Joe DiMaggio, NY Yankees
De Wikipedia:
Joseph Paul DiMaggio (25 de noviembre de 1914 – 8 de marzo de 1999), apodado «Joltin’ Joe» y «The Yankee Clipper», fue un jardinero central de las Grandes Ligas de Béisbol estadounidense que jugó toda su carrera de 13 años para los New York Yankees. Es quizás más conocido por su racha de bateo de 56 partidos (del 15 de mayo al 16 de julio de 1941), un récord que aún se mantiene.
DiMaggio fue tres veces ganador del MVP y un All-Star en cada una de sus 13 temporadas. Durante su mandato con los Yankees, el club ganó diez banderines de la Liga Americana y nueve campeonatos de la Serie Mundial.
En el momento de su retirada, ocupaba el quinto lugar en jonrones de carrera (361) y el sexto en porcentaje de bateo de carrera (.579). Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1955, y fue votado como el mejor jugador vivo del deporte en una encuesta realizada durante el año del centenario del béisbol en 1969.
DiMaggio se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos el 17 de febrero de 1943, alcanzando el rango de sargento. Estuvo destinado en Santa Ana (California), Hawai y Atlantic City (Nueva Jersey) como instructor de educación física. Fue dado de alta por razones médicas en septiembre de 1945, debido a úlceras estomacales crónicas. Aparte de cobrar 21 dólares al mes, el servicio de DiMaggio fue todo lo cómodo que podía ser la vida de un soldado. Pasó la mayor parte de su carrera jugando para equipos de béisbol y en partidos de exhibición contra compañeros de las Grandes Ligas y jugadores de ligas menores, y los superiores le dieron privilegios especiales debido a su fama de antes de la guerra. DiMaggio comía tan bien con una dieta sólo para atletas que engordó 5 kilos, y mientras estaba en Hawai, él y otros jugadores se bronceaban en la playa y bebían. Avergonzado por su estilo de vida, DiMaggio solicitó que se le diera una asignación de combate, pero fue rechazado.
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Del béisbol en tiempos de guerra:
«El entrenamiento de primavera del soldado Joe DiMaggio ha sido algo, diferente este año y no se dedica mucho tiempo al béisbol en la Base Aérea del Ejército de Santa Ana, donde está destinado, pero el Clipper de los Yankees no ha perdido su ojo de bateo. En cinco juegos Joe ha hecho seis hits en dieciocho veces oficiales al bate». – Reno Evening Gazette 18 de mayo de 1943
Joseph Paul «Joe» DiMaggio nació en Martínez, California, el 25 de noviembre de 1914. DiMaggio fue el octavo de nueve hijos nacidos de inmigrantes sicilianos.
DiMaggio abandonó la escuela secundaria en 1930 y pasó gran parte de su tiempo jugando al béisbol en el aparcamiento de carros de diario, un espacio abierto donde los conductores de leche aparcaban sus caballos y carros, cerca del muelle de pescadores de San Francisco.
Pronto se unió a un equipo patrocinado por un distribuidor local de aceite de oliva llamado Ross y les ayudó a ganar el campeonato con dos jonrones en un partido.
El hermano mayor de Joe, Vince, jugaba en los San Francisco Seals en 1932. Durante la temporada se necesitaba un shortstop y Vince recomendó a su hermano menor. Joe debutó como profesional y participó en tres partidos con los Seals. Al año siguiente bateó .340 con 169 carreras impulsadas, y una increíble racha de 61 partidos de bateo.
En noviembre de 1934, el propietario de los Seals, Charlie Graham, vendió a DiMaggio a los New York Yankees por 25.000 dólares y cinco jugadores. Una lesión en la rodilla impidió que Joe se presentara a los Yankees ese año, pero debutó en las Grandes Ligas en 1936, bateando .323 con 29 jonrones.
DiMaggio fue un MVP en 1939 y registró una mágica racha de bateo de 56 partidos en 1941 que cautivó a la nación.
Durante la primavera de 1942, mucha publicidad rodeó la retención de DiMaggio por un aumento de sueldo. Un grupo de soldados de Camp Blanding, Florida, le envió un telegrama que decía: «En caso de que los Yankees no aporten más de 37.000 dólares, le invitamos cordialmente a una prueba con el 143º de Infantería, 36ª División, el regimiento más combativo del Ejército de este hombre»
El 17 de febrero de 1943, DiMaggio cambió su sueldo de 43.750 dólares de los Yankees por 50 dólares al mes como soldado raso. «Está hecho para el soldado», escribió Dan Daniel en la revista Baseball. «Tiene el temperamento para el soldado. Ha entrado en el ejército sin buscar favores, sin buscar trabajo como entrenador. Quiere luchar, y cuando tenga su oportunidad, demostrará ser un crédito para sí mismo y para su juego y para los Yanks y su familia». Este tipo DiMaggio realmente lo tiene».
Fue asignado a los Servicios Especiales de las Fuerzas Aéreas del Ejército y se presentó al servicio el 24 de febrero de 1943 en la Base Aérea del Ejército de Santa Ana, en California, la sede del centro de entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la costa oeste.
DiMaggio fue un gran impulso para el equipo de béisbol de Santa Ana. La alineación contaba con los lanzadores Glen Gabler (hermano del lanzador de las Grandes Ligas Frank Gabler), Jack Jacobs y el jugador de las Tres Ligas Bob White; en la primera y segunda base estaban Dick y Bobby Adams, quienes jugarían en las Grandes Ligas después de la guerra; Jack Hanson, anteriormente en Tulsa de la Liga de Texas, jugaba en la tercera base; Kenny Andrews, un jugador semiprofesional de Pensilvania, estaba en el campo corto; Merle Hapes y Lee Trim flanqueaban a DiMaggio en el campo izquierdo y derecho; Bill Waller, de la Universidad Estatal de Ohio, estaba detrás del plato y el ex jugador profesional de fútbol americano John Biancone era el entrenador. El equipo de Santa Ana logró un récord impresionante, incluyendo una racha de 20 victorias consecutivas, y DiMaggio logró una racha de 27 juegos consecutivos de bateo.
Además de los juegos de Santa Ana, DiMaggio jugó para un equipo de estrellas de las Fuerzas Armadas dirigido por Babe Ruth el 12 de julio de 1943, contra los Boston Braves.
El Sargento DiMaggio fue trasladado a Honolulu, Hawaii, en junio de 1944. Sirvió con la Séptima Fuerza Aérea y jugó en su equipo de béisbol con Red Ruffing, Johnny Beazley y Joe Gordon. La Marina también llevaba a la isla a muchos de sus mejores jugadores, como Phil Rizzuto, Pee Wee Reese, Johnny Mize y el hermano de Joe, Dom. El 4 de junio de 1944, DiMaggio bateó un jonrón de 435 pies en una derrota de la Séptima Fuerza del Ejército, 6-2, ante la Marina’ mientras Bob Harris lanzaba un 4-hitter.
Pero una dolencia estomacal dejó de lado a DiMaggio y fue hospitalizado en agosto Fue trasladado a un hospital de la Costa Oeste y luego a Servicios Especiales en la Estación de Redistribución 1 de la Fuerza Aérea del Ejército en Atlantic City, Nueva Jersey. En septiembre, fue trasladado al Hospital de Convalecencia Don Ce Sar de las Fuerzas Aéreas del Ejército en San Petersburgo, Florida, de nuevo con úlceras de estómago. Fue dado de alta del servicio el 14 de septiembre de 1945.
«Aunque nunca estuvo a menos de mil millas del combate real», escribió David Jones en Joe DiMaggio: una biografía, «DiMaggio se resintió de la guerra con una intensidad igual a la del soldado más curtido. Le había robado los mejores años de su carrera». Cuando se alistó en el ejército, DiMaggio era una superestrella de 28 años, todavía en la cima de sus poderes atléticos. Cuando fue dado de baja del servicio, tenía casi 31 años, estaba divorciado, con bajo peso, desnutrido y amargado. Esos tres años, de 1943 a 1945, abrirían un enorme agujero en los totales de la carrera de DiMaggio, creando una ausencia que se sentiría como una extremidad perdida»
De vuelta con los Yankees en 1946, DiMaggio bateó .290 – después de haber sido un bateador de más de .300 cada temporada antes del servicio militar. Pero pronto volvió a estar en forma y ayudó a guiar a los Yankees a los Campeonatos Mundiales de 1947, 1949, 1950 y 1951.
DiMaggio anunció su retirada el 11 de diciembre de 1951, cuatro días antes de cumplir los 37 años. Se casó con Marilyn Monroe en 1954 y fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en 1955. DiMaggio recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1977.
Tras una larga batalla contra el cáncer de pulmón, DiMaggio falleció en su casa de Hollywood, Florida, el 8 de marzo de 1999. Tenía 84 años y está enterrado en el Cementerio de la Santa Cruz en Colma, California.
Algunos de los datos anteriores se obtuvieron de joedimaggio.com. Las fotos de Santa Ana son cortesía de Dick Adams (vía Bill Swank).
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