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Un lector preguntó recientemente: En mi universidad, para entrar en las bandas de laboratorio tienes que ser un gran lector a primera vista. Cuáles son algunas formas de convertirse en un gran lector además de decir «lee todo lo que puedas». Soy decente en la lectura a primera vista, pero quiero pasar al siguiente nivel. ¿Cómo puedo hacerlo?

No hace falta decir que la lectura a primera vista es una habilidad importante como músico. Lees a primera vista piezas nuevas en tus ensayos, la necesitas cuando haces de suplente en una gran banda, y es una parte temida del proceso de audición. No es, ni mucho menos, la habilidad más importante que hay que tener como músico, pero si quieres ser un músico «trabajador», es algo que definitivamente necesitas.

Esta es una gran pregunta, pero también es una que a menudo se responde con las respuestas vagas y apáticas que has mencionado. Decirle a alguien que «simplemente lea a primera vista más», no importa lo bien intencionado que sea, no le va a ayudar a mejorar.

La lectura a primera vista, como muchas otras técnicas que desarrollamos como músicos, es una habilidad – una habilidad que se puede aprender y mejorar continuamente. En lugar de meterte en una habitación y tratar de mejorar a ciegas tus habilidades de lectura a primera vista haciéndolo una y otra vez, fíjate en los elementos específicos implicados en esta habilidad y trabaja en su desarrollo.

Es la lectura a primera vista

De alguna manera, a todos se nos ha metido en la cabeza la idea de que la lectura a primera vista es una habilidad completamente nueva que debemos aprender, separada de los demás aspectos de nuestra musicalidad. Esto no podría estar más lejos de la realidad. La habilidad de la lectura a primera vista se deriva de todos los aspectos de tu musicalidad y, por lo tanto, puede ser mejorada diariamente con un poco de atención a los detalles.

Cuando lo miras honestamente, la lectura a primera vista es simplemente tu habilidad para leer música. Puede que sea la primera vez que veas esta música o puede que sea algo que no hayas practicado, pero el resultado final es que estás leyendo música. Si quieres mejorar en la lectura a primera vista, primero tienes que examinar la forma en que lees la música.

Hay elementos específicos que intervienen en la lectura musical con éxito, y estos elementos afectan directamente a tu capacidad de lectura a primera vista. La lectura a primera vista no es una habilidad mágica que te llegará un día porque lo intentes de vez en cuando, es una habilidad que tiene elementos finitos que pueden ser aprendidos en poco tiempo y aplicados con éxito.

A continuación he resumido cinco componentes de la lectura musical que mejorarán en gran medida tu capacidad de lectura a primera vista. Cada habilidad depende de la siguiente y todas se suman, así que no te saltes ninguna de ellas. Si pones en práctica cada uno de estos factores cada vez que leas una pieza musical, tu lectura a primera vista mejorará infinitamente.

I. Concentración

Esto puede parecer dolorosamente obvio o incluso sin importancia, pero tu mentalidad y concentración mientras miras una página de música es el factor más importante para tu éxito en la lectura de esa música. Sin ella, se pierden notas y alteraciones, se estropean los ritmos, se desconecta del tiempo y se pierde el lugar en la música. De hecho, la mayoría de los errores que cometemos al interpretar la música pueden atribuirse a la falta de concentración.

Tantas veces leemos la música en las actuaciones y ensayos con sólo la mitad de nuestra concentración, y lo que es peor, ni siquiera nos damos cuenta. Buscamos entre el público a personas que conocemos, nos vienen pensamientos al azar a la cabeza, pensamos en lo que vamos a tocar en nuestro próximo solo, repasamos nuestro día. A veces simplemente nos desconectamos por completo.

Estamos mirando la página, vemos las notas, pero nuestra mente no está completamente involucrada y concentrada en la tarea que tenemos entre manos. Esta es una receta para el desastre. ¿Primer paso en tu viaje para convertirte en un maestro de la lectura a primera vista? Poner fin a esta lectura musical sin sentido.

«El arte tiene que ver con la detención de la atención en medio de la distracción.»~Saul Bellow

En lugar de seguir el ritmo de la lectura musical, juega un poco contigo mismo. Antes de tocar una pieza musical, dígase mentalmente: «Vale, voy a clavar cada nota y ritmo de esta página, sin errores». Despeja cualquier pensamiento indeseado o de distracción y procura concentrarte al 100% en la música. Mientras se cuenta la melodía, céntrate en el tiempo y en las notas y ritmos de los primeros compases.

Toma esta mentalidad con cualquier cosa que leas, ya sea en el ensayo de una gran banda, en una actuación de un grupo pequeño o en un día cualquiera en la sala de ensayo. Inmediatamente encontrará que su lectura mejora, sin embargo, también encontrará que la concentración extrema es difícil de mantener durante largos períodos de tiempo. Puede que empiece una pieza totalmente concentrado, pero al cabo de un minuto su mente empieza a divagar y, poco a poco, vuelve a soñar. Sé consciente de esta tendencia y retira rápidamente tu concentración cuando empiece a desvanecerse.

Aprendiendo a controlar tu concentración, inculcarás el hábito de estar totalmente concentrado cada vez que leas música. La próxima vez que tengas que leer a primera vista, verás que esta habilidad se traslada y que las cosas serán mucho más fáciles.

II. Lee trozos más grandes de música

Asiste a cualquier concierto de una gran banda y podrás distinguir inmediatamente a los grandes lectores y a los músicos que tienen problemas. Los lectores fuertes parecen confiados, relajados y totalmente concentrados; incluso las melodías más movidas no parecen alterarles.

Por otro lado, los lectores pobres parecen completamente aturdidos. Sus cabezas están enterradas en el atril, están contando y subdividiendo furiosamente cada ritmo, y golpean tensamente cada compás con el pie; en otras palabras, están aguantando por la vida.

¿Qué tienen estos lectores fuertes que no tienen los otros? Estos músicos han descubierto cómo mirar y leer con éxito trozos más grandes de música.

El área de la lectura musical que está metiendo a estos otros jugadores en problemas, especialmente en las melodías up-tempo, es mirar y contar cada uno de los tiempos de la música que ven. Están pensando en cada ritmo y procesando cada compás de la música. Para ser un mejor lector a primera vista, debes hacer todo lo contrario. Tienes que mirar trozos más grandes de la música y sentir trozos más grandes de tiempo.

Mira la música en la página como si fueras a leerla en tiempo de corte. En lugar de mirar cada negra y subdividir cada ritmo en corcheas, divide visualmente cada compás en dos partes y mira dónde caen los tiempos muertos. By doing this, you will free up your mind so that it can focus on more musical things.

Let’s illustrate this concept. Say you have this line in your music:

An inexperienced reader would count every beat and look at each individual note. However, a great reader would first visually see where the major downbeats fall (Beats 1 and 3 if you’re in cut time -shown below, or 2 and 4 if you prefer):

Next read the music as if it was in cut time, looking at two beats at a time as shown in the highlighted sections below:

Or even an entire measure at a time:

Puedes ver claramente cómo leer de esta manera es mucho más fácil y relajado que contar cada compás. Apunta a interpretar visualmente la música de esta manera. Te llevará algo de práctica y experiencia, pero la recompensa merecerá la pena.

III. Reconocer ritmos y patrones

Hay un número limitado de combinaciones de ritmos con las que te encontrarás tanto si tocas música de banda grande como si te sientas en el foso de un musical o lees una nueva carta en tu combo. Familiarizarse con estos ritmos comunes y reconocerlos de un vistazo rápido mejorará en gran medida tu capacidad de lectura a primera vista de una pieza musical.

En realidad, no quieres estar subdividiendo y contando cada ritmo cuando estás actuando, ese es un trabajo que debe hacerse en la sala de práctica. En el escenario y en situaciones de lectura a primera vista, vea la música en un marco de tiempo más amplio como se mencionó anteriormente y busque estos ritmos familiares. Al hacerlo, no tendrás que gastar energía mental descifrando notas y ritmos que ya conoces.

Aquí tienes un gran ejercicio para familiarizarte con muchos ritmos que puedes encontrar: coge una hoja de papel manuscrito y en tiempo de cuatro, usando medias notas y negras, escribe todos los ritmos posibles para un compás. En realidad, no hay tantos. A continuación, haz lo mismo con otras duraciones, por ejemplo, toma negras y corcheas, y escribe todos los ritmos que se pueden ensamblar. A través de este proceso obtendrás una comprensión de los diferentes ritmos y te familiarizarás con su aspecto visual en la página.

Además de identificar rápidamente los ritmos visualmente, aprende a identificar fácilmente los fragmentos de escala y los arpegios. Por ejemplo, fíjate en el fragmento de escala de esta línea:

No tienes que leer cada nota para darte cuenta de que estás tocando una escala descendente, sólo tienes que echar un vistazo rápido. Ser capaz de captar visualmente que una línea melódica se compone simplemente de una escala o fragmento de arpegio hace que sea mucho más fácil de procesar y, en consecuencia, mucho más fácil de leer a primera vista.

Cuidado con los ritmos complicados

No son los ritmos y patrones familiares los que tenemos que cuidar, son los ritmos ocasionales fuera de compás los que nos despistan. La mayoría de las veces superamos una pieza sin problemas, y entonces vemos un ritmo como este:

De repente, nuestro cerebro se congela, perdemos la noción del ritmo y nos despistamos por completo. Esto sucede porque somos incapaces de alinear visualmente dónde se producen los tiempos muertos. El ritmo simplemente no parece «correcto» para nuestra mente y nuestro tiempo se va por la ventana. La manera de lidiar con estos ritmos difíciles es descifrarlos a un tempo lento y luego memorizarlos.

Tenga cuidado al leer los silencios

A menudo, estamos tan acostumbrados a mirar las notas que cuando vemos los silencios, nuestro cerebro se apaga. Esto es así en el caso de los descansos prolongados o de líneas como la siguiente, en la que los descansos se intercalan a lo largo de una línea:

Para afrontar una línea como esta, busca de nuevo dónde caen los tiempos muertos:

A continuación, aísla los lugares en los que hay silencios que caen sobre un tiempo fuerte. Estos lugares son complicados porque estamos sintiendo un ritmo, pero no estamos tocando nada. En estos lugares, yo vocalizaría o usaría una sílaba para estos silencios para que no estés adivinando la ubicación exacta de las notas. Por vocalizar, me refiero a decir mentalmente una sílaba durante el descanso. Por ejemplo, para la línea anterior visualizaría lo siguiente: