La FAA debe mejorar la supervisión para solucionar los problemas de mantenimiento de Allegiant Air: auditoría
WASHINGTONWASHINGTON (Reuters) – La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) debe mejorar su supervisión para solucionar los problemas de mantenimiento de Allegiant Air, la undécima compañía aérea de Estados Unidos. según un informe visto por Reuters el martes.
El inspector general del Departamento de Transporte de Estados Unidos, en un informe de 31 páginas enviado al Capitolio el martes pero que aún no se ha hecho público, dijo que los inspectores de la FAA desde 2011 no han «documentado de forma consistente los riesgos asociados a 36 paradas de motor en vuelo de Allegiant Air para su flota de MD-80 ni han evaluado correctamente la causa raíz de los problemas de mantenimiento».»
Allegiant, una unidad de Allegiant Travel Co, dijo que aún no había visto el informe y no tenía un comentario inmediato.
La FAA dijo en una carta adjunta al informe que estaba de acuerdo con ocho de las nueve recomendaciones hechas por el inspector general y parcialmente con la restante.
Allegiant transportó unos 14 millones de pasajeros el año pasado, sirviendo a 122 ciudades de EE.UU. y Puerto Rico en 450 rutas de vuelo.
El inspector general abrió la investigación en mayo de 2018 después de que una «serie de paradas de motor en vuelo, despegues abortados y aterrizajes no programados» suscitara preocupaciones sobre las prácticas de mantenimiento.
El informe dice que las paradas en vuelo en Allegiant «continuaron hasta julio de 2018 y solo se resolvieron cuatro meses después cuando Allegiant Air retiró el último de su flota de MD-80.» Allegiant vuela ahora con una flota totalmente de Airbus.
El informe encontró que las paradas de motor en vuelo obligaron a 21 aviones de Allegiant a regresar o desviarse a otros aeropuertos entre 2014 y 2018, pero que los reguladores no hicieron un seguimiento adecuado de los riesgos de las paradas de motor.
Un fallo del proveedor de mantenimiento de 2015 en Allegiant Air demostró que «las violaciones graves que representan riesgos de seguridad inaceptables o que podrían dar lugar a resultados catastróficos también deberían justificar un enfoque de supervisión más estricto», según el informe.
El inspector general dijo que el proveedor de mantenimiento de la aerolínea no insertó un pasador de chaveta en un componente de control de vuelo crítico que puso en riesgo a unos 30.000 pasajeros.
El informe dice que en agosto de 2015, un piloto «casi perdió el control de esta aeronave durante el despegue cuando trató inesperadamente de levantar el vuelo antes de tiempo», pero pudo abortar el despegue y aterrizar con seguridad.
Después de que los inspectores propusieran una suspensión de 30 días para el proveedor de mantenimiento de Allegiant Air, los funcionarios regionales de la FAA redujeron la suspensión a una acción de cumplimiento. Los inspectores de la FAA cerraron seis de las ocho acciones de cumplimiento antes de asegurarse de que Allegiant Air tomara realmente alguna acción correctiva, según el informe.
También descubrió que la FAA no proporciona a los inspectores orientación y formación exhaustiva para asegurarse de que Allegiant Air toma las acciones correctivas adecuadas.
La FAA dijo que había «iniciado acciones de cumplimiento en Allegiant Air que han mejorado la seguridad para el público que vuela».
(Reportaje de David Shepardson; Edición de Richard Chang y Bill Berkrot)