Las dietas altas en proteínas pueden dañar los riñones
Se cree que una dieta alta en proteínas es saludable. Se sugiere que te mantiene en forma, te ayuda a perder grasa y a conservar la masa muscular magra. Evitar los hidratos de carbono y sustituirlos por proteínas se ha convertido en un dogma de cabecera para todos aquellos que cuidan su aspecto y su salud.
Kamyar Kalantar-Zadeh, Holly M Kramer y Denis Fouque consideran ahora necesario cuestionar esta creencia y poner una dura etiqueta de advertencia en nuestros hábitos alimentarios modernos. «Puede que ahorremos calorías, pero también podemos arriesgar la salud de nuestros riñones». La promesa de ahorrar calorías y perder peso es la razón por la que se recomienda muy a menudo una dieta rica en proteínas a las personas que padecen diabetes o que son obesas. Pero el quid de la cuestión es que estos grupos de personas son especialmente vulnerables a los efectos perjudiciales para los riñones de un consumo elevado de proteínas. «Una dieta alta en proteínas induce la hiperfiltración glomerular, lo que, según nuestro estado actual de conocimientos, puede potenciar una enfermedad renal crónica de bajo grado preexistente, que, por cierto, suele ser frecuente en las personas con diabetes. Incluso podría aumentar el riesgo de enfermedades renales de novo», explica el profesor Fouque, ex presidente del Grupo de Trabajo Europeo de Nutrición Renal. «Para decirlo en pocas palabras: Recomendar una dieta rica en proteínas a un paciente diabético con sobrepeso puede dar lugar a una pérdida de peso, pero también a una grave pérdida de la función renal. Queremos una cosa, pero también la otra».
En vista del creciente número de personas afectadas por la diabetes de tipo 2, y del hecho de que al menos el 30% de los pacientes con diabetes padecen una enfermedad renal crónica subyacente, los expertos creen que ya es hora de que se advierta a la población diabética y al público en general. «Al aconsejar a las personas -especialmente a las que tienen un alto riesgo de padecer una enfermedad renal crónica, es decir, a los pacientes con diabetes, a los obesos, a las personas con un riñón solitario y probablemente incluso a los ancianos- que sigan una dieta rica en proteínas, estamos haciendo sonar la campana de la muerte para su salud renal y acercándoles un gran paso a la necesidad de una terapia de sustitución renal», afirma Fouque. Esta es la esencia del editorial de los tres autores mencionados, que se ha publicado junto con dos nuevos estudios sobre ese tema en el número actual de NDT. El análisis de una cohorte holandesa mostró una asociación estrictamente lineal entre la ingesta diaria de proteínas y el deterioro de la función renal. Cuanto mayor es la ingesta, más rápido es el declive. El resultado de un estudio epidemiológico realizado en Corea del Sur apunta en la misma dirección: Las personas con la mayor ingesta de proteínas tenían un riesgo 1,3 mayor de sufrir una pérdida más rápida de la TFG. El hallazgo en sí no es nuevo. Muchos estudios anteriores han demostrado que una dieta rica en proteínas puede perjudicar la función renal, y por eso los nefrólogos recomiendan a los pacientes con una enfermedad renal crónica en fase inicial una dieta baja en proteínas. Mientras no esté claro si hay alguna diferencia si las proteínas son de origen animal o vegetal, la recomendación es abstenerse en general de una ingesta elevada de proteínas.
Sin embargo, como señalan Fouque y sus colegas, el problema son las personas que tienen una enfermedad renal crónica leve de la que son totalmente inconscientes y que siguen la tendencia de llevar una dieta rica en proteínas porque creen que es saludable. «Estas personas no saben que están tomando la vía rápida hacia una insuficiencia renal irreversible». El profesor Fouque y sus colegas del ERA-EDTA quieren iniciar una campaña de información y concienciación sobre este problema entre la población general. «Es esencial que la gente sepa que las dietas hiperproteicas tienen otra cara, y que siempre hay que excluir una enfermedad renal incipiente antes de cambiar los hábitos alimentarios y adoptar una dieta hiperproteica».
Esmeijer K, Geleijnse JM, de Fijter JW et al. Dietary protein intake and kidney function decline after myocardial infarction: the Alpha Omega Cohort. Nephrology Dialysis Transplantation, gfz015, https://doi.org/10.1093/ndt/gfz015
Jhee J-H, Kee Y-K, Park S et al. La dieta alta en proteínas con hiperfiltración renal se asocia con una rápida tasa de disminución de la función renal: estudio de cohorte prospectivo basado en la comunidad. Nephrol Dial Transplant 2019. https://doi.org/10.1093/ndt/gfz115
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