Las 7 principales leyendas urbanas sobre el aceite de motor

1. Cambia tu aceite cada 3.000 millas o tres meses – lo que ocurra primero. Lo hemos dicho antes y lo volveremos a decir: Esto es un mito para la gran mayoría de los coches modernos. El cambio de aceite cada 3.000 millas es el credo de la industria de los cambios rápidos de aceite y de los departamentos de servicio de los concesionarios, diseñado para llevarle regularmente al taller. (Jiffy Lube ha abandonado recientemente su defensa de la regla de las 3.000 millas, pero se aferra a un consejo de calendario severo con el que Edmunds no está de acuerdo. Los expertos están de acuerdo en que el aceite de los coches actuales debe cambiarse en los intervalos designados en el manual del propietario o cuando aparezca la luz del monitor de vida del aceite del coche. (El intervalo medio para los coches de 2010 es de unos 11.800 kilómetros). Los expertos en aceites y los fabricantes de automóviles afirman que la química del aceite y la tecnología de los motores han evolucionado enormemente en los últimos años, ampliando los intervalos de cambio de aceite.

«Si los clientes siguieran siempre la recomendación de los 3.000 kilómetros, no se utilizarían estos grandes avances en la robustez del aceite que han hecho las compañías petroleras», dijo Matt Snider, ingeniero de proyectos del Grupo de Combustibles y Lubricantes de GM. Los consumidores, dijo, estarían «tirando aceite bueno» si se atuvieran a la anticuada regla de las 3.000 millas.

2. Cambie el aceite antes de un viaje largo por carretera. Hay algo de verdad en esto. Definitivamente es una buena idea revisar su coche antes de los viajes largos, dice Dan Edmunds, director de pruebas de vehículos para Edmunds.com. Sin embargo, si el intervalo de cambio de aceite no está programado para llegar durante el viaje, no es necesario cambiarlo preventivamente. Si el intervalo de cambio de aceite llegaría durante el viaje, entonces es una buena idea cambiarlo antes de salir.

Pero Edmunds advierte que realizar un trabajo de servicio justo antes de un viaje conlleva un riesgo. Una vez estaba conduciendo a kilómetros de cualquier lugar cuando un coche se cruzó con él, arrastrando aceite. Resultó que la propietaria acababa de cambiar el aceite de su coche y el taller no había apretado bien el tapón de drenaje. Se había salido por vibración. Edmunds sugiere programar una visita de servicio una semana antes de salir de viaje, para asegurarse de que todo funciona correctamente antes de salir a la carretera. Aquí hay más información sobre cuándo cambiar el aceite.

3. Casi todos los coches deben ser revisados bajo el programa de mantenimiento «severo». Esta regla tan citada es un mito que la industria del cambio rápido de aceite (incluyendo Jiffy Lube) utiliza para reforzar los cambios de aceite más frecuentes de lo necesario, dicen los expertos a Edmunds.com. Cuando los fabricantes dicen «grave», se refieren a situaciones en las que los vehículos tiran de remolques pesados o los coches corren en pistas cerradas. También se aplica a los taxis o a los vehículos de respuesta a emergencias que pueden estar parados durante horas. El simple hecho de que el tráfico se detenga y se ponga en marcha no incluye automáticamente a la gente en el programa severo. Para más pruebas, considere esto: Varios fabricantes de automóviles, incluidos Ford y GM, se pusieron en contacto con los editores de datos de Edmunds para solicitar que la sección de mantenimiento del sitio web de Edmunds sustituyera el programa de mantenimiento normal por el programa severo que se había mostrado. Si tu coche tiene un sistema de control de la vida del aceite, la cuestión de severo versus normal es discutible.

4. Comprueba el aceite en la varilla. Si está negro, cambia el aceite. Los expertos dicen que esto es un mito, al igual que la noción relacionada de que se puede identificar el aceite gastado por el olor. «Eso es de la vieja escuela», dice Kristen Huff, vicepresidenta de Blackstone Laboratories en Fort Wayne, Indiana. «El aceite está destinado a oscurecerse, lo que significa que está haciendo su trabajo», dice. Como dice Matt Snider, de GM, en este vídeo, diferentes aditivos cambian el color del aceite. En resumen: Al aceite negro aún le queda mucha vida.

5. Cuando compras un coche nuevo, cambia el aceite a los 5.000 kilómetros para eliminar las partículas metálicas del proceso de rodaje del motor. Puede que haya una pizca de verdad en esto, según los expertos de Blackstone. Las muestras de aceite de los motores durante los primeros 5.000 kilómetros de conducción muestran elevados niveles de metal «de desgaste», procedentes de los pistones y los árboles de levas, dice Ryan Stark, presidente de Blackstone. Pero añade: «Para mí, no hay tanta diferencia porque si las limaduras son lo suficientemente grandes como para causar daños, serán eliminadas por el filtro de aceite».

Sin embargo, un portavoz de Honda dice que sus coches vienen de fábrica con una formulación de aceite especial para el periodo de rodaje. Honda aconseja a los propietarios que no cambien el aceite antes de tiempo. Stark dijo que la prueba de los Laboratorios Blackstone del aceite de rodaje de Honda muestra que contiene disulfuro de molibdeno, un aditivo antidesgaste. Pero Stark dijo que Honda es el único fabricante que conoce que utiliza un aceite de rodaje especial. ¿Qué se deduce de esto? Si hay recomendaciones especiales de rodaje del fabricante, sígalas. Y considere la posibilidad de analizar el aceite a las 3.000 millas.

6. Una vez que usa aceite sintético, siempre tiene que usarlo. Esto es un auténtico mito. De hecho, la línea entre el aceite sintético y el aceite a base de petróleo es borrosa porque los dos tipos de aceite a menudo se mezclan, dice el editor de ingeniería de Edmunds Jason Kavanagh. «Siempre que el aceite cumpla con los requisitos de servicio y viscosidad establecidos en el manual del propietario, puedes cambiar de uno a otro tanto como quieras», afirma. Para más información, mira este breve vídeo.

7. El aceite sintético es mejor para el motor de tu coche y mejora el ahorro de combustible. Mito. Steve Mazor, gerente del Centro de Investigación de la Asociación Americana del Automóvil, dice que sus pruebas demuestran que el aceite sintético es generalmente un lubricante superior, pero añade: «No estoy seguro de que valga la pena el costo adicional, hay que tomar algunas de las afirmaciones con un grano de sal».

Stark de Blackstone dice que no ha visto datos que apoyen las afirmaciones de que los aceites sintéticos impulsan un mayor ahorro de combustible. «Hay una escuela de pensamiento que dice que los aceites sintéticos son más resbaladizos y permiten que el motor gire más fácilmente; no sé si me lo creo». Vea este breve vídeo para saber más sobre el debate en curso sobre el aceite sintético y el convencional.