Las cabras Boer demuestran ser fáciles de criar, pero difíciles de vender
Los animales ganan peso rápidamente, y la carne es conocida por sus beneficios nutricionales
Por JULIA HOLLISTER
Para The Capital Press
En 2005, Julie y Tony Rossotti de Petaluma, California, buscaban algo diferente en la producción ganadera y encontraron lo que querían: algo «nuevo» con una vieja historia.
«Encontramos las cabras Boer africanas en Oklahoma como parte de un proyecto de rescate de la sequía», dijo Julie. «Su tamaño se ajustaba a mis necesidades, ya que eran pequeñas para poder ‘criarlas’ por mi cuenta. Las cabras también pastan bien con otros animales».
La cabra Boer tiene una larga historia. Se desarrolló en Sudáfrica como una raza destinada exclusivamente a la producción de carne. El término «bóer» se refiere a los descendientes de los inmigrantes holandeses, o bóers, la mayoría de ellos agricultores, que se establecieron en el país. La raza se considera superior a cualquier otra cabra para la producción de carne. Es conocida por su rápido aumento de peso, su gran musculatura y su alta fertilidad. Las cabras Boer suelen parir gemelos.
La agricultura no es una empresa nueva para los Rossotti. Tony es un agricultor de quinta generación; Julie, de cuarta. Buscaban diversificarse de la cría de ganado vacuno y se interesaron por las cabras Boer. Es difícil precisar el número de explotaciones de cabras Boer en California porque muchas, como el rebaño de los Rossotti, no están registradas y entran en la categoría de productos agrícolas en lugar de animales de cría o de exposición.
La carne de cabra tiene muchos beneficios para la salud, y sólo el pollo tiene menos calorías que la carne de cabra. Aunque la carne de cabra se considera más saludable que la de cerdo, ternera y cordero y más baja en colesterol, grasas y grasas saturadas, intentar convencer a los clientes de que la prueben puede ser difícil de vender.
Las 125 cabras del rebaño se alimentan al 100% de hierba y están protegidas de los depredadores (coyotes y linces) por una enorme Gran Pirenaica llamada Kate. Las cabras también se ganan el sustento limpiando los pastos de cardos, malas hierbas y arbustos invasivos.
La mayoría de las cabras crían de diciembre a abril, por lo que siempre hay un suministro de cabras frescas disponible.
Las cabras se procesan a los ocho o diez meses en Occidental (condado de Marin) y se venden online directamente al cliente (www.rossottiranch.com), a través del Club de Compradores de Carne de Sonoma y en el Mercado de Agricultores del Condado de Marin.
«Creo que el único problema real de la cría de cabras es desarrollar un mercado local para la carne, especialmente en una sociedad cuya población no suele comer cabra», afirma Julie. «Pero estamos intentando cambiar eso»
La escritora independiente Julia Hollister reside en San Francisco. Correo electrónico: [email protected].