La experimentación con animales es una crueldad animal

Cada año 100 millones o más de animales son dañados debido a la experimentación con animales («Top Five»). A pesar de los avances tecnológicos, este método para probar la seguridad de los productos se sigue utilizando en países de todo el mundo. Aunque Estados Unidos está a la cabeza del mundo en cuanto a investigación y métodos innovadores, muchas empresas de este país siguen utilizando la anticuada y bárbara práctica de la experimentación con animales, que puede dar lugar a su quema, mutilación y envenenamiento. Este tema me conmovió porque siento un gran amor por los animales. Este tema es importante porque la gente ha olvidado el impacto negativo que tienen nuestras acciones sobre los animales. La experimentación con animales es cruel y debe detenerse, porque tiene demasiadas consecuencias perjudiciales para los animales, los seres humanos y el medio ambiente.

La experimentación con animales ha existido durante muchos años y ha servido para una variedad de propósitos. Según Emma Lloyd, «las primeras observaciones de importancia para la ciencia moderna se realizaron en el siglo XVII, cuando William Harvey utilizó animales para observar y describir el sistema circulatorio de la sangre» (2008). Un segundo acontecimiento notable en la historia de la experimentación con animales fue cuando John H. Draize creó el Test de Draize, que se utiliza en la piel y los ojos de los animales, como los conejos, para probar los efectos de un producto. Otro ejemplo es la prueba LD-50 (dosis letal 50), que se creó a mediados del siglo XX. La LD-50 se utiliza para determinar la dosis máxima de una sustancia que mataría a la mitad de los animales de un grupo de prueba. Se utilizó en experimentos con productos domésticos, pesticidas y fármacos. Aunque estas pruebas específicas no se utilizan tan comúnmente hoy en día, demuestran el terrible trato al que se han enfrentado los animales.

Hoy en día, muchas industrias utilizan pruebas con animales para diferentes productos, incluyendo cosméticos, medicamentos, artículos para el hogar y pesticidas. Según la hoja informativa de la Humane Society sobre las pruebas con cosméticos, durante la experimentación, «se frotan productos químicos sobre la piel afeitada o se gotean en los ojos sin ningún tipo de alivio del dolor.» Otras pruebas, como las de potenciales carcinógenos, implican dañar a animales preñados y a sus fetos, mientras que otras utilizan al mismo animal repetidamente durante un largo periodo de tiempo («11 Facts about Animal Testing»). Además, «según la Humane Society, el registro de un solo pesticida requiere más de 50 experimentos y el uso de hasta 12.000 animales» (Moxley). Este abuso excesivo de los animales muestra claramente lo negativamente que les afectan las pruebas.

Además del daño innecesario al que se enfrentan los animales, las pruebas con animales también son malas para las personas y el medio ambiente. Cada año se desechan millones de animales utilizados en las pruebas. Según los informes de recogida de residuos de la división de Laboratorios de Investigación Intramuros de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), en solo 18 meses, del año 2011 al 2013, solo estos laboratorios produjeron más de 1,5 millones de libras de residuos de cría de animales, excrementos y exceso de comida. Los residuos animales están contaminados con productos químicos tóxicos o peligrosos, virus y enfermedades infecciosas. La incineración es uno de los métodos más comunes de eliminación en los laboratorios estadounidenses. Cuando las empresas incineran animales y suministros, el proceso emite gases y partículas finas al aire. La Sociedad Antivivisección de Nueva Inglaterra (NEAVS) informó de que: «un estudio reciente descubrió que 2,1 millones de muertes se han asociado a las partículas finas producidas por el hombre, un componente principal del smog» («Alternatives in Testing»). ¿Suena esto como una forma segura de probar los productos? Aunque la experimentación con animales puede indicarnos cómo puede afectar a los humanos el uso de estos productos, el proceso de experimentación en sí mismo causa un daño excesivo a las personas y al medio ambiente.

La experimentación con animales no siempre es el mejor método para probar productos que luego se utilizarán en humanos. Dos de los animales más utilizados son los chimpancés, que comparten el 99% de su ADN con los humanos, y los ratones, que comparten el 98% de similitud genética con los humanos. Sin embargo, estos animales tienen una estructura anatómica, metabólica y celular diferente a la de los humanos, lo que los convierte en malos sujetos de prueba para productos humanos: «Es muy difícil crear un modelo animal que se acerque a lo que intentamos conseguir en el ser humano» («Should Animals Be Used»). Entonces, si existen estas diferencias significativas, ¿por qué seguir con esta práctica inútil?

Según la FDA, el 92 por ciento de los medicamentos aprobados para ser probados en humanos no reciben la aprobación para su uso en humanos («Alternativas en las pruebas»). Algunas cosas que son dañinas para los animales resultan ser valiosas en los humanos y viceversa. Más de la mitad de los fármacos aprobados para uso humano son retirados o reetiquetados posteriormente debido a sus efectos adversos o letales en humanos. Por ejemplo, un fármaco llamado Vioxx, utilizado para tratar la artritis, fue retirado del mercado después de causar más de 60.000 muertes sólo en Estados Unidos. Este fármaco tuvo éxito en animales, pero resultó mortal para los humanos. Además, más de 100 medicamentos contra el ictus que fueron eficaces cuando se probaron en animales han fracasado en humanos, y más de 85 vacunas contra el VIH fracasaron en humanos después de funcionar bien en primates no humanos («Should Animals Be Used»). Por lo tanto, los animales están siendo dañados sin sentido, y los humanos también están sufriendo graves consecuencias.

Algunas personas pueden creer que hay leyes para proteger a los animales del maltrato. En algunos casos esto es cierto. Los animales están protegidos, por una ley llamada Animal Welfare Act (AWA), que es una ley federal que regula el tratamiento de los animales en investigación y exhibición. Sin embargo, animales como ratas, ratones, peces y aves no están protegidos por la AWA. «De hecho, el 95% de los animales utilizados en experimentos no están protegidos por la Ley de Bienestar Animal» («Should Animals Be Used»). La Ley de Bienestar Animal debería modificarse para que proteja a todos los animales utilizados para la investigación científica.

Además de crear leyes que protejan los derechos de los animales, deberíamos esforzarnos más en utilizar otras formas de probar productos que no impliquen el uso de animales ni les causen daño. Una alternativa a las pruebas con animales es recoger células humanas y estudiar los efectos de los medicamentos y productos en esas células en una placa de Petri. Este método eliminaría la necesidad de los animales utilizados para probar los productos y puede ser incluso más preciso. Este método de ensayo no sólo es bueno para los humanos, sino también para los animales: «Los animales se mantienen alejados del laboratorio y los científicos tienen una forma mucho más sencilla de buscar medicamentos y analizar cuáles son más seguros para el uso humano. Esto puede ayudar a curar muchas enfermedades. Y salvará más vidas, al tiempo que permitirá que los animales sean mascotas en lugar de experimentos científicos». («Alternativas a la experimentación con animales»)

Otro método de prueba de productos implica el uso de piel artificial. Esto ha demostrado ser más preciso que el uso de animales porque es igual que la piel humana real: «Los modelos de piel perfectamente reproducidos que consisten en células de piel humana -procedentes de residuos quirúrgicos, por ejemplo- presentan las mismas propiedades y funciones que la piel humana normal» («Piel artificial en lugar de pruebas con animales»). Este método es mejor que el uso de animales porque la piel artificial tiene la misma estructura de ADN que estaría presente si un humano real tuviera que probar el producto.

Una tercera forma de evitar las pruebas con animales incluye el uso de humanos para probar los productos. En su artículo «Why we should test on humans not animals», Abigail Greer explica que este método podría ser más preciso, ya que «9 de cada 10 medicamentos que parecen prometedores en los estudios con animales acaban fracasando en los ensayos clínicos con humanos porque no es posible predecir con exactitud cómo se comportarán en las personas». Las pruebas en humanos también podrían dar lugar a más curas de enfermedades con mayor rapidez, ya que, como afirma Greer «depender de la experimentación en animales en algunos casos impide y retrasa el descubrimiento de fármacos y procedimientos que pueden ser beneficiosos para los humanos porque fallan en las pruebas con animales.» Si hay otros métodos alternativos más precisos a la experimentación con animales, ¿por qué seguimos experimentando con animales?

Si en determinadas situaciones no hay una alternativa clara a la experimentación con animales, una solución podría ser modificar un procedimiento para reducir el dolor que siente un animal. Si los científicos utilizaran una dosis más suave del producto o administraran un analgésico durante el procedimiento, se reduciría el dolor y el estrés que soporta un animal durante el procedimiento y se podrían obtener resultados mejores y más precisos. Además, si se reduce el número de animales utilizados en el experimento, también se reduciría el número de animales dañados durante la experimentación. Por último, si las empresas utilizan productos que ya han sido probados y han demostrado ser seguros para el uso humano para fabricar nuevos productos, la necesidad de animales en la experimentación disminuiría aún más.

América debería unirse al club de países que han prohibido la experimentación con animales. La Unión Europea fue una de las primeras en prohibir la importación y venta de cosméticos probados en animales. Noruega ha detenido el uso de nuevos productos probados en animales, pero los productos farmacéuticos y los medicamentos que ya estaban en las estanterías se mantendrán. Israel es el tercer país que prohíbe los cosméticos, artículos de tocador, detergentes y otros productos que han sido probados en animales. India se ha convertido en el primer país asiático en prohibir los cosméticos y hacer obligatorias las pruebas alternativas sin animales. Países como Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda están tomando medidas para prohibir las pruebas en animales. (Además, deberíamos participar activamente en los esfuerzos para salvar a los animales inocentes aquí en los EE.UU. No sólo el gobierno puede tomar medidas para proteger a los animales, sino que los individuos también pueden marcar la diferencia. Por ejemplo, si todos boicoteáramos los productos que utilizan la experimentación con animales en favor de los que no son crueles, las empresas que todavía utilizan la experimentación con animales perderían beneficios y sus acciones bajarían. Esto podría obligar a muchas empresas a tratar de encontrar alternativas, poniéndonos un paso más cerca de hacer que la experimentación en animales sea una cosa del pasado.

Con 100 millones o más de animales dañados cada año debido a la experimentación en animales, el cambio es necesario. La experimentación con animales no sólo perjudica a los animales, sino también al medio ambiente. Adopta una postura para acabar con las pruebas en animales utilizando métodos alternativos y boicoteando los productos probados en animales. Juntos podemos acabar con la experimentación en animales para siempre.

Trabajos citados

«11 datos sobre la experimentación en animales». Do Something. Do Something, s.d. Web. 14 mar. 2016.

«Alternativas en las pruebas». NEAVS. NEAVS, s.f. Web. 25 feb. 2016.

«Alternativas a la experimentación con animales». PETA. PETA, s.f. Web. 10 Mar. 2016″Animal Testing Definition». Dictionary.com Web. 10 Mar. 2016.

«Piel artificial en lugar de pruebas con animales». Lab Bulletin. Lab Bulletin, 11 jul. 2013. Web. 29 Mar.2016

«Hoja informativa: Pruebas de cosméticos». Humane Society. Humane Society, 13 mar. 2014. Web. 25 Mar. 2016

Greer, Abigail. «Por qué deberíamos hacer pruebas en humanos y no en animales». Care2. Care2, 6 nov. 2013. Web. 17 mar. 2016.

Llyod, Emma. «Una historia de cómo los científicos usaron la experimentación con animales para lograr avances médicos». Brighthub. Bright Hub, 23 nov. 2008. Web. 19 mar. 2016.

Marlawinstead . «La experimentación con animales frente a la investigación con células madre: La batalla de las controversias». Marla Winstead Blogspot. Marla Winstead Blogspot, 5 de noviembre de 2012. Web. 10 mar. 2016

Moxley, Angela. «The End of Animal Testing.» The Humane Society. 25 Feb. 2010. Web. 10 May 2016.

«Should Animals Be Used for Scientific or Commercial Testing?» ProCon.org. ProCon.org, 10 Dec. 2015. Web. 15 Feb. 2016.

Thew, Michelle. «How Bans on Animal Testing Open Up New Markets and Change the World for the Better.» One Green Planet. One Green Plant, 13 May 2014. Web. 10 Mar. 2016.

«Top Five Shocking Animal Experimentation Facts. Peta. Peta, n.d. Web. 10 Mar. 2016