Koi fish care & info!

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Koi fish have been fascinating creatures to keep for many years and can display some wonderful colourations. They can fetch large prices for the quality strains and there are many Koi keepers who regard them as their prized possessions.

Keep reading for everything you need to know about Koi fish care!

This article is a guest post by Jan from Aqua-fish.net!

Introduction

The name «Koi» is actually an abbreviation for «nishikigoi», which can be translated into English as «brocaded carp». Koi fish are direct descendants of the common carp but through selective breeding are now classed as a species in their own right. No se clasifican como peces de acuario, sino como peces ornamentales de estanque; son relativamente resistentes y viven muchos años, convirtiéndose en grandes ejemplares a medida que van madurando.

Originalmente, las carpas sólo se encontraban en Europa y Asia, pero desde que fueron domesticadas en Japón, existen poblaciones en todo el mundo, ya que se adaptan muy bien a diferentes climas. Fue en la década de 1820 cuando las carpas fueron criadas selectivamente por su coloración y a principios del siglo XX esta práctica se extendió cada vez más.

Koi vs goldfish

Aunque tanto las carpas koi como las goldfish descienden de las carpas salvajes (carpa común y carpa prusiana, respectivamente), hay diferencias visibles entre las dos especies que son obvias incluso para los cuidadores de peces novatos. Las carpas koi casi siempre tienen la misma forma de cuerpo y aletas, mientras que las carpas doradas varían enormemente, sobre todo en el caso de las carpas doradas criadas selectivamente. Los peces koi también tienen barbos cerca de la boca. Estos no siempre son visibles cuando son jóvenes, pero pronto se hacen evidentes a medida que maduran.

Los koi y los peces de colores pueden alojarse juntos en estanques e incluso se sabe que se cruzan. Sin embargo, las crías son siempre infértiles y no se puede establecer una nueva cepa a partir de padres mixtos. Las variedades de koi se enumeran en Aqua-Fish.net

Exigencias

Los peces koi tienen varias exigencias para tener una vida larga aunque se les clasifique como peces resistentes. Cumplir con estos requisitos cuando su estanque de peces koi se diseña por primera vez le ahorrará muchos dolores de cabeza en una etapa posterior!

• Los peces koi son una especie muy activa inadecuada para su acuario doméstico: Los estanques de koi pueden ser de 1000 galones con el mínimo de alrededor de 500 galones (1890 L) por pez. Los filtros son muy grandes también para mantenerse al día con la producción de residuos de la carpa y requieren un mantenimiento y una limpieza regulares.

• Los koi aprecian mucho el movimiento del agua en el estanque de peces; a menudo verá estanques koi con esquinas ligeramente redondeadas. Esto es para evitar cualquier punto muerto y para que el agua fluya libremente. Si se utiliza un revestimiento para el estanque de peces en lugar de paredes de cemento, asegúrese de que las esquinas estén bien recogidas y ordenadas, ya que también pueden afectar al flujo de agua si son irregulares.

• El uso de sustrato en su estanque koi no es necesario, aunque siempre es una opción. Tradicionalmente, muchos criadores de koi utilizan barro como sustrato, ya que esto mejora las condiciones de desove y permite a los peces escarbar en busca de comida como lo harían de forma natural. La desventaja de esto es que no verá mucho a sus koi: ¡el agua puede volverse muy turbia!

• Aunque los koi comerán casi cualquier planta que encuentren, puede mantenerlos en un estanque plantado colocando algunas plantas como caléndulas de pantano en los bordes (como en la imagen de la derecha) o en su filtro de pantano. Esto dará un bonito efecto y, lo que es más importante, mejorará la calidad de su agua porque las plantas se alimentarán de los nitratos del agua si las raíces tienen acceso al estanque.

Cuidado en invierno

Los meses de invierno son la época más difícil del año para cualquier pez de estanque y dejar que su estanque de peces se congele completamente puede causar algunos problemas. Si el estanque no es lo suficientemente profundo, los peces koi tendrán que tolerar temperaturas del agua fuera de su zona de confort e incluso pueden quedar atrapados cuando el hielo sea demasiado grueso. Todos los estanques de peces koi deben tener al menos 1,2 metros de profundidad, lo que permite a los peces ir al fondo del estanque, donde la temperatura será ligeramente superior a la de los niveles superiores. Asegúrese de no perturbar las capas más profundas de su estanque durante el invierno, ya que esto mezclará el agua caliente y fría y robará a sus peces su lugar seguro!

Una capa completa de hielo sobre el estanque durante largos períodos de tiempo puede atrapar gases tóxicos que pueden afectar a la salud de los peces. Un descongelador de estanques es una buena inversión; estos no mantendrán todo el hielo del estanque libre pero dejará una zona abierta, permitiendo que los gases salgan y el oxígeno entre.

Alimentación

La alimentación de los koi puede parecer un poco desalentadora cuando se investiga por primera vez este tema, pero para simplificar las cosas, sus hábitos alimenticios cambian a lo largo del año y esto depende principalmente de la temperatura del agua del estanque de peces.

Durante el otoño, los koi deben ser alimentados con gránulos de germen de trigo, ricos en carbohidratos y bajos en proteínas. También se puede suministrar materia vegetal ofreciéndoles lechuga o incluso col. Durante los meses de invierno, los koi están en gran medida inactivos y no necesitarán alimentarse.

A medida que la temperatura aumenta en la primavera, la temperatura del agua se elevará y la alimentación debe aumentarse gradualmente hasta al menos una vez al día, los alimentos en esta época del año deben consistir en pellets de koi que tengan un nivel de proteínas de aproximadamente el 35% variado con verduras.

La temperatura seguirá aumentando hasta los meses de verano, por lo que la alimentación debe aumentar gradualmente hasta que los peces estén en su punto más activo. Ahora los koi estarán constantemente hambrientos y muy activos y su metabolismo estará al máximo. Los peces necesitan ahora alimentos ricos en proteínas. Además de los pellets normales, pueden ofrecerse verduras frescas y alimentos carnosos como las gambas. A menudo, durante los meses de verano puede ser necesario alimentar a los peces 3-4 veces al día. Pueden digerir su comida muy rápidamente, de ahí el hambre constante. He visto a cuidadores tirar una col entera en el estanque y las carpas koi atacarla como un banco de pirañas!

Si los peces se alimentan correctamente durante el año no debería haber problemas para que sobrevivan a los meses de invierno y estén listos para el comienzo de un nuevo año. Cuando utilice alimentos comerciales en forma de pellets para koi, asegúrese siempre de que son de alta calidad y no están caducados.