La insana verdad sobre la leche de almendras
Lo siento, la vieja soja se está convirtiendo en algo tan pasado de moda como el tofurkey.
Pero, mientras que la cremosa soja sabe muy bien en el café, la tendencia de la leche de almendras a ser aguada y acartonada lo arruina. Y es bastante difícil estropear el café, por lo que a mí respecta.
No estoy hablando de la leche de almendras que preparas laboriosamente y con cariño en tu propia cocina, remojando tus queridos frutos secos, mezclándolos con un poco de sal marina, una vaina de vainilla y un par de dátiles antes de prensar suavemente el líquido a través de una muselina. El resultado final es delicioso, cremoso y bueno para ti.
La leche de almendras: ¿tan sana para nosotros y el medio ambiente como parece? Getty Images
Incluso la versión acuosa de cartón puede ser una buena fuente de vitamina E, que ayuda a la regeneración celular del organismo. También está lleno de grasas omega 3, que son útiles para equilibrar la salud mental y los niveles de colesterol. Sin embargo, eso es todo.
Algunas marcas sólo contienen un 2 por ciento de almendras, mientras que el otro 98 por ciento de su cara «leche» es agua con algunos emulsionantes, y a veces algún que otro edulcorante, junto con nutrientes como la vitamina A y D que han sido añadidos artificialmente. Nutritivo.
Pero olvidemos por un momento el efecto de la leche de almendras en nuestro cuerpo (y en nuestro café) y consideremos su efecto en el medio ambiente.
La mayor parte de la leche de almendras que se vende en Australia procede de California, que produce más del 80% del suministro mundial de almendras. Se necesitan cinco litros de agua para cultivar una almendra. California se encuentra en su cuarto año de sequía récord.
A pesar de ello, la demanda de leche de almendras está aumentando. Ha superado la popularidad de la soja en Estados Unidos, y ahora también en Gran Bretaña. En Australia, le pisa los talones a la soja, que sigue siendo la principal alternativa a la leche láctea.
Para hacer frente a la creciente demanda de almendras, los agricultores han estado perforando el suelo para aprovechar los acuíferos.
«El bombeo excesivo de los acuíferos amenaza las infraestructuras, como las carreteras, que pueden derrumbarse en el suelo hundido», señala The Atlantic. También podría desencadenar terremotos, según explicaba un artículo seminal de Mother Jones el año pasado.
Otro efecto en cadena es el colapso de las colonias de abejas. California utiliza alrededor del 60% de las abejas melíferas gestionadas en Estados Unidos para polinizar los almendros, pero hasta el 25% están muriendo a causa de los pesticidas.
Es una locura. Y difícil para quienes intentamos ser saludables, y sopesar los costes medioambientales y simplemente poder comer algo que nos gusta sin sentirnos culpables.
Un remedio inteligente -un remedio para tantos problemas alimentarios- es recurrir a lo local.
La industria de la almendra aquí puede ser comparativamente pequeña, pero hay algunas sabrosas «leches» sin aditivos disponibles.
Además, al menos si es orgánica, puedes estar tranquilo respecto a las abejas melíferas.
La leche y la sostenibilidad
La leche de soja es una de las mayores fuentes de proteína vegetal, con 5-10g de proteína total por cada porción de 250ml (similar a la de la leche láctea), explica la dietista Susie Burrell.
En América del Sur, se destruyen casi 4 millones de hectáreas de bosques cada año para los alimentos y la leche de soja, según el Fondo Mundial para la Naturaleza. Esto equivale a algo menos de un tercio del tamaño de Inglaterra.
Leche de coco
«La leche de coco es particularmente rica y contiene una cantidad significativa de grasa, sin embargo, la grasa de los cocos es un ácido graso de cadena media (MCFA), que se convierte rápidamente en energía cuando el hígado la procesa, en lugar de almacenarse como grasa como podrían hacerlo otras grasas saturadas», dice la nutricionista, Jacqueline Alwill.
Es una de las «leches» más sostenibles. A diferencia de la pesadilla medioambiental que son las palmas de aceite de palma, la producción suele tener lugar en el Pacífico y de la planta se extraen varios productos, como leche, aceite, fibras y cocopeat.
Leche de arroz
Fácil de digerir para los alérgicos, la leche de arroz carece de proteínas y calcio.
El cultivo de arroz es responsable de hasta el 1,5% de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo y produce un gas más de 30 veces más potente que el dióxido de carbono.
La leche láctea
Rica en calcio, fósforo, magnesio y proteínas, la leche láctea es densa en nutrientes, pero hace un gran daño al medio ambiente.
La industria láctea contribuye en un 3% a las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Cambiar a la leche ecológica puede marcar la diferencia. Además de evitar todos los pesticidas, la producción de leche ecológica utiliza hasta un 35% menos de energía fósil que la producción de leche convencional.