Las bacterias intestinales desequilibradas podrían estar desempeñando un papel importante en su salud

Los problemas digestivos crónicos, como la hinchazón, el dolor, el estreñimiento o la diarrea pueden ser señal de muchas cosas diferentes, pero en la raíz del problema suele estar la disbiosis intestinal. Si quieres llegar al fondo de tus problemas de salud digestiva, sigue leyendo para saber todo lo que necesitas saber sobre el desequilibrio de la salud intestinal y por qué es tan común.

¿Qué es la disbiosis intestinal?

«Tu intestino es el hogar de más de 100 billones de bacterias – y eso es MUCHO», dice Sarah Steinberg, MD, PhD, médico de Parsley Health en la ciudad de Nueva York. En conjunto, las bacterias y otros microbios del intestino conforman el microbioma intestinal y, en los últimos años, hemos aprendido mucho sobre cómo funciona este microbioma y cómo influye en aspectos de nuestra salud, incluyendo no sólo nuestra digestión, sino también nuestro sistema inmunológico, la respuesta inflamatoria e incluso la salud mental. «El campo de la ciencia del microbioma ha explotado realmente en los últimos 10 años», explica el Dr. Steinberg.

«Disbiosis» es un término utilizado para describir una mala adaptación o un desequilibrio dentro del cuerpo, y una «disbiosis intestinal» se produce cuando hay un desequilibrio en el número y la diversidad de su microflora intestinal. Esto puede impactar en tu salud de varias maneras; de hecho, como escribieron los autores de un estudio de 2018: «Los estudios en modelos animales y en humanos han demostrado que un desequilibrio persistente de la comunidad microbiana del intestino, denominado disbiosis, se relaciona con las enfermedades inflamatorias del intestino (EII), el síndrome del intestino irritable (SII), la diabetes, la obesidad, el cáncer y los trastornos cardiovasculares y del sistema nervioso central.»

Como puedes ver, la salud intestinal juega un papel importante en nuestra salud a largo plazo y en nuestra capacidad para defendernos de las enfermedades.

¿Qué causa la disbiosis intestinal?

Como explica la doctora Steinberg, «parece que cada día estamos aprendiendo cosas nuevas sobre los factores que contribuyen a los desequilibrios en las bacterias del intestino.» Según ella, algunos de los principales factores que preparan a las personas para la disbiosis intestinal son:

Medicamentos

Esto incluye antibióticos, medicamentos reductores de ácido, analgésicos de venta libre, esteroides y píldoras anticonceptivas orales. Todos estos medicamentos, «causan un insulto discreto a la flora intestinal que puede conducir a la disbiosis», explica el Dr. Steinberg. Un metanálisis de múltiples fármacos publicado en 2020 en Nature Communications descubrió que 18 categorías de fármacos de uso común tienen un gran impacto en la composición del microbioma intestinal, siendo los inhibidores de la bomba de protones (IBP), los laxantes y los antibióticos los que tienen un mayor efecto. Cada fármaco tiene un efecto ligeramente diferente, causando cosas como un aumento de la población de ciertas bacterias dañinas y un aumento de la producción de ácidos grasos. Este tipo de cambios están relacionados con múltiples condiciones de salud.

Dieta

Según el doctor Steinberg, «la dieta americana tiende a ser más alta en grasas malas y más baja en vegetales, lo que puede impactar negativamente en nuestra flora intestinal.» ¿Por qué? Porque las verduras aportan muchos de los forrajes y la fibra que permiten el crecimiento de las bacterias buenas. La dieta americana estándar también contiene muchos carbohidratos, que pueden permitir que las bacterias malas crezcan en exceso y desplacen a las buenas. Esto puede, tristemente, hacer que usted anhele más azúcar, preparándolo para comer más azúcar y posiblemente incluso desarrollar un problema de azúcar en la sangre, como la prediabetes o la diabetes.

El estrés

En caso de que necesites otra razón por la que el estrés es lo más tóxico en tu vida, estamos aprendiendo cada vez más sobre cómo el estrés impacta negativamente en el microbioma intestinal. Un estudio de 2011 animal en la revista Brain, Behavior, and Immunity encontró que los estresores sociales condujeron a comunidades bacterianas menos diversas en el intestino y un mayor número de bacterias potencialmente dañinas. Los autores de un estudio de 2018 también escribieron que «se reconoce cada vez más que el estrés modula la estructura y la actividad de la comunidad de la microbiota intestinal, y puede ser un factor causal en la disbiosis.»

Desgraciadamente, el uso de medicamentos, una dieta de alimentos más procesados y un estilo de vida estresante son todos extremadamente comunes para la mayoría de las personas, lo que significa que muchos de nosotros estamos en mayor riesgo de desarrollar un desequilibrio del microbioma intestinal y lidiar con los impactos que puede tener.

Síntomas de la disbiosis intestinal

Algunas de las señales de que los niveles de estrés poco saludables, los medicamentos y una mala dieta han impactado en tu microbioma intestinal son claras; otras, no tanto. «Para la mayoría de las personas, los síntomas de disbiosis son muy obvios e incluyen cosas como diarrea, estreñimiento, hinchazón por gases, eructos y dolor abdominal», dice el Dr. Steinberg. Pero estos no son los únicos síntomas a los que hay que prestar atención. Según Steinberg, un desequilibrio del microbioma también puede ser un factor que contribuya a problemas más difíciles de determinar, como los antojos de azúcar y de carbohidratos. También hay personas con disbiosis que no presentan ningún síntoma digestivo. «En cambio, la disbiosis puede ser la causa principal de problemas como erupciones, rosácea y urticaria recurrente», explica.

Cuando no se trata, la disbiosis puede contribuir a enfermedades de todo tipo, como la ansiedad y la depresión, el lupus, la esclerosis múltiple, el intestino permeable y la diabetes, por nombrar algunas. Así que, aunque la disbiosis no es algo de lo que haya que asustarse, sí es algo que hay que tratar. «Si no se trata, puede convertirse en la causa de una multitud de enfermedades diferentes», dice el Dr. Steinberg. Y muchas de estas enfermedades también requieren medicamentos y causan estrés, lo que empeora la disbiosis. «Se convierte en una cuestión de flora intestinal desequilibrada que propaga los factores de riesgo que la causaron», continúa. Por eso es importante realizar un tratamiento temprano de la disbiosis intestinal y apoyar tu salud intestinal.

Cómo curar la disbiosis intestinal

Parsley Health adopta un punto de vista holístico y personalizado en el tratamiento de la disbiosis. Normalmente, esto significa crear un plan de tratamiento adaptado a cada paciente en función de sus síntomas y su estilo de vida. Pero según el Dr. Steinberg, cuando se trata de disbiosis, muchos de esos planes de tratamiento tienen las siguientes cosas en común:

Disminuir el azúcar y los carbohidratos

«Una cosa que siempre ha estado muy clara es que el transporte de glucosa es un enorme mediador de la disbiosis», dice el Dr. Steinberg. En otras palabras, la cantidad de azúcar que estás consumiendo tiene un tremendo impacto negativo en tu flora intestinal. La buena noticia es que al cambiar la flora intestinal hacia un equilibrio más saludable, tus antojos de azúcar disminuirán porque tu intestino empezará a favorecer a las bacterias más saludables en lugar de las insalubres que consumen azúcar.

Aumentar la ingesta de fibra

La fibra es otra gran pieza del rompecabezas del intestino sano. Esto se debe a que la fibra es una fuente de prebióticos, que es esencialmente el alimento que a las bacterias intestinales saludables les gusta comer. Según el Dr. Steinberg, el objetivo cuando se trata de consumir fibra es la diversidad. «A menudo nos quedamos atrapados en la rutina en cuanto a lo que comemos. Cuando abordamos la curación del intestino, queremos crear un ecosistema diverso», dice. Recomienda consumir diversos vegetales que proporcionen todos los tipos de fibra. «La inulina en polvo también es un gran suplemento prebiótico para agregar a su rutina para alimentar las bacterias intestinales beneficiosas», continúa.

Conseguir un alivio serio del estrés

Si quieres curar la disbiosis en el intestino, conseguir controlar el estrés es fundamental. «Soy un gran creyente en la meditación y he estado practicando yoga durante más de 25 años», dice el Dr. Steinberg. Dicho esto, cualquier tipo de ejercicio de atención plena servirá. «Cada persona tiene que encontrar su propio punto de acceso», continúa. «Algunas personas necesitan cansarse con una sudorosa clase de yoga; a otras les gusta hacer ejercicios de equilibrio». La clave es salir de la cabeza y entrar en el cuerpo. «Todos estos ejercicios sacan toda la actividad de tu cerebro del lóbulo frontal (la parte del cerebro que regula la toma de decisiones, el juicio y la memoria) y la llevan al cerebelo (la parte del cerebro que regula el movimiento muscular)», dice el doctor Steinberg.

Mejorar la calidad del sueño

Por último, pero no menos importante, el sueño es una parte crucial de la curación de la disbiosis intestinal. Esto puede parecer extraño al principio. ¿Qué tiene que ver el sueño con las bacterias de su intestino? Bueno, la investigación muestra que el sueño y las bacterias intestinales están en realidad intrincadamente conectados. Por ejemplo, los autores de un estudio de 2019 concluyeron que la diversidad total del microbioma se correlacionó positivamente con el aumento de la eficiencia del sueño y el tiempo total de sueño y se correlacionó negativamente con la vigilia después del inicio del sueño. Esto significa que un microbioma diverso se asoció con más sueño, mejor sueño y menos despertares en medio de la noche (¡hurra!). Para mejorar el sueño sin fármacos, la doctora Steinberg recomienda tomar el sol y el aire fresco a primera hora de la mañana. «Soy una gran defensora de la luz solar para restablecer el ritmo circadiano», dice.

A fin de cuentas, tener un intestino sano es realmente el secreto de una gran salud general. La buena noticia es que, incluso si actualmente está lidiando con la disbiosis intestinal, hacer algunos cambios de estilo de vida específicos puede ayudarle a conseguir su intestino -y el resto de su cuerpo- de nuevo en la pista.