La enfermedad de Graves: Síntomas, causas específicas y tratamientos actuales
La enfermedad de Graves es un trastorno autoinmune que hace que la glándula tiroides produzca en exceso la hormona tiroidea. Esta condición conduce a la sobreactividad de toda la glándula tiroidea (hipertiroidismo). Es la causa más común de hipertiroidismo en los Estados Unidos. Recibe su nombre de Robert Graves, un médico irlandés, que describió esta forma de hipertiroidismo en 1868.
La enfermedad de Graves: Importancia de su glándula tiroides
La glándula tiroides es un órgano con forma de mariposa situado en la base del cuello. Libera hormonas que controlan el metabolismo, la forma en que su cuerpo utiliza la energía. The thyroid’s hormones regulate vital body functions, including:
- Breathing
- Heart rate
- Central and peripheral nervous systems
- Body weight
- Muscle strength
- Menstrual cycles
- Body temperature
- Cholesterol levels
- Much more!
The thyroid gland is about 2-inches long and lies in front of your throat below the prominence of thyroid cartilage sometimes called the Adam’s apple. The thyroid has two sides called lobes that lie on either side of your windpipe, and is usually connected by a strip of thyroid tissue known as an isthmus. Some people do not have an isthmus, and instead have two separate thyroid lobes.
Graves Disease: How the Thyroid Gland Works
The thyroid is part of the endocrine system, which is made up of glands that produce, store, and release hormones into the bloodstream so the hormones can reach the body’s cells. La glándula tiroidea utiliza el yodo de los alimentos que consume para producir dos hormonas principales:
- Triyodotironina (T3)
- Tiroxina (T4)
- Cuando los niveles de T3 y T4 son bajos en la sangre, la hipófisis libera más TSH para decirle a la glándula tiroides que produzca más hormonas tiroideas.
- Si los niveles de T3 y T4 son altos, la hipófisis libera menos TSH a la glándula tiroides para frenar la producción de estas hormonas.
- anxiety
- bulging eyes
- chest pain
- difficulty sleeping and/or insomnia
- elevated blood pressure
- fatigue
- hand tremors
- increased sweating
- irregular menstrual periods
- irritability or nervousness
- more frequent stools and/or diarrhea
- muscle weakness
- rapid or irregular heartbeat
- restlessness
- sensitivity to heat
- shortness of breath and/or difficulty breathing
- unexplained weight loss (typically despite an increase in appetite)
- vision problems or changes
- Bayas: Coma bayas, como moras, arándanos y frambuesas. Están llenas de antioxidantes y ayudan a mantener fuerte su sistema inmunológico.
- Productos lácteos: Obtenga mucho calcio de los alimentos lácteos, como el queso, la leche y el yogur.
- Verduras crucíferas: Las verduras crucíferas, como el brócoli, la coliflor y la col rizada, son verduras que pueden ayudar a reducir la cantidad de hormona tiroidea que produce la glándula tiroides.
- Alimentos que contienen vitamina D: Como el salmón, los huevos y las setas pueden ayudar a prevenir la osteoporosis, una complicación que puede producirse si la enfermedad de Graves no se trata. La vitamina D y el calcio mantienen los huesos fuertes.
- Proteínas: El pollo, el pavo, las alubias y los frutos secos son fuentes de calidad de proteínas, un nutriente esencial que ayuda a desarrollar los músculos.
- Grasas: Los ácidos grasos omega-3 están en el salmón, el aceite de oliva y las nueces. Mantienen tu cuerpo sano y fuerte.
Es importante que los niveles de T3 y T4 no sean ni demasiado altos ni demasiado bajos. Dos glándulas del cerebro, el hipotálamo y la hipófisis, se comunican para mantener el equilibrio de T3 y T4.
El hipotálamo produce la hormona liberadora de TSH (TRH) que indica a la hipófisis que indique a la glándula tiroides que produzca más o menos cantidad de T3 y T4 aumentando o disminuyendo la liberación de una hormona llamada hormona estimulante del tiroides (TSH).
Enfermedad de Graves: Síntomas
Los síntomas comunes de la enfermedad de Graves son:
Graves’ Disease: Specific Symptoms
Eye problems: Graves’ disease is the only type of hyperthyroidism that involves inflammation of the eyes and bulging eyes.
Eye problems can be anywhere from mild to extremely severe. In more mild cases, your eyes may become red and inflamed. O pueden lagrimear o ser muy sensibles a la luz.
En los casos graves, la enfermedad puede provocar la inflamación de los músculos del ojo. Los músculos y tejidos de los ojos pueden inflamarse y hacer que los ojos sobresalgan de sus órbitas. Esto se denomina exoftalmos.
Botito: Un bocio es un agrandamiento de la glándula tiroides que puede hacer que la parte delantera del cuello se vea hinchada. Estos bocios pueden ser pequeños bultos o pueden ser grandes. Un bocio puede dificultar la deglución. Si es lo suficientemente grande, también puede provocar tos y puede dificultar el sueño.
Problemas en la piel: En casos raros, la enfermedad de Graves puede hacer que desarrolle manchas rojizas abultadas y engrosamiento de la piel de la espinilla. Aunque,esta afección de la piel puede parecer grave, suele ser indolora y no es grave.
También es importante tener en cuenta que algunas personas con la enfermedad de Graves tendrán muchos de estos síntomas, no todos la tendrán en las primeras etapas.
Enfermedad de Graves: Causas
Los investigadores todavía están investigando lo que desencadena esta respuesta autoinmune, algunos investigadores piensan que la causa de la enfermedad de Graves puede estar ligada a su historia familiar.
Debido a que la enfermedad de Graves puede tener un vínculo genético, eso significa que si usted tiene un miembro de la familia con la enfermedad de Graves, entonces usted es más propenso a desarrollarla también.
Otro factor de riesgo que le hace más propenso a desarrollar la enfermedad de Graves es su género. Al igual que ocurre con otras afecciones autoinmunes, la enfermedad de Graves es más probable que afecte a las mujeres que a los hombres.
La enfermedad de Graves es más común en mujeres mayores de 20 años. Los investigadores también están investigando los genes específicos implicados en el desencadenamiento de la enfermedad de Graves.
Enfermedad de Graves: Diagnóstico
Prueba de los niveles de la hormona T4 libre
La T4 libre es otro tipo de análisis de sangre que se realiza si su TSH no es normal. Es una prueba más reciente que la T4 total. Los resultados de la T4 total (como se ha descrito anteriormente) pueden verse alterados por las proteínas de la sangre que se unen a la hormona T4.
Sin embargo, la T4 libre se ve menos afectada por las proteínas de la sangre y revela una imagen más precisa de la función o disfunción tiroidea. Se puede recomendar una T4 libre cuando se tiene bocio, como en algunos casos de la enfermedad de Graves.
La inmunoglobulina estimulante del tiroides (TSI) es un tipo de anticuerpo (inmunoglobulina) que se mide a partir de la sangre extraída. Las ITE pueden unirse a los tejidos de los globos oculares y de debajo de la piel y contribuir al desarrollo de exoftalmos (ojos saltones) y mixedema pretibial (engrosamiento de la piel en la parte delantera de la parte inferior de las piernas). Puede leer nuestro artículo sobre estos posibles síntomas de la enfermedad de Graves para obtener más información.
La comprobación del nivel de TSI se realiza si el médico no puede diagnosticar definitivamente la enfermedad de Graves a partir de sus síntomas y niveles de TSH, T3 y T4.
Enfermedad de Graves: Prueba de anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea (TPO)
Dado que la enfermedad de Graves es un trastorno autoinmune, se puede recomendar este análisis de sangre. La TPO mide el nivel de anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea. Si tiene esos anticuerpos en la sangre, sugiere que el sistema inmunitario ha atacado al tiroides. Sin embargo, alrededor del 5-10% de las personas sanas dan positivo a los anticuerpos TPO, por lo que la presencia de estos anticuerpos no siempre indica que se tenga un trastorno autoinmune.
Enfermedad de Graves: Captación de yodo radiactivo (RAIU) y gammagrafía
La prueba de captación de yodo radiactivo y la gammagrafía medirán la cantidad de yodo que absorbe su tiroides y también determinarán si toda o sólo una parte de la tiroides es hiperactiva. Esta prueba suele realizarse en el departamento de imagen nuclear de un hospital o centro médico.
La prueba de captación de yodo radiactivo implica tomar una «píldora» de yodo llamada trazador radiactivo entre cuatro y seis horas antes de la primera exploración de la glándula tiroides. Es una prueba específica porque la tiroides absorbe el yodo mucho mejor que otras partes del cuerpo, especialmente si su tiroides es hiperactiva.
Se repite otra exploración 24 horas después. La prueba no es dolorosa y requiere que se acueste en una mesa acolchada con la cabeza inclinada hacia atrás para exponer completamente el cuello y la zona de la tiroides.
La cantidad de trazador radiactivo que absorbe su tiroides determina si su función tiroidea es normal o anormal. Una alta captación del trazador de yodo puede significar que tiene hipertiroidismo o enfermedad de Graves.
Enfermedad de Graves: Tratamientos
Con un tratamiento adecuado, puede minimizar los efectos de la enfermedad de Graves. El objetivo del tratamiento es evitar la sobreproducción de hormonas tiroideas. Existen tres opciones de tratamiento para la enfermedad de Graves.