J. Paul Getty
El imperio del petróleo
Tras su graduación, Getty regresó a Estados Unidos y comenzó a trabajar como buscador de petróleo, comprando y vendiendo concesiones petrolíferas en Oklahoma. En 1916, Getty había ganado su primer millón de dólares con un pozo exitoso, y se asoció con su padre para constituir la Getty Oil Company. Con su nueva fortuna, se retiró brevemente a una vida de ocio en Los Ángeles, antes de volver al negocio del petróleo en 1919.
A lo largo de la década de 1920, Getty y su padre siguieron amasando riqueza a través de la perforación y la intermediación de arrendamientos. Cuando George falleció en 1930, Getty recibió una herencia de 500.000 dólares y se convirtió en presidente de la compañía petrolera de su padre, aunque su madre conservó la participación mayoritaria.
En su nuevo cargo, Getty se propuso reestructurar y ampliar la compañía para convertirla en un negocio autosuficiente, que hiciera de todo, desde la perforación hasta el refinado, pasando por el transporte y la venta de petróleo. Comenzó a comprar y tomar el control de otras empresas, como Pacific Western Oil, Skelly Oil y Tidewater Oil. Tras la Segunda Guerra Mundial, Getty también se arriesgó invirtiendo millones en la «Zona Neutral» entre Kuwait y Arabia Saudí. Su apuesta dio resultado en 1953, cuando se encontró petróleo y empezó a fluir a un ritmo de 16 millones de barriles al año.
En 1957, la revista Fortune nombró a Getty el hombre más rico del mundo. Diez años más tarde, consolidó sus intereses empresariales en la Getty Oil Company y, a mediados de la década de 1970, se estimó que había construido una fortuna personal de entre 2.000 y 4.000 millones de dólares.
Vida familiar y secuestros
Sujeto frecuente de la prensa sensacionalista tanto en Estados Unidos como en el extranjero, la vida personal de Getty fue tumultuosa. Se casó y se divorció cinco veces: de su primer matrimonio con Jeanette Demont, en 1923, nació su primer hijo, George Franklin Getty II. Se casó con Allene Ashby en 1926, y dos años más tarde se casó con la tercera esposa, Adolphine Helmle, con la que tuvo a su hijo Jean Ronald.
Getty se casó con la actriz Ann Rork en 1932, y fue padre de otros dos hijos, Eugene Paul (más tarde John Paul Getty Jr.) y Gordon Peter. La quinta y última esposa de Getty fue la cantante Louise «Teddy» Lynch. Se casaron en 1939 y tuvieron un hijo, Timothy, antes de divorciarse en 1958.
Además, la familia Getty se abrió paso en las noticias debido a las desgracias que cayeron sobre su descendencia. Diagnosticado con un tumor cerebral a una edad temprana, Timmy Getty murió a los 12 años en 1958. George II falleció en 1973 tras una sobredosis de pastillas.
En 1973, el nieto de 16 años del multimillonario, John Paul Getty III, fue secuestrado y retenido para pedir un rescate en Italia. Getty se negó a pagar el rescate, diciendo: «Tengo otros 14 nietos. Si pago un céntimo, tendré 14 nietos secuestrados». Después de que los secuestradores cortaran la oreja del adolescente y la enviaran por correo como prueba de que iban en serio, el magnate aceptó finalmente un rescate reducido. Más tarde, John Paul desarrolló una fuerte adicción a las drogas que le llevó a sufrir un derrame cerebral y pasó las tres últimas décadas de su vida en una silla de ruedas.
Colección de arte, muerte y legado
Tras realizar sus primeras compras de arte siendo un adolescente, Getty estableció una importante colección en la década de 1930. A finales de la década de 1940 comenzó a donar parte de la colección al Museo de Arte de Los Ángeles y en 1953 creó el J. Paul Getty Museum Trust. Al año siguiente, el Museo J. Paul Getty abrió sus puertas en su rancho de Malibú (más tarde parte de Pacific Palisades), California. Más tarde construyó una réplica de una villa romana en la propiedad, donde restableció el museo en 1974.
En 1959, Getty fijó su residencia permanente en una enorme finca del siglo XVI conocida como Sutton Place en Surrey, Inglaterra, y la convirtió en el centro de sus operaciones comerciales. El 6 de junio de 1976 murió allí de un fallo cardíaco y su cuerpo fue enterrado en sus terrenos de Malibú.
A su muerte, Getty legó 1.200 millones de dólares a su fundación benéfica. El J. Paul Getty Trust, que supervisa la Fundación Getty, el Instituto de Investigación Getty y el Instituto de Conservación Getty, se propuso ampliar el museo y sus contribuciones al mundo del arte. En 1997, inauguró el complejo Getty Center con vistas a Los Ángeles.
‘Todo el dinero del mundo’ y ‘Trust’
En 2017, Hollywood se volcó en la saga del secuestro de John Paul Getty III en 1973. Dirigida por Ridley Scott, Todo el dinero del mundo está protagonizada por Michelle Williams como Gail Harris, la madre de John Paul, y Mark Wahlberg como James Fletcher Chase, el exagente de la CIA contratado para encontrar al nieto desaparecido.
En un principio se rodó con Kevin Spacey en el papel de Getty, pero menos de dos meses antes de la fecha de estreno prevista para el 22 de diciembre, cuando salieron a la luz las denuncias de acoso sexual contra Spacey, Scott eliminó al actor de su película y comenzó a rodar de nuevo las escenas con Christopher Plummer, que obtuvo una nominación al Globo de Oro por su impresionante interpretación de última hora.
El secuestro también fue el tema central de The Trust, que comenzó a emitirse en FX la primavera siguiente. En esta ocasión, Donald Sutherland asumió el papel del magnate reacio, con Hilary Swank como Gail Harris, Harris Dickinson como el problemático heredero y Brendan Fraser como Chase.