Las cartas a Papá Noel revelan el peso de la pandemia en los niños
(CNN) Jonah no quiere nada de Papá Noel este año, excepto una cura para el coronavirus.
Anthony le dijo a Papá Noel que quiere un botón mágico que pueda pulsar para transportarlo lejos de la cansada realidad de la pandemia.
La lista de Navidad de Jasmyne es corta y concreta. «Este año, me gustaría el fin de Covid-19, la paz mundial, el control del clima, una nueva Xbox», dice.
Algunos imploran a Papá Noel que haga desaparecer el coronavirus. Otros piden máscaras para Navidad. Y otros escriben sobre los desafíos de ir a la escuela en línea o sobre cómo sus padres no pueden permitirse comprar regalos este año porque han perdido sus trabajos.
«Querido Santa», escribió Jonah. «No quiero nada para Navidad, pero me gustaría pedirte si puedes hacerme un favor: Puedes, por favor, encontrar una cura para el Covid-19 y dárnosla para salvar el mundo. Gracias.»
El Servicio Postal ayuda a cumplir los deseos navideños
El Servicio Postal comenzó a recibir cartas para Papá Noel hace más de un siglo. La Operación Papá Noel se remonta a 1912, cuando Frank Hitchcock, el director general de correos de la época, permitió a los trabajadores postales abrir y responder a las cartas dirigidas al Polo Norte.
Las oficinas de correos trabajaban con voluntarios que aceptaban «adoptar» las cartas de los niños necesitados y enviarles los artículos de sus listas de deseos.
En 2017, el esfuerzo se puso en línea en algunas ciudades importantes. Este año, por primera vez, el USPS publicó todas las cartas en su sitio de Operación Santa para los samaritanos de todo el país que desean ayudar a los niños y sus familias.
El Servicio Postal anima a los donantes voluntarios a entrar en Internet, elegir la carta de un niño para «adoptarla» y rellenar un formulario de inscripción. A continuación, el donante compra los regalos y los lleva a su oficina de correos local, donde un trabajador postal compara el número de la carta con la dirección del niño y los envía por correo. Por razones de privacidad, los donantes no tienen acceso a las direcciones de los destinatarios.
Los niños se abren a una figura como Papá Noel porque lo ven como una persona útil y de confianza que reparte alegría, dice la psicóloga infantil Avital Cohen, fundadora de Peachtree Pediatric Psychology en Atlanta.
«Lo que leo en estas cartas es que los niños realmente están pensando en las necesidades de sus padres o del mundo y no sólo en sus propios deseos este año (aunque, por supuesto, algunos niños están pidiendo los regalos que quieren este año, ¡lo cual es de esperar!)», dijo Cohen en un correo electrónico a CNN.
«Mr. Rogers es conocido por decir que hay que buscar a los ayudantes en las situaciones de miedo… esta es nuestra oportunidad de ser los ayudantes y hacer que nuestros hijos sean los ayudantes, aunque sea de forma pequeña.»
Desde octubre, los niños y adultos de Estados Unidos han enviado este año más de 10.000 notas y tarjetas a Papá Noel, muchas de ellas reflejando las dificultades del año, dijo Kimberly Frum, una portavoz de USPS.
«El año 2020 ha sido testigo de una serie de retos que han afectado a personas y familias de muchas maneras. Covid-19 tuvo como resultado la pérdida de puestos de trabajo, el desempleo temporal y, tristemente, la pérdida de familiares y amigos», dijo Frum en un correo electrónico a CNN.
«El programa siempre ha consistido en proporcionar regalos navideños a las familias que no tienen medios para cubrir más que las necesidades básicas de la vida diaria. Este año, es probable que haya más familias afectadas financiera y emocionalmente»
La mayoría de las cartas a Santa ya han sido adoptadas por los donantes, dijo Frum. Los trabajadores de correos seguirán subiendo nuevas cartas hasta el 15 de diciembre.
Las cartas de muchos niños reflejan la realidad de la vida en 2020
En una temporada navideña como ninguna otra, con Santas enmascarados tras barreras de plexiglás, la tradición anual de escribir cartas al Polo Norte puede proporcionar a los niños un poco de normalidad.
Pero los sentimientos de muchas de sus cartas no son del todo normales.
Una niña de Texas llamada Kimberly, de 13 años, no se diferencia de muchos niños al pedirle a Santa Claus unos AirPods. Pero también ha suplicado regalos para sus tres hermanos y para sus padres, que andan escasos de dinero: una máquina de ejercicios para su madre y una chaqueta impermeable para su padrastro.
«Este año ha sido duro para todos nosotros debido al covid-19. Mi padrastro es el único que trabaja y por culpa del covid-19 tuvo que dejar de trabajar a tiempo completo. Ahora trabaja menos por culpa del covid, y todo el dinero que recibe es para pagar el alquiler y las facturas», escribió. «Mis padres creen que escribo esto para mis hermanos y para mí, pero quiero darles una sorpresa por todo lo que han hecho este año.»
Alani, de nueve años, pidió unos Legos y una tarjeta regalo para su madre. Dibujó una niña sonriente con el pelo rizado junto a Papá Noel, una escena alegre que contradice el tono lastimero de su carta.
«Querido Papá Noel, este año ha sido duro… por culpa de la crona… mi madre me ha dicho que no puede comprarme nada para Navidad porque no le pagan tanto y no puede permitirse nada», escribió.
Savannah, una chica de Massachusetts, incluyó una confesión y una disculpa.
«PD, lo siento si me he portado mal», escribió. «Es muy difícil por culpa de Covid-19 y la escuela online (…). Estoy tratando de ser buena. Espero que lo entiendas.»
Nhea, una chica de Florida, sonaba un poco más esperanzada en su carta, en la que preguntaba a Papá Noel si la pandemia ha llegado al Polo Norte.
«¿Hay covid donde estás? Si no es así sólo quiero decirte que tienes suerte», escribió. «Papá dice que, aunque haya perdido su trabajo, encontraremos la forma de celebrarlo»
También está Andy, un niño de 5 años de California, que pidió a Papá Noel una Nintendo Switch para él y su hermano pequeño. Cerró su carta anhelando volver a la vida normal después de la pandemia… y prácticamente habló en nombre de todo el mundo.
«Me gustaría que el covid se acabara para poder abrazarnos», escribió.