La historia de la casa del volcán

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Fecha de publicación de la noticia: 2 de mayo de 2013

Contacto: Jessica Ferracane, 808-985-6018

Parque Nacional de Hawai, Hawai – La querida Volcano House reabrirá por completo en el borde de la caldera de Kīlauea, en el Parque Nacional de los Volcanes de Hawai, el mes que viene, tras una actualización multimillonaria y completando un capítulo más de la épica historia de este icónico hotel.

Pronto, los huéspedes pasarán por el vestíbulo, donde los suelos de hormigón pulido de jade profundo han sido restaurados a su brillo de los años 40, y entrarán en el Gran Salón. Las llamas de la chimenea original de piedra de lava calentarán el vestíbulo y arrojarán una luz parpadeante sobre el imponente bronce de la diosa del volcán Pele, esculpido por la artista de Honolulu Marguerite Blassingame. Unos pocos pasos más revelarán una amplia y confortable sala de estar con espectaculares vistas del Kīlauea y del humeante cráter Halema’uma’u más allá de los grandes ventanales.

Aunque los refugios temporales en el Kīlauea son anteriores a la cabaña de hierba de 1824 construida por la Jefa Kapi’olani y su séquito, fue en 1846 cuando el residente de Hilo Benjamin Pitman, Sr. construyó una casa de hierba y la bautizó como «Casa del Volcán». El nombre se mantuvo, y en 1877 se construyó la primera estructura de madera sustancial para recibir a los huéspedes en Kīlauea. (Con el tiempo, este edificio de una sola planta fue reubicado, reutilizado y actualmente alberga el Centro de Arte del Volcán). Los famosos escritores Mark Twain, Isabella Bird y Robert Louis Stevenson fueron algunos de los huéspedes del edificio de 1877, al igual que el rey David Kalākaua y el microbiólogo francés Louis Pasteur.

En 1895, el griego George «Tío George» Lycurgus adquirió la Casa del Volcán, y se produjeron varias evoluciones estructurales, incluida la construcción de un ornamentado edificio de dos plantas de inspiración victoriana que sirvió a muchos huéspedes distinguidos. Entre los visitantes se encontraban el presidente Franklin D. Roosevelt en 1934 (el primer presidente estadounidense en visitar Hawai), Amelia Earheart y la princesa Victoria Ka’iulani.

En 1940, un incendio provocado por un quemador de aceite destruyó la Casa del Volcán de estilo victoriano. No se perdieron vidas, pero todo el hotel fue una pérdida total. Impertérrito, el tío George negoció la construcción de un nuevo hotel con el parque a unos 200 metros de su antiguo emplazamiento. A finales de 1941, la nueva Volcano House, diseñada por el arquitecto Charles W. Dickey, nacido en Maui, se inauguró con gran fanfarria en el borde del cráter, y en 2013 se vuelve a inaugurar con el carácter histórico de los años cuarenta. El nombre del Tío George, su instinto de hospitalidad y su afinidad con la diosa del volcán, Pele, seguirán definiendo el carácter de Volcano House.

El hotel de 33 habitaciones es propiedad del Servicio de Parques Nacionales, y está gestionado bajo contrato por Hawai’i Volcanoes Lodge Company, LLC, que también gestiona el camping Nāmakanipaio y 10 cabañas con estructura en forma de A. Aunque las vistas del volcán activo desde Volcano House pueden distraer la atención, el observador atento se dará cuenta de la restauración de los techos de caneca en las cómodas habitaciones de los huéspedes, decoradas con históricas molduras de corona. Las paredes están adornadas con grabados del artista local Marian Berger de aves autóctonas al estilo Audubon de la época. Las chimeneas de azulejos originales de tres habitaciones se han mejorado con chimeneas eléctricas.

En el exterior, dos nuevas cubiertas tienen vistas a la caldera de Kīlauea. En el interior, los huéspedes pueden sentarse en la barra de madera de koa original restaurada con esmero en el Salón del Tío George, donde otra escultura de bronce que representa la venganza de Pelé adorna una chimenea histórica.

Si el tío George viviera hoy, quizás se maravillaría por la coincidencia del regreso de Pele a su hogar en el cráter Halema’uma’u, que comenzó a entrar en erupción de nuevo en 2008, y por el regreso de los huéspedes a la histórica Volcano House.

-NPS-

Para más información, visite la página web de Volcano House, www.hawaiivolcanohouse.com