Jimmy Hoffa

PreludioEdición

Los planes de Hoffa para recuperar el liderazgo del sindicato se encontraron con la oposición de varios miembros de la mafia, entre ellos algunos que estaban relacionados con su desaparición en 1975. Uno de ellos era Anthony Provenzano, que había sido dirigente local de los Teamsters en Nueva Jersey y vicepresidente nacional del sindicato durante el segundo mandato de Hoffa como presidente. Provenzano había sido amigo de Hoffa, pero se convirtió en enemigo tras una supuesta disputa cuando ambos estaban en la prisión federal de Lewisburg, Pennsylvania, en la década de 1960. En 1973 y 1974, Hoffa le pidió su apoyo para recuperar su antiguo puesto, pero Provenzano se negó y amenazó a Hoffa diciendo, según se dice, que le sacaría las tripas y secuestraría a sus nietos. Provenzano era un caporegime de la familia criminal Genovese de Nueva York. Al menos dos opositores sindicales de Provenzano habían sido asesinados, y otros que habían hablado en su contra habían sido agredidos.

Otras figuras de la mafia que se involucraron fueron Anthony Giacalone, un supuesto capo de la mafia de Detroit, y su hermano menor, Vito. El FBI cree que se estaban posicionando como «mediadores» entre Hoffa y Provenzano. Los hermanos habían hecho tres visitas a la casa de Hoffa en Lake Orion y una a las oficinas de abogados del Guardian Building. Su propósito declarado en la reunión de Hoffa era establecer una «reunión de paz» entre Provenzano y Hoffa. El hijo de Hoffa, James, dijo: «Papá estaba presionando tanto para volver a la oficina, que cada vez tenía más miedo de que la mafia hiciera algo al respecto». James estaba convencido de que la «reunión de paz» era un pretexto para que Giacalone «tendiera una trampa a papá» para dar un golpe, ya que Hoffa se había mostrado cada vez más inquieto cada vez que llegaban los hermanos Giacalone.

Sucesos del 30 de julioEditar

Hoffa desapareció el 30 de julio de 1975 después de haber salido a la reunión con Provenzano y Giacalone. La reunión debía tener lugar a las 14:00 horas en el restaurante Machus Red Fox en Bloomfield Township, un suburbio de Detroit. El lugar era conocido por Hoffa, ya que había sido el lugar del banquete de bodas de su hijo James. Hoffa escribió las iniciales de Giacalone y la hora y el lugar de la reunión en el calendario de su oficina: «TG-2 p.m.-Red Fox»

Hoffa salió de su casa a la 1:15 p.m. Antes de dirigirse al restaurante, se detuvo en la oficina de su íntimo amigo Louis Linteau, antiguo presidente del Local 614 de los Teamsters que ahora dirigía un servicio de limusinas. Linteau y Hoffa habían sido enemigos al principio de sus carreras, pero acabaron haciéndose amigos. Cuando Hoffa salió de la cárcel, Linteau también se había convertido en el secretario de citas no oficial de Hoffa y organizó una cena entre Hoffa y los hermanos Giacalone el 26 de julio en la que le habían informado de la reunión del 30 de julio. Linteau había salido a comer cuando Hoffa pasó por allí, por lo que Hoffa habló con parte del personal presente y dejó un mensaje a Linteau antes de marcharse al Machus Red Fox.

Entre las 2:15 y las 2:30 de la tarde, un molesto Hoffa llamó a su mujer desde un teléfono público situado en un poste frente a la ferretería Damman, justo detrás del Machus Red Fox, y se quejó de que Giacalone no se había presentado y que le habían dado plantón. Su mujer le dijo que no tenía noticias de nadie. Le dijo que estaría en casa a las 16:00 horas y que preparara filetes para la cena. Varios testigos vieron a Hoffa junto a su coche y paseando por el aparcamiento del restaurante. Dos hombres vieron a Hoffa, lo reconocieron y se detuvieron a charlar con él brevemente y a estrecharle la mano. Hoffa también hizo una llamada a Linteau en la que volvió a quejarse de que los hombres llegaban tarde. Linteau dijo que la hora era las 3:30 p.m., pero el FBI sospecha que fue antes, basándose en el horario de otras llamadas telefónicas de la oficina de Linteau de alrededor de esa hora. El FBI estima que Hoffa abandonó el lugar sin forcejear alrededor de las 2:45-2:50 p.m. Un testigo declaró haber visto a Hoffa en la parte trasera de un coche «Lincoln o Mercury» de color granate con otras tres personas.

InvestigaciónEditar

A las 7 de la mañana del día siguiente, la esposa de Hoffa llamó a su hijo y a su hija para decirles que su padre no había llegado a casa. De camino a casa, la hija de Hoffa afirmó haber tenido una visión de su padre, que, ya estaba segura, estaba muerto. Estaba desplomado y llevaba un polo de color oscuro y manga corta. Desde entonces la desconcierta el hecho de que, aunque no podía saberlo antes de su llegada a Lake Orion, la ropa de su visión era exactamente la que llevaba Hoffa cuando desapareció. A las 7:20 de la mañana, Linteau fue al Machus Red Fox y encontró el coche de Hoffa sin cerrar en el aparcamiento, pero no había ninguna señal de Hoffa ni ningún indicio de lo que le había ocurrido. Llamó a la policía, que más tarde llegó al lugar de los hechos. La policía del estado de Michigan fue llamada y el FBI fue alertado. A las 6 de la tarde, el hijo de Hoffa, James, presentó una denuncia por desaparición. La familia Hoffa ofreció una recompensa de 200.000 dólares por cualquier información sobre la desaparición.

La principal prueba física obtenida en la investigación fue un Mercury Marquis Brougham de 1975 de color granate, que pertenecía al hijo de Anthony Giacalone, Joseph. El coche había sido prestado ese mismo día por Charles «Chuckie» O’Brien para entregar pescado. O’Brien era el hijo adoptivo de Hoffa, aunque las relaciones entre ellos se habían agriado en los años anteriores a la desaparición de Hoffa. Los investigadores y la familia de Hoffa sospechaban que O’Brien tenía un papel en la desaparición de Hoffa. El 21 de agosto, los perros de la policía identificaron el olor de Hoffa en el coche.

Giacalone y Provenzano, que negaron haber programado una reunión con Hoffa, no estuvieron cerca del restaurante esa tarde. Provenzano dijo a los investigadores que estaba jugando a las cartas con Stephen Andretta, hermano de Thomas Andretta, en Union City, Nueva Jersey, el día que Hoffa desapareció. A pesar de la amplia vigilancia y de las escuchas, los investigadores descubrieron que los miembros de la Mafia que pensaban que estaban implicados no querían hablar de la desaparición de Hoffa, ni siquiera en privado. El 4 de diciembre de 1975, un investigador federal de Detroit dijo en el tribunal, presidido por James Paul Churchill, que un testigo había identificado a tres hombres de Nueva Jersey como participantes «en el secuestro y asesinato de James R. Hoffa». Los tres hombres eran estrechos colaboradores de Provenzano, a saber, Salvatore Briguglio, el hermano de Salvatore, Gabriel Briguglio, y Thomas Andretta.

Más tarde, en 1975, el fiscal general de Michigan, Frank J. Kelley, acudió al municipio de Waterford para supervisar una infructuosa expedición de búsqueda de Hoffa.<

Tras años de investigación, en la que participaron numerosas agencias policiales, incluido el FBI, las autoridades no han llegado a una conclusión definitiva sobre el destino de Hoffa y quiénes estuvieron involucrados. La esposa de Hoffa, Josephine, murió el 12 de septiembre de 1980 y está enterrada en el cementerio White Chapel Memorial de Troy, Michigan. El 9 de diciembre de 1982, Hoffa fue declarado legalmente muerto a partir del 30 de julio de 1982 por el juez de sucesiones del condado de Oakland, Michigan, Norman R. Barnard.

En 1989, Kenneth Walton, el agente a cargo de la oficina del FBI en Detroit, dijo a The Detroit News que sabía lo que le había ocurrido a Hoffa. «Me siento cómodo sabiendo quién lo hizo, pero nunca va a ser procesado porque tendríamos que divulgar informantes, fuentes confidenciales». En 2001, el FBI cotejó el ADN del pelo de Hoffa, tomado de un cepillo, con un mechón de pelo encontrado en el coche de Joseph Giacalone, pero es posible que Hoffa hubiera viajado en el coche en un día diferente.

El 16 de junio de 2006, el Detroit Free Press publicó el «Memo Hoffex» completo, un informe de 56 páginas preparado por el FBI para una sesión informativa sobre el caso celebrada en enero de 1976 en la sede del FBI en Washington. Aunque no pretende establecer de forma concluyente los detalles de su desaparición, el memorándum recoge la creencia de que Hoffa fue asesinado a instancias de figuras del crimen organizado, que consideraban sus esfuerzos por recuperar el poder en los Teamsters como una amenaza para su control del fondo de pensiones del sindicato. A partir de 2019, se siguen realizando periódicamente excavaciones en la zona de Detroit en busca del cuerpo de Hoffa, pero una teoría común entre los expertos es que el cuerpo fue incinerado.

Afirmaciones y novedadesEditar

Historiadores e investigadores del crimenEditar

Hay un amplio acuerdo entre los historiadores e investigadores del crimen en que Hoffa fue asesinado por orden de sus enemigos de la mafia. Sin embargo, los detalles clave siguen siendo desconocidos o indemostrables, y esto ha hecho que ninguna persona haya sido acusada en relación con el caso.

Al hablar de los posibles motivos, tanto el Memorándum Hoffex de 1976 como los estudios previos a su publicación se centran en la oposición de la Mafia a los planes de Hoffa de recuperar el liderazgo de los Teamsters y en la amenaza que Hoffa suponía para el control de la Mafia sobre el fondo de pensiones del sindicato. El Memorándum Hoffex señalaba que Provenzano no tenía la suficiente jerarquía como para ordenar un golpe de la Mafia, aunque no descartaba la posibilidad de que su venganza personal contra Hoffa o la de otra persona fuera un motivo. Scott Burnstein, historiador del crimen y periodista, argumentó en 2019 que el papel de Provenzano en todo el caso se limitó a actuar como señuelo.

Dan Moldea mencionó la posibilidad de que Hoffa hubiera tomado represalias contra sus oponentes mafiosos cooperando con las investigaciones en su contra. El Memo Hoffex incluye esto como una posible motivación. Vincent Piersante, antiguo investigador jefe del gobierno estatal en el caso Hoffa, dudaba de que Hoffa pudiera haber amenazado seriamente a la Mafia de esta manera, ya que cualquier información incriminatoria que conociera se habría incriminado a sí mismo o se refería a delitos que estaban fuera de la ley de prescripción. Piersante sugirió que el asesinato fue accidental, y que los hombres que fueron enviados a reunirse con Hoffa sólo pretendían ser «mensajeros de bajo nivel». Argumentó que Hoffa no tenía perspectivas realistas de reaparecer, que la desaparición no tenía las características habituales de un golpe de la mafia y que se corría el riesgo de fomentar la acción contra el crimen organizado (como efectivamente ocurrió). Esta teoría no obtuvo una amplia aceptación entre los criminólogos.

En su libro Hoffa, de 1991, Arthur A. Sloane dijo que la teoría más común de los investigadores del FBI era que Russell Bufalino fue el jefe de la mafia que ordenó el asesinato, y que Salvatore «Sally Bugs» Briguglio, su hermano Gabriel Briguglio, Thomas Andretta y Charles «Chuckie» O’Brien fueron los hombres que atrajeron a Hoffa fuera del restaurante. La teoría es que O’Brien fue utilizado como un «incauto» para atraer a Hoffa, porque Hoffa sospechaba de Provenzano y no habría entrado en el coche a menos que hubiera una figura familiar presente. Keith Corbett, antiguo fiscal de los Estados Unidos, ha sugerido desde entonces que O’Brien habría sido considerado demasiado poco fiable para que se le confiara un papel en un asesinato de tan alto nivel. En su lugar, sugirió que Vito «Billy» Giacalone era la figura conocida.

También se desconoce el lugar del asesinato, pero cualquier violencia en el aparcamiento del restaurante habría atraído fácilmente a los testigos. Por lo tanto, el Memo Hoffex sospecha que Hoffa fue atraído a otro lugar del asesinato. James Buccellato, profesor de Criminología y Justicia Criminal en la Universidad del Norte de Arizona, sugirió en 2017 que Hoffa fue probablemente asesinado a una milla de distancia del restaurante, en la casa de Carlo Licata, el hijo del mafioso Nick Licata.

Sloane enumeró una incineradora de residuos local y un vertedero en Jersey City como los posibles lugares a los que se llevó el cuerpo; esto último también lo apoya Dan Moldea. Buccellato enumeró dos incineradoras de residuos y un crematorio, todos ellos en la zona de Detroit. Dudaba que el cuerpo hubiera sido transportado una larga distancia: «Simplemente no es práctico». El memorándum de Hoffex decía lo mismo: «Si se utilizó el LCN de Detroit para ayudar en la desaparición, se desconoce por qué el cuerpo sería transportado de vuelta a Nueva Jersey cuando la gente del Crimen Organizado de Detroit ha demostrado en el pasado que es capaz de ocuparse de esas cosas».»

Otros relatos y especulacionesEditar

En el libro He oído que pintas casas: Frank «The Irishman» Sheeran and the Closing of the Case on Jimmy Hoffa (2004), el autor Charles Brandt escribe que Frank Sheeran, un presunto asesino profesional de la mafia y viejo amigo de Hoffa, confesó haberle asesinado. Según el libro, Sheeran afirma que O’Brien les llevó a él, a Hoffa y a su compañero mafioso Sal Briguglio a una casa de Detroit donde disparó a Hoffa dos veces en la nuca. Además, en 1975 Sheeran admitió ante los periodistas que había asesinado a Hoffa, aunque se determinó que las manchas de sangre encontradas en la casa de Detroit en la que Sheeran afirmó que se había producido el asesinato no coincidían con el ADN de Hoffa. La veracidad del libro, incluida la confesión de Sheeran de haber matado a Hoffa, ha sido puesta en duda por «The Lies of the Irishman», un artículo publicado en Slate por Bill Tonelli, y «Jimmy Hoffa and ‘The Irishman’: ¿Una historia de crimen real?», del profesor de la Facultad de Derecho de Harvard Jack Goldsmith, que apareció en The New York Review of Books. Buccellato duda de que la Mafia hubiera confiado este papel a un irlandés-americano y también cree que Hoffa se habría negado a viajar tan lejos del restaurante.

Se rumorea que el cuerpo de Hoffa fue enterrado en el Giants Stadium. En un episodio del programa MythBusters de Discovery Channel, «La caza de Hoffa», se escanearon los lugares del estadio en los que se rumoreaba que Hoffa estaba enterrado con un radar de penetración terrestre. Con ello se pretendía revelar si alguna alteración indicaba que un cuerpo humano había sido enterrado allí, pero no se encontró ningún rastro de restos humanos. Además, no se encontraron restos humanos cuando se demolió el Giants Stadium en 2010.

En 2012, la policía de Roseville, Michigan, tomó muestras del suelo bajo una entrada de los suburbios de Detroit después de que una persona informara de haber presenciado el enterramiento de un cuerpo allí alrededor de la época de la desaparición de Hoffa en 1975. Las pruebas realizadas por los antropólogos de la Universidad Estatal de Michigan no encontraron evidencia de restos humanos.

En enero de 2013, el reputado gángster Tony Zerilli insinuó que Hoffa fue enterrado originalmente en una tumba poco profunda, con un plan para trasladar sus restos más tarde a un segundo lugar. Zerilli dijo que los planes fueron abandonados y que los restos de Hoffa yacían en un campo en el norte del condado de Oakland, Michigan, no muy lejos del restaurante en el que había sido visto por última vez. Zerilli negó cualquier responsabilidad o asociación con la desaparición de Hoffa. El 17 de junio de 2013, investigando la información de Zerilli, el FBI fue conducido a una propiedad en Oakland Township, al norte del condado de Oakland, que era propiedad del jefe de la mafia de Detroit Jack Tocco. Después de tres días, el FBI suspendió la excavación. No se encontraron restos humanos y el caso sigue abierto.

Thomas Andretta, que murió en 2019, y su hermano Stephen, que al parecer murió de cáncer en 2000, fueron nombrados por el FBI como sospechosos. Ambos eran Teamsters de Nueva Jersey y reputados socios de la mafia de la familia del crimen Genovese. El FBI calificó a Thomas Andretta como un «asociado de confianza de Anthony Provenzano; se dice que está involucrado en la desaparición de Hoffa».»

En una entrevista de abril de 2019 con DJ Vlad, el antiguo capo de la familia criminal Colombo, Michael Franzese, declaró que estaba seguro de que la desaparición de Hoffa había estado relacionada con la mafia, que conocía la ubicación del cuerpo de Hoffa y la identidad de su tirador, y que tenía cintas que revelaban detalles de su desaparición. Franzese dijo: «Puedo decir que está mojado, eso es seguro», y «Tras una buena información, de nuevo, creo que sé quién fue el verdadero tirador; todavía vivo hoy, en la cárcel».