Las energías renovables superan cada vez más en coste incluso a los competidores más baratos del carbón

Los costes competitivos de generación eléctrica hacen que la inversión en energías renovables sea muy atractiva a medida que los países se dirigen a la recuperación económica de la COVID-19, según un nuevo informe de IRENA.

Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, 2 de junio de 2020 – La energía renovable es cada vez más barata que cualquier nueva capacidad de electricidad basada en combustibles fósiles, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) publicado hoy. Renewable Power Generation Costs in 2019 muestra que más de la mitad de la capacidad renovable añadida en 2019 consiguió costes de energía más bajos que las nuevas centrales de carbón más baratas.

El informe destaca que los nuevos proyectos de generación de energía renovable ahora subestiman cada vez más las plantas de carbón existentes. En promedio, la nueva energía solar fotovoltaica (PV) y la energía eólica terrestre cuestan menos que mantener muchas plantas de carbón existentes en funcionamiento, y los resultados de las subastas muestran que esta tendencia se acelera, lo que refuerza los argumentos para eliminar el carbón por completo. El año que viene, hasta 1.200 gigavatios (GW) de capacidad de carbón existente podrían costar más para operar que el coste de la nueva energía solar fotovoltaica a escala de servicios públicos, muestra el informe.

La sustitución de los 500 GW de carbón más costosos por energía solar fotovoltaica y eólica terrestre el próximo año reduciría los costes del sistema eléctrico en hasta 23.000 millones de dólares cada año y reduciría las emisiones anuales en unas 1,8 gigatoneladas (Gt) de dióxido de carbono (CO2), lo que equivale al 5% del total de las emisiones mundiales de CO2 en 2019. También supondría un estímulo a la inversión de 940.000 millones de dólares, lo que equivale a alrededor del 1% del PIB mundial.

«Hemos llegado a un importante punto de inflexión en la transición energética. Los argumentos a favor de la nueva generación de energía de carbón, y de gran parte de la existente, son injustificables tanto desde el punto de vista medioambiental como económico», afirmó Francesco La Camera, Director General de IRENA. «Las energías renovables son cada vez más la fuente más barata de nueva electricidad, y ofrecen un enorme potencial para estimular la economía mundial y hacer que la gente vuelva a trabajar. Las inversiones en energías renovables son estables, rentables y atractivas, y ofrecen rendimientos constantes y predecibles a la vez que aportan beneficios a la economía en general.

«Una estrategia de recuperación global debe ser una estrategia verde», añadió La Camera. «Las energías renovables ofrecen una forma de alinear la acción política a corto plazo con los objetivos energéticos y climáticos a medio y largo plazo. Las energías renovables deben ser la columna vertebral de los esfuerzos nacionales para reactivar las economías tras el brote de COVID-19. Con las políticas adecuadas, la caída de los costes de la energía renovable puede cambiar los mercados y contribuir en gran medida a una recuperación verde».

Los costes de la electricidad renovable han caído drásticamente en la última década, impulsados por la mejora de las tecnologías, las economías de escala, las cadenas de suministro cada vez más competitivas y la creciente experiencia de los desarrolladores. Desde 2010, la energía solar fotovoltaica a escala comercial ha registrado el mayor descenso de costes, con un 82%, seguida de la energía solar de concentración (CSP), con un 47%, la eólica terrestre, con un 39%, y la eólica marina, con un 29%.

Los costes de las tecnologías de energía solar y eólica también han seguido descendiendo año tras año. Los costes de electricidad de la energía solar fotovoltaica a escala de servicios públicos cayeron un 13% en 2019, alcanzando una media global de 6,8 céntimos (0,068 dólares) por kilovatio-hora (kWh). Tanto la energía eólica terrestre como la eólica marina disminuyeron alrededor del 9%, alcanzando 0,053 USD/kWh y 0,115 USD/kWh, respectivamente.

Las subastas recientes y los acuerdos de compra de energía (PPA) muestran que la tendencia a la baja continúa para los nuevos proyectos que se pongan en marcha en 2020 y más adelante. Los precios de la energía solar fotovoltaica basados en la adquisición competitiva podrían tener un promedio de 0,039 USD/kWh para los proyectos puestos en marcha en 2021, un 42% menos que en 2019 y más de una quinta parte menos que el competidor más barato de los combustibles fósiles, es decir, las centrales de carbón. Los precios récord de las subastas de energía solar fotovoltaica en Abu Dhabi y Dubái (EAU), Chile, Etiopía, México, Perú y Arabia Saudí confirman que ya son posibles valores tan bajos como 0,03 USD/kWh.

Por primera vez, el informe anual de IRENA también analiza el valor de la inversión en relación con el descenso de los costes de generación. La misma cantidad de dinero invertida hoy en energía renovable produce más capacidad nueva que hace una década. En 2019, se puso en marcha el doble de capacidad de generación de energía renovable que en 2010, pero solo requirió un 18% más de inversión.

Lea el informe completo Costes de generación de energía renovable en 2019

Vea la infografía interactiva sobre Cómo la caída de los costes hace de las renovables una inversión rentable

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