La cruda realidad sobre el azúcar
24 de febrero de 2006 — ¿Cuál es la realidad sobre el azúcar? Todos sabemos que no es bueno para nosotros. Añade calorías vacías a nuestra dieta. Algunos afirman que el azúcar moreno es mejor que el blanco. Es más «natural», dicen.
«Natural» es un buen argumento de venta. También lo es «crudo». Una mujer dijo: «Cuando veo ‘en crudo’ , asumo que está menos procesado que el azúcar blanco. Lo mismo ocurre con el arroz».
El azúcar es azúcar – sin importar el color
Ella tiene un buen punto sobre el arroz. El arroz integral es más rico en fibra, porque todavía tiene parte del salvado adherido, explicó Cathy Nonas, directora de programas de obesidad y diabetes del Hospital General del Norte de Nueva York.
El arroz integral tiene mucha más fibra y bastantes más minerales que el blanco. Pero no ocurre lo mismo con el azúcar moreno.
«La gente que se aferra a ese azúcar moreno porque cree que es más sano se está engañando a sí misma», dijo Nonas.
El azúcar comienza como savia en las plantas de caña de azúcar, que se trituran para liberar lo que se llama jugo de azúcar. El jugo se calienta, lo que crea una melaza espesa y oscura que contiene cristales de azúcar. Se hace girar en una centrifugadora para eliminar la melaza. Lo que queda es azúcar blanco granulado. El azúcar moreno es marrón porque tiene parte de la melaza añadida de nuevo al azúcar blanco.
Es cierto que la melaza sabe un poco más dulce y contiene un poco de hierro y calcio, pero sólo un poco.
Para obtener la misma cantidad de hierro que obtendría de una rebanada de pan integral, tendría que comer nueve cucharaditas de azúcar moreno.
«El azúcar moreno no es mejor que el azúcar blanco. La gente debería reducir su consumo de todos los azúcares porque son básicamente calorías vacías», dijo Nonas.
Y el azúcar «crudo» no es mejor, añadió Nonas. «La gente es muy susceptible al marketing. Y sólo porque algo sea natural no significa que sea particularmente saludable para ti», dijo.
El azúcar crudo ni siquiera es realmente crudo. Sólo está ligeramente menos refinado, por lo que conserva parte de la melaza. Pero no tiene ningún beneficio real para la salud. «No hay más valor nutricional en el azúcar crudo que en el azúcar blanco o el azúcar moreno», afirma Nonas.
El pastelero ejecutivo Dennis Canciello, de la pastelería Ferrara de Nueva York, está de acuerdo. «Es azúcar, eso es todo lo que es. El azúcar es azúcar», dijo.
¿El azúcar hace que los niños sean hiperactivos?
Y hay otro mito sobre el azúcar. Este lo escuchamos de los padres todo el tiempo. El azúcar vuelve locos a los niños.
Incluso algunos de los niños lo creen.
«Me vuelvo realmente loca cuando tomo caramelos», dijo una niña.
Y no importa la edad que tengas.
«Te pones realmente… ¡hiperactiva! … Estoy como oh, tengo un subidón de azúcar ahora mismo», dijo una adolescente.
Mucha gente acepta la idea de que demasiado azúcar vuelve a los niños salvajes e hiperactivos. Pero, ¿es cierto?
«La investigación es muy clara. El azúcar no hace que un niño sea hiperactivo», dijo Nonas.
Muchos estudios lo han constatado. Uno publicado en el New England Journal of Medicine dio a algunos niños alimentos azucarados y a otros alimentos con edulcorantes artificiales.
Sus padres y los investigadores no sabían quién comía azúcar y quién no. Controlaron a los niños en busca de cosas como la irritabilidad y la hiperactividad. No encontraron ninguna diferencia.
«No existe un subidón de azúcar. Y no existe tal cosa como que el azúcar te vuelva loco. Simplemente no existe», dijo Nonas.
Pero he visto a niños volverse locos en las fiestas. ¿No es porque el azúcar hace efecto?
En realidad, no. Y algunas de sus madres se han dado cuenta de lo que pasa.
«¡Los niños están hiperactivos! Están hiperactivos porque están emocionados. Porque tienen libertad. Porque hay 20 niños, apiñados unos alrededor de otros», dijo la perspicaz mamá Hillari Boritz.
Claro, ¡porque es una fiesta!
Los estudios también muestran que si la comida tiene un efecto, podría ser la cafeína del chocolate y el refresco lo que te da el colocón. No es el azúcar.
Un agradecimiento especial a Ferrara Bakery and Cafe, Ceci-Cela Patisserie y Rocco’s Pastry Shop and Espresso Cafe de Nueva York.