John Greenleaf Whittier
John Greenleaf Whittier (1807 – 1892) fue un poeta estadounidense, considerado uno de los Fireside Poets cuyos temas de moralidad fueron populares en su época. Otros miembros fueron Henry Wadsworth Longfellow, Oliver Wendell Holmes, Sr., William Cullen Bryant y James Russell Lowell.
Whittier era un cuáquero estadounidense que apoyaba firmemente la abolición de la esclavitud. Nació en una granja de Massachusetts, pero debido a su mala salud no pudo ayudar mucho, y su daltonismo le impidió poder cosechar fresas rojas y maduras. Carecía de una educación formal temprana, aunque completó el bachillerato en dos trimestres. La educación cuáquera de Whittier formó su ideología hacia el humanitarismo y la responsabilidad social.
Whittier era un lector voraz, muy influenciado por el poeta escocés, Robert Burns, y William Lloyd Garrison vio las primeras poesías de Whittier y lo contrató como editor del National Philanthropist de Boston. Editó otras revistas y se sintió tentado a entrar en política tras publicar su primer panfleto antiesclavista en 1833, Justice and Expediency, que inició su carrera de veinte años dedicada a la causa abolicionista. Exigió la emancipación inmediata de los esclavos y firmó la Declaración Antiesclavista de 1833. Se convirtió en miembro fundador del Partido de la Libertad en 1839.
Whittier produjo dos colecciones de poesía abolicionista en 1838 y 1846. Una de sus obras más famosas fue Our Countrymen in Chains. The poem, along with Josiah Wedgwood’s image, became the Society for the Abolition of Slavery’s seal in 1787, Whittier served as an elector voting for Abraham Lincoln in both presidential elections (1860, 1864). In 1865, ratification of the Thirteenth Amendment abolished slavery, which led Whittier to turn his writings to other matters for the remainder of his life.
