¿Las lombrices ponen huevos? Cómo nacen las lombrices?

En esta etapa, cada lombriz forma un nuevo tubo mucoso, que pasa por encima de la zona del gusano que contiene sus huevos.

Los huevos se adhieren al interior de este tubo mucoso a medida que se desplaza hacia la cabeza del gusano. Cuando el tubo llega al receptáculo seminal, el esperma entra en contacto con los huevos.

Este tubo se convierte entonces en un capullo a medida que el gusano comienza a retroceder fuera de él.

Los extremos del tubo se sellan a medida que se abre camino fuera del gusano, dejando atrás el esperma y los huevos para que pueda producirse la fertilización.

Dentro del capullo hay, por término medio, de uno a 20 embriones potenciales de gusanos.

La gestación puede durar entre 2 y 11 semanas, y el material del capullo mucoso proporciona nutrientes cruciales para mantener a las crías en desarrollo.

Una vez completada la gestación, los nuevos gusanos emergen del capullo y excavan en el suelo.

Si el capullo percibe que las condiciones no son las adecuadas para el nacimiento, como un suelo demasiado seco, puede permanecer inactivo durante muchos meses, esperando que las condiciones mejoren antes de eclosionar.

¿Qué aspecto tienen los huevos de lombriz?

Cada capullo lleno de embriones tendrá un aspecto ligeramente diferente según la especie de lombriz que cree el saco.

Algunos son muy pequeños, como un grano de arroz o una semilla diminuta. La mayoría de los huevos de lombriz comienzan con un color amarillo o blanquecino y van adquiriendo un tono amarillo intenso o dorado a medida que avanza la gestación.

La lombriz nocturna europea forma un capullo con forma de limón que puede albergar hasta 20 huevos de lombriz. No importa la especie, menos de la mitad de las posibles crías sobrevivirán hasta el nacimiento.

Los huevos de todos los tamaños se endurecen y adquieren un color marrón y luego se vuelven de color rojo oscuro o burdeos justo antes de estar listos para eclosionar.

He visto estos diminutos capullos mientras trabajaba la tierra alrededor de mi jardín, pero hasta ahora, nunca supe lo que eran.

Estoy deseando volver a verlos y comprobar su color y lo cerca que están de eclosionar.

¿Cómo son las lombrices bebé?

Las lombrices bebé recién eclosionadas son de color casi translúcido con un tono blanquecino. La mayoría miden entre media y una pulgada de largo al nacer.

Mira este vídeo para ver por ti mismo a una cría de lombriz roja saliendo de un capullo.

Los cuerpos de las crías de lombriz son delgados, muy parecidos a un hilo, lo que significa que puedes pasarlos por alto fácilmente mientras cavas en la tierra.

A veces un área de tierra puede tener una abundancia de crías, y el suelo puede parecer tener un crecimiento de hongos peludos si no se mira de cerca.

Después de varias horas, un gusano recién nacido gana hemoglobina y comienza la transformación de blanco a rosa e incluso rojo. En esta etapa, los gusanos se parecen más a versiones diminutas del adulto, pero sin la banda del clitelo.

Una forma de saber si un gusano es un bebé es buscar la ausencia de clitelo. Se necesitan varias semanas de crecimiento para que una lombriz madure lo suficiente como para desarrollar un clitelo y ser capaz de reproducirse sexualmente.

¿Las lombrices tienen género?

Antes de escribir este artículo, ciertamente nunca me tomé el tiempo de considerar el género de las lombrices de tierra. De hecho, sabía muy poco sobre el ciclo vital de las lombrices.

Ahora sé que las lombrices son hermafroditas simultáneas, lo que significa que una sola lombriz tendrá órganos reproductores tanto femeninos como masculinos. Estos órganos se alojan en el interior del clitelo del gusano una vez que se desarrollan sexualmente entre uno y dos meses de edad.

Los gusanos siguen necesitando que otro gusano se acerque para aparearse y reproducirse. Las lombrices dependen la una de la otra para obtener esperma y así poder proporcionar los medios para fertilizar sus huevos.

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Encuentro este concepto de doble género fascinante y veo cómo el hecho de que ambas parejas de apareamiento den «luz» una excelente manera de aumentar el número de crías de lombriz con éxito.

Hay otras formas en que los gusanos pueden sobrevivir como especie cuando no hay otros gusanos disponibles.

Algunas especies de gusanos son hermafroditas partenogénicos, lo que significa que pueden producir descendencia dependiendo únicamente de sus órganos sexuales. Este rasgo es útil cuando las condiciones no son favorables para el apareamiento.

Los gusanos también pueden regenerar porciones de sus segmentos si se cortan por alguna razón. El proceso de regeneración funciona mejor si sólo se desprende el extremo de la cola del gusano, pero hay casos de desprendimiento y rebrote más drásticos.

En resumen

Los gusanos ponen huevos, y su reproducción es una mezcla de procesos interesantes que muestran cómo la naturaleza encuentra una manera de mantener las poblaciones de gusanos saludables.

Espero que disfrutes de este artículo sobre la reproducción de los gusanos. Sé que me tomaré el tiempo para ser más observador de las etapas de los huevos y las crías de las lombrices cuando atienda mis tareas de jardinería en el futuro.

Después de aprender sobre el ciclo de vida de los capullos de las lombrices, aprecio aún más todos los beneficios que las lombrices aportan a mi abono y a mi jardín, ¡y espero que tú también lo hagas!