Las lesiones de la columna lumbar (L1-L5)

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¿Cuáles son los efectos de una lesión de la columna lumbar?

Las lesiones de la columna lumbar son graves pero no ponen en peligro la vida. El tratamiento temprano es importante para el pronóstico de las lesiones de la médula espinal lumbar. Los pacientes con una lesión medular lumbar pueden ser independientes y ocuparse de su propia movilidad y necesidades higiénicas. Muchos pacientes son capaces de maniobrar en su silla de ruedas manual e incluso pueden caminar durante distancias cortas. La debilidad es el principal problema de los pacientes que experimentan lesiones de los nervios lumbares, por lo que la fisioterapia es imprescindible en la fase de recuperación.

El síndrome de cauda equina (CES), que a menudo es difícil de distinguir del síndrome del cono medular de localización similar, afecta a la columna lumbar y se considera una urgencia médica. El CES afecta a los nervios de la columna lumbar, lo que puede provocar incontinencia y una posible parálisis permanente de las piernas. Patient’s symptoms may come on slowly, but once it is diagnosed, it requires immediate surgery.

*Learn more about Cauda Equina Syndrome or Conus Medullaris Syndrome.

Lumbar Spinal Cord Injury Symptoms

Patients with lumbar spinal cord injuries may experience:

  • Paraplegia with functional independence
  • The need for a manual wheelchair for part-time or full-time use
  • Ability to ambulate using braces or other walking devices
  • Lack of control of bowels or bladder

What Are the Causes of Lumbar Spine Injuries?

The most common causes spinal cord injuries at the lumbar level are:

  • Motor vehicle accidents
  • Trauma
  • Falls
  • Birth defect
  • Degeneration
  • Osteoporosis

Different Lumbar Spinal Cord Injuries

There are several types of spinal cord injury that can affect the lumbar spine:

Sacralización

Mientras que la lumbarización es la presencia de un hueso extra en la columna vertebral lumbar debido a la no fusión de la primera y segunda columna sacra, la sacralización es la fusión de la vértebra L5 con la columna sacra.

Esta condición frecuentemente no tiene síntomas perceptibles. De hecho, las personas pueden vivir toda su vida sin darse cuenta de que tienen una sacralización de la vértebra L5. Cuando los síntomas aparecen, suelen incluir artritis, reducción de la amplitud de movimiento (debido al hueso fusionado) y/o dolor en las piernas o las nalgas.

En general, la sacralización es muy leve. Pero, puede exacerbar otros tipos de lesiones de la médula espinal.

Quistes

Algunas lesiones de la columna vertebral pueden hacer que se desarrollen quistes dentro de la columna vertebral. Estos sacos llenos de líquido pueden ejercer presión sobre los nervios espinales, lo que provoca dolor, pérdida de sensibilidad o pérdida de función en el lugar de la lesión.

Hopkinsmedicine.org señala que las «articulaciones de la región lumbar» de la columna vertebral son especialmente susceptibles de desarrollar quistes espinales. Estos quistes son causados con mayor frecuencia por lesiones de estrés por movimientos repetitivos (es decir, el síndrome del túnel carpiano). Estos quistes pueden identificarse mediante resonancia magnética (RM), pero la mayoría de los médicos probablemente comenzarán con una radiografía para descartar otras afecciones, como las fracturas de la columna vertebral.

Fracturas

Cuando las vértebras que protegen la médula espinal y los nervios espinales se fracturan o se dislocan, los fragmentos de hueso pueden dañar o pellizcar los nervios/cordones espinales. Estas fracturas suelen ser el resultado de una fuerza traumática -como caídas, disparos o golpes físicos- aplicada a la columna vertebral.

Las fracturas conllevan un alto riesgo de causar lesiones completas de la médula espinal, impidiendo que cualquier señal del sistema nervioso central llegue por debajo del lugar de la lesión. Por ello, todas las fracturas deben manejarse con extrema precaución para evitar el empeoramiento de una LME lumbar.

Tratamientos para las lesiones de la columna lumbar

Los tratamientos actuales disponibles para los pacientes de la columna vertebral con lesiones lumbares incluyen:

  • Fármacos: Los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) se utilizan en el tratamiento de las lesiones medulares. Cuanto más rápido se inicien estos fármacos tras la lesión, mejor será el resultado para el paciente al reducir la inflamación alrededor de la médula espinal.
  • Cirugía: La descompresión quirúrgica de los nervios y la fusión de las vértebras se realizan para reducir la presión alrededor de los nervios espinales, y fijar la columna vertebral alrededor de la lesión de la médula espinal. Esto puede ayudar a restablecer algunas funciones en la anatomía de la parte inferior de la espalda de una persona, especialmente mediante la eliminación de quistes.
  • Terapia: La fisioterapia se realiza para fomentar la fuerza en las zonas que están afectadas por el daño de la médula espinal, así como para mantener la función en la zona no afectada. En algunos casos, la terapia ha ayudado a restablecer la función de las vértebras lumbares en las lesiones medulares parciales, ayudando a las personas a volver a aprender a utilizar su cuerpo. La terapia ocupacional se realiza para ayudar al paciente a aprender a funcionar después de sufrir un daño en la médula espinal.

      • Es importante saber que no todas las lesiones de la médula espinal y el tratamiento afectarán a la anatomía de las vértebras lumbares de una persona de la misma manera. En algunos casos, el tratamiento puede no producir ninguna mejora notable en los síntomas de la LME lumbar. Mientras tanto, otra persona que se someta a la misma combinación exacta de fármacos, cirugía y terapia podría ver una notable mejoría.

      Cuando se trata de una lesión de la médula espinal lumbar -o se ayuda a un ser querido a sobrellevarla- es necesario ser paciente y tomar las cosas un día a la vez.

      También puede ayudar buscar grupos de apoyo de LME. Estos grupos están llenos de personas que han estado en las mismas situaciones y las han superado, y pueden tener grandes consejos para ayudarle a hacer lo mismo. Pueden ayudar a recomendar soluciones de asistencia a la movilidad, regímenes de ejercicio y más que pueden ayudar a las personas que viven con LME lumbar a llevar una vida sana, activa y satisfactoria.