Kellie Pickler
De ‘American Idol’ a estrella del country
En 2005, Pickler fue seleccionada para participar en la quinta temporada de American Idol. Se enfrentó a otros talentos desconocidos, como Katherine McPhee, Chris Daughtry y Taylor Hicks. Pickler llegó hasta los seis primeros puestos antes de ser eliminada del programa. Aunque no ganó American Idol, pronto se ganó el corazón de los aficionados a la música country de todo el mundo. Poco después de que terminara su participación en Idol, Pickler firmó con BNA Records, y su álbum de debut, Small Town Girl, salió a la venta en 2006.
Con canciones como «Red High Heels», Small Town Girl alcanzó rápidamente los primeros puestos de las listas de éxitos country. Pickler ayudó a escribir varias canciones en el álbum, incluyendo «I Wonder». En noviembre de 2007, en la ceremonia de entrega de los premios de la Asociación de Música Country, interpretó con dramatismo este tema sobre la pérdida de una madre y rompió a llorar al final de la canción. Más tarde reconoció que había estado luchando contra la depresión en el momento de la entrega de premios.
Pickler volvió a las listas de éxitos en 2008, aparentemente con más fuerza que antes, con Kellie Pickler. El álbum incluía su primer éxito country en el Top 10, «Best Days of Your Life», que Pickler coescribió con Taylor Swift.
Pickler también parecía estar prosperando en su vida personal por esta época. En 2010, se comprometió con el compositor Kyle Jacobs. La pareja se casó en una pequeña e íntima ceremonia en el Caribe el 1 de enero de 2011. Ese mismo año, Pickler recibió muchos elogios por su último lanzamiento, 100 Proof. El álbum se situó en el primer puesto de las listas de ventas de música country y generó varios éxitos, como el tema principal y «Tough».
A finales de 2012, Pickler fue noticia por raparse su larga melena rubia. Se afeitó la cabeza para mostrar su apoyo a su mejor amiga, Summer Miller, que estaba a punto de comenzar un tratamiento contra el cáncer de mama. A continuación, Pickler reveló otra faceta de sí misma al convertirse en concursante de la temporada 16 de Dancing with the Stars, donde ella y su compañero Derek Hough asombraron a los jueces con sus rutinas de baile. Ella y Hough ganaron el concurso, superando a la actriz Zendaya Coleman, a la atleta olímpica Aly Raisman y a la estrella del fútbol americano Jacoby Jones en la final de mayo de 2013.