La historia temprana de Harley-Davidson: El pionero de las motocicletas
En 1901, William S. Harley hizo un dibujo de un motor que podía caber en una bicicleta a la edad de 21 años. Después de dos años, William S. Harley junto con su amigo de la infancia Arthur Davidson comenzaron a trabajar para construir una motocicleta en 1903.
En ese momento, utilizaron un pequeño cobertizo de madera en Milwaukee como su fábrica con «Harley-Davidson Motor Company» garabateado en su puerta. Este fue el primer pequeño paso hacia el triunfo actual de las motos. Ese mismo año, el hermano de Arthur Davidson, Walter Davidson, también mostró interés y se unió a él en los esfuerzos por construir motos.
Nótese que este fue el mismo año en que Henry Ford fundó el gigante automovilístico estadounidense Ford Motor Company (F). Sin embargo, otros fabricantes de automóviles actuales (VCR) como Toyota (TM) y Volkswagen (VLKAY) se fundaron mucho más tarde, en 1937.
Más tarde, en 1903, William y Arthur vendieron una motocicleta a su amigo del colegio, Henry Meyer. Al año siguiente, C.H. Lang de Chicago se convirtió en el primer concesionario de motocicletas Harley-Davidson.
En 1905, Harley-Davidson Motor Company contrató a su primer empleado a tiempo completo, a lo que siguió la contratación de otros cinco empleados a tiempo completo en 1906. Para dar cabida al aumento de mano de obra, la empresa construyó una nueva fábrica.
En 1907, el otro hermano de Arthur Davidson, William Davidson, también decidió unirse al negocio. La Harley-Davidson Motor Company se constituyó el 17 de septiembre de ese año.