Las muelas del juicio y los frenillos
Las muelas del juicio reciben su nombre por el hecho de que se desarrollan después de los otros dientes permanentes, normalmente entre los 17 y los 21 años. Los adultos están diseñados para tener tres juegos de molares, para un juego completo de 32 dientes. Algunos expertos en odontología han formulado la teoría de que, a lo largo del proceso evolutivo, nuestras mandíbulas se hicieron más pequeñas a medida que cambiaba nuestra dieta, los alimentos se hacían más fáciles de masticar y se desarrollaba la higiene dental. Por eso, en un porcentaje significativo de personas, las muelas del juicio nunca llegan a crecer del todo, o no salen en absoluto.
Aunque las muelas del juicio son más propensas que otros dientes a tener problemas de desarrollo, generalmente no son tan malas como su reputación quiere hacer creer. Las investigaciones han demostrado que cientos de muelas del juicio se extraen innecesariamente cada año, en un esfuerzo por prevenir los problemas antes de que ocurran. En la mayoría de los casos, es mejor controlar las muelas del juicio en las revisiones periódicas que extraerlas cuando no existen problemas dentales. Y no te preocupes por que las muelas del juicio afecten a los resultados de tu hijo después de la ortodoncia. Las muelas del juicio no suelen ser responsables de ningún cambio en la alineación que se produzca más adelante.
Problemas potenciales con las muelas del juicio
Las muelas del juicio no ejercen suficiente fuerza para empujar los dientes existentes, ni siquiera para hacer que se desplacen. Sin embargo, las muelas del juicio son más propensas que otros dientes a crecer en una posición incorrecta, a crecer sólo parcialmente o a quedar totalmente impactadas.
Las muelas del juicio que crecen en una posición incorrecta pueden permitir que los alimentos queden fácilmente atrapados entre los dientes, dificultando que el hilo dental penetre en el hueco. Esto, en última instancia, podría conducir a la acumulación de bacterias entre los dientes, incluso si usted ejerce buenos hábitos de higiene oral.
Las muelas del juicio que están parcialmente impactadas -lo que significa que sólo una parte del diente sale a través de las encías- pueden permitir que las bacterias queden atrapadas debajo de las encías y pueden conducir a infecciones. Este tercer conjunto de molares también puede causar dolor e hinchazón alrededor de las encías, así como rigidez de la mandíbula.
Una muela del juicio impactada ocurre cuando no hay espacio para que el diente crezca y el diente nunca erupciona en la línea de las encías. Su dentista diagnosticará una muela impactada utilizando la tecnología de rayos X. En función de lo lejos que esté el diente de la superficie y de su posición con respecto al hueso de la mandíbula, el dentista puede determinar si el diente supone un riesgo de infección o no.
Si sus muelas del juicio tienen espacio para crecer y desarrollarse normalmente, no necesitará que un dentista se las extraiga. Es un mito común que todas las personas se extraen las muelas del juicio. Hoy en día, los profesionales están de acuerdo en que la extracción preventiva no es necesaria. Antes de tomar la decisión de extraer cualquier muela del juicio, asegúrese de preguntar a su dentista con precisión por qué quiere extraerlas y no tenga miedo de buscar una segunda opinión.
Extracción de la muela del juicio
Si usted o su hijo se encuentran entre los pacientes que necesitan la extracción de la muela del juicio, saber qué esperar puede ayudar a aliviar la ansiedad sobre el procedimiento.
Durante la extracción de una muela del juicio, el dentista hace una pequeña incisión en el tejido de la encía para exponer el diente y el hueso. A continuación, extrae la muela entera o en trozos y desinfecta la zona donde se ha extraído la muela. Si es necesario, suturará la herida para favorecer la cicatrización y colocará una gasa sobre el lugar de la extracción para detener la hemorragia.
Muchos dentistas realizan la extracción de la muela del juicio directamente en su consulta. Si la muela del juicio está profundamente impactada, su dentista podría remitirle a un cirujano oral. Dependiendo de lo complicada que sea la extracción, su dentista puede recomendar el uso de medicación anestésica oral o de sedación.
Si recibe una medicación anestésica local, su dentista le aplicará primero un gel anestésico en las encías y luego le administrará inyecciones alrededor de cada una de las muelas que va a extraer. Estará totalmente despierto durante el procedimiento. Es normal que experimente la sensación de presión y movimiento, pero no debería sentir ningún dolor.
Si recibe sedación, el dentista le indicará que tome un medicamento antes del procedimiento o se lo administrará por vía intravenosa. La medicación hará que se relaje durante la cirugía. Técnicamente estará despierto durante el procedimiento, pero es probable que no recuerde nada de él. Si utiliza la sedación, el dentista le dará instrucciones para restringir la comida y el agua antes del procedimiento.
En raros casos, un cirujano oral puede necesitar realizar el procedimiento utilizando anestesia general. La anestesia general no se utiliza en un consultorio dental, ya que usted estará inconsciente y necesitará que un equipo quirúrgico controle su ritmo cardíaco, su respiración y su presión arterial durante todo el procedimiento.
Antes de someterse a cualquier procedimiento quirúrgico, incluida la extracción de la muela, hay algunas preguntas útiles que debe hacer a su médico: ¿Por qué sale la muela del juicio?
- ¿Qué tipo de anestesia se utilizará?
- ¿Cuántas muelas se extraerán?
- ¿Cuánto tiempo es probable que dure el procedimiento?
- ¿Cuán complicado prevé su médico que será el procedimiento?
- ¿Existe el riesgo de que se produzcan daños temporales en los nervios como resultado de la cirugía?
Después del procedimiento, su dentista puede prescribirle medicamentos para el dolor o indicarle que tome medicamentos antiinflamatorios de venta libre. Tendrá hinchazón y posiblemente hematomas durante 2 o 3 días después de la cirugía, por lo que deberá aplicarse una bolsa de hielo según las indicaciones. Su dentista también le dará pautas sobre lo que debe comer y beber después de la cirugía.
¿Afectará la ortodoncia a mis muelas del juicio?
Si tiene un hijo que lleva o llevará ortodoncia, puede preguntarse si el futuro desarrollo de las muelas del juicio afectará al trabajo de ortodoncia que su hijo está recibiendo ahora. En pocas palabras, la respuesta es no.
No es necesario esperar a que se desarrollen las muelas del juicio para comenzar el tratamiento de ortodoncia. La mayoría de los pacientes que se someten por primera vez a un tratamiento de ortodoncia completan el tratamiento antes de que se desarrollen las muelas del juicio, y los molares de desarrollo tardío no suponen ningún riesgo para la nueva alineación de los dientes.
Debido a que las muelas del juicio ejercen muy poca fuerza, no empujarán a los demás dientes. Sólo crecerán si ya hay suficiente espacio en la boca. Si no existe suficiente espacio, atravesarán parcialmente la línea de las encías o no saldrán en absoluto.
Si las muelas del juicio necesitan ser extraídas en el futuro, el procedimiento no interrumpirá el progreso realizado con los brackets, ya que las muelas del juicio no afectan a la alineación de los otros dientes. Cualquier movimiento futuro de los dientes después de la ortodoncia se debe al desplazamiento natural de nuestros dientes a medida que envejecemos (por eso es tan importante llevar el retenedor), no a las muelas del juicio.
Si ya tienes las muelas del juicio, esto no debería cambiar el enfoque de la ortodoncia. Su ortodoncista puede aplicar fácilmente los frenos a sus terceros molares, así como a sus otros dientes. Si tienes las muelas del juicio impactadas y has decidido no extraerlas, todavía es posible seguir con el tratamiento de ortodoncia. Las muelas del juicio también pueden extraerse mientras el paciente lleva brackets.