es rocoso y presenta un bello paisaje de acantilados. Los picos de pizarra cubiertos de hierba del macizo central son suaves y redondeados como resultado de la acción durante varios períodos glaciares. El paisaje de la isla está desprovisto de árboles, excepto en lugares protegidos. Al suroeste se encuentra un islote, el Becerro de Man, con precipitados acantilados, que es administrado por el Patrimonio Nacional de Manx como santuario de aves.
The climate is maritime temperate, with cool summers and mild winters. The average mean temperature is 41 °F (4.9 °C) in February and 58 °F (14.3 °C) in August. The average annual rainfall is 45 inches (1,140 mm). The native flora and fauna are of little interest, but the domestic Manx cat, a distinctive tailless breed, is traditionally believed to have originated on the island.
© Marc Henrie
The Isle of Man has been inhabited by humans since the Mesolithic Period. It became the home of many Irish missionaries in the centuries following the teaching of St. Patrick (5th century ce). Entre sus primeros habitantes se encontraban los celtas, y su lengua, el manx, estrechamente relacionada con el gaélico, siguió siendo el habla cotidiana del pueblo hasta la primera mitad del siglo XIX. Sin embargo, el número de hablantes de manx es ahora insignificante. Las invasiones nórdicas (vikingas) comenzaron hacia el año 800 d.C., y la isla dependió de Noruega hasta 1266. Durante este periodo, Man quedó bajo un sistema de gobierno escandinavo que ha permanecido prácticamente sin cambios desde entonces.
En 1266 el rey de Noruega vendió su soberanía sobre Man a Escocia, y la isla quedó bajo el control de Inglaterra en 1341. A partir de entonces, los sucesivos señores feudales de la isla, que se autodenominaban «reyes de Mann», fueron todos ingleses. En 1406 la corona inglesa concedió la isla a Sir John Stanley, y su familia la gobernó casi ininterrumpidamente hasta 1736. (Los Stanley se negaron a ser llamados «reyes» y en su lugar adoptaron el título de «señor de Mann», que aún se mantiene). El señorío de Man pasó a los duques de Atholl en 1736, pero, en las décadas siguientes, la isla se convirtió en un importante centro de comercio de contrabando, privando así al gobierno británico de valiosos ingresos aduaneros. En respuesta, el Parlamento británico compró la soberanía de la isla en 1765 y adquirió las restantes prerrogativas de la familia Atholl en la isla en 1828.
El gobierno está formado por un presidente elegido; un Consejo Legislativo, o cámara alta; y una Cámara de Llaves, o cámara baja, elegida por el pueblo. Las dos cámaras funcionan como órganos legislativos separados, pero se reúnen para formar lo que se conoce como el Tribunal de Tynwald para tramitar los asuntos legislativos. La Cámara de las Llaves constituye una de las asambleas legislativas más antiguas del mundo. La Isla de Man recauda sus propios impuestos.
Aunque la pesca, la agricultura y el contrabando fueron importantes en el pasado, los servicios financieros extraterritoriales, la fabricación de alta tecnología y el turismo de Gran Bretaña son ahora los pilares de la economía de la isla. Las carreras anuales de motos del Tourist Trophy (en junio) atraen a muchos visitantes. Las granjas de la isla producen avena, trigo, cebada, nabos y patatas, y el ganado vacuno y ovino pasta en los pastos del macizo central. Las principales ciudades son Douglas, la capital, Peel, Castletown y Ramsey. Hay un aeropuerto cerca de Castletown, y los barcos de paquetes conectan Man con el continente británico.
