La vida sonríe

Como dentista láser que atiende a muchos bebés, todos los días me preguntan por los anclajes linguales posteriores. He pensado que explicar qué es esto respondería a muchas preguntas. Aquí voy…

Todos tenemos siete frenillos en la boca. Nuestra lengua sólo tiene un frenillo, y es la línea media debajo de la lengua. Cuando una persona está «atada a la lengua» significa que ese tejido está restringiendo su función. Recogemos una historia clínica completa y hacemos muchas preguntas, no sólo evaluamos el aumento de peso del niño. Así, para determinar si se recomienda una frenulectomía, hablamos de los síntomas y los hallazgos físicos. En el caso de los bebés, evalúo lo que hacen con la lengua haciéndoles chupar mi dedo enguantado y observando cómo se mueven la boca y la lengua. En el caso de los niños y los adultos, les pido que realicen algunos ejercicios de amplitud de movimiento.

Un frenillo lingual anterior es un tejido anclado que puede verse más fácilmente. A menudo, el frenillo crea una barrera parecida a una valla para evitar que un dedo barra el suelo de la boca de un lado a otro. Muchas personas pueden ver el frenillo cuando el bebé está llorando. Estas restricciones suelen insertarse hacia la punta de la lengua y pueden crear una «bonita» lengüita en forma de corazón. Las ligaduras linguales anteriores pueden ser muy finas, como una cuerda de guitarra, o muy gruesas, como un palito de Twizzler. Muchos de estos anclajes impiden el movimiento normal de la punta de la lengua hacia arriba, hacia los lados y fuera de la boca. Todas las ligaduras anteriores tienen un componente posterior. Incluso si la parte anterior de la lengua está «recortada» y la punta de la lengua está libre, la parte más profunda (o más adentro) permanece. El significado de esto es que una fijación más profunda del frenillo restringe el movimiento hacia arriba de la parte media y posterior de la lengua. Una ligadura posterior es problemática al interferir con las funciones normales de succión, deglución y respiración. A menudo provoca arcadas, tragar la leche, regurgitar, síntomas similares al reflujo, exceso de gases, congestión nasal al despertarse, mordisqueo del pecho y movimiento de empuje de la lengua. Existen muchas otras complicaciones, entre las que se incluyen una posición de reposo inadecuada de la lengua, que conduce a un arco maxilar estrecho, lo que provoca un mal crecimiento facial. Una consecuencia futura suele ser la maloclusión, la respiración bucal y las alteraciones del sueño.

Muchas personas que tienen ligaduras linguales problemáticas no tienen una fijación en la parte delantera (anterior). Por desgracia, a menudo son mucho más difíciles de ver. Como dentista láser entrenado que libera los lazos linguales posteriores, examino al bebé desde la posición de las 12 en punto con el bebé acostado. Mis dedos punteros pasan por debajo de los lados izquierdo y derecho de la lengua y la lengua se eleva. Las puntas de mis dedos casi se tocan. Este examen me permite ver si existe un empate posterior. Tomo una foto y también palpo si hay una restricción barriendo el suelo de la boca. Esa zona debe sentirse suave, sin un cordón de tejido duro en la línea media. Después de practicar la odontología durante 15 años (viendo miles y miles de personas) y pasando por la educación continua en los tejidos orales restringidos, soy capaz de dar un diagnóstico preciso de un tejido oral atado. Soy un dentista general, lo que significa que trato a todas las edades.

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Muchos proveedores de atención médica no están capacitados para saber qué preguntar a los padres con respecto a los síntomas que pueden ser causados por una fijación problemática del frenillo. A menudo se utiliza rápidamente un depresor lingual mientras los padres sostienen al bebé en posición vertical o en la silla del coche. Un examen ausente o deficiente combinado con los mitos relativos a las ataduras linguales (que se transmiten a través del sistema educativo) hace que la gente escuche que las ataduras orales no afectan a la succión, la deglución y la respiración de los bebés. Personalmente, recuerdo que me enseñaron en la escuela de odontología que si tienen una atadura lingual, un cirujano necesita sedar a la persona y hacer un procedimiento extenso llamado z-plastia. Además, me dijeron que un frenillo labial grueso o bajo, acabará tropezando y desgarrándolo cuando el niño se caiga de bruces. ¿De verdad? Afortunadamente el láser puede tratar fácilmente estos problemas sin sedación, sin suturas y con un largo tiempo de curación. Me sorprende que nos hayan enseñado a decir a los padres que un posible traumatismo resolverá un problema anatómico y funcional. Me sube la tensión mientras sigo escribiendo. Me molesta la falta de conocimiento en general de los profesionales de la salud y que a las mamás se les diga que es un problema de un bebé perezoso, que es demasiado pesado o que el niño sólo tiene que «conseguirlo eventualmente». También escucho que un nudo lingual está «un poco apretado» pero que probablemente estará bien si el niño está ganando peso. El éxito de la lactancia materna es mucho más que una medida de aumento de peso. Sé por lo que estás pasando si eres una madre lactante que lee esto, porque he pasado por ello. Los problemas no están en tu imaginación.