La palitoxina de los zoántidos Palythoa es realmente, REALMENTE peligrosa
Si pudiéramos tener su atención por favor, este es un importante anuncio de servicio público de su vecindario Reef Builders para hacerle saber que debe tener mucho cuidado al manipular sus zoántidos Palythoa.
Los zoántidos son animales florales resistentes y casi indestructibles del arrecife de coral que los cuidadores de arrecifes han disfrutado cultivando en acuarios desde el inicio de la afición. Los zoántidos provienen principalmente de tres géneros, Zoanthus, Palythoa y Protopalythoa, aunque la mayoría de los pólipos grandes de zoántidos se denominan generalmente como Palythoa, o simplemente ‘Paly’.
Como los zoántidos en general son tan populares, nos atreveríamos a decir que casi todos, o algo así como el 98% de los tanques de arrecife tienen zoántidos en ellos, de algún tipo de otro. A pesar de que los zoántidos son tan populares y están tan extendidos en la afición a los acuarios marinos, aparentemente sus propietarios son plenamente conscientes de lo peligrosos y tóxicos que son estos animales.
Los Palythoa en particular, son sintetizadores de Palytoxin, una sustancia muy MUY peligrosa que es tóxica para todos los animales, otros corales, peces, aves, gatos, perros y personas incluidas. Mientras que los cultivadores de arrecifes «más o menos» saben que deben tener cuidado al manipular todo tipo de zoántidos, especialmente Palythoa, parece que demasiados cultivadores de Palythoa no están teniendo suficiente cuidado y precaución al manipular estos pólipos peligrosamente tóxicos.
Los humanos han conocido la toxicidad de Palythoas durante cientos de años, siendo Palythoa toxica una de las primeras especies descritas de Palys. En Maui, los antiguos guerreros hawaianos utilizaban las Palythoa de forma muy parecida a las ranas de dardos venenosos, al inclinar sus lanzas con Palytoxin para convertirlas esencialmente en armas mortales.
Antes, algunos creían que la mayoría de los zoántidos que se vendían para los acuarios domésticos no eran de las variedades tóxicas, pero la investigación y las experiencias peligrosas de los aficionados a los arrecifes han demostrado lo contrario. Los investigadores de arrecifes de coral han identificado que la Palytoxina se encuentra comúnmente en los zoántidos Palythoa que se venden en las tiendas de peces básicas, y por si fuera poco, un informe reciente del Centro de Control de Enfermedades relata la hospitalización de un hombre por exposición a la Palytoxina.
Un aficionado a los arrecifes de Alaska fue admitido en la sala de emergencias después de simplemente añadir zoántidos a su acuario. El caso de toxicidad fue tan grave que el hospital decidió iniciar una investigación sobre el incidente. El informe incluía mucha información muy importante sobre la Palytoxina, además de informar sobre lo que realmente le ocurrió a este reefer de Alaska.
Lo más interesante fue la mención de la DL50 de la Palytoxina. «La dosis a la que el 50% de los animales expuestos mueren tras la administración intravenosa de palitoxina (LD50) ha demostrado ser tan baja como 0,033 µg/kg de peso corporal». Para un hombre de 200 libras, esto significa que la exposición intravenosa a la palitoxina requiere tan sólo 0,003 gramos para la mitad de las personas; ¡eso es casi una décima parte del peso de un grano de arroz!
Ok, así que no nos inyectaremos ninguna palitoxina a corto plazo, pero esa métrica sólo sirve para mostrar lo peligrosa que puede ser realmente la palitoxina. Tan peligroso como la Palytoxina es, es difícil sacarla del huésped Palythoa, y en el cuerpo humano, y es a menudo un acto tonto de ser descuidado que expone a las víctimas a la toxina. Hervir, ducharse, comer o manipular Palythoas sin guantes o gafas protectoras es un gran no-no.
Es bastante fácil para los adultos seguir estas pautas, pero los niños y las mascotas no saben nada mejor. Por un lado, no dejaríamos a ningún niño tener tanques con Palythoas en ellos, y por supuesto asegúrese de mantener a todas sus mascotas lejos del tanque, especialmente mientras esté trabajando con Palys.
Parece que la afición a los acuarios ha conocido en general los peligros de la toxicidad de la Palythoa desde hace mucho tiempo. Pero este mensaje no está llegando a suficiente gente, y no con la suficiente urgencia, que parece que cada seis meses hay un alma derramada que sufre los síntomas de la intoxicación por Palytoxina para recordarnos que debemos tener realmente cuidado.
El próximo fin de semana en el MACNA Julian Sprung dará una charla que cubrirá explícitamente los peligros de la intoxicación por Palytoxina, cómo reconocerla, cómo evitarla, y todo lo demás. Tanto si puedes ir a la charla de Julian como si no, recuérdate a ti mismo que trabajar con zoántidos Palythoa puede ser muy peligroso y no querrás ser la próxima persona que aparezca en los titulares por haber sido descuidado en el manejo de tus zoántidos.