Las palabras que luchan
La cuestión del idioma fue un tema controvertido para Yeats. Como muchos de sus compatriotas, a veces se sentía atraído por la imagen de Irlanda como una nación que hablaba su propia lengua. Promovía activamente las representaciones dramáticas en irlandés.
Pero sabía que gran parte de la vida literaria de Irlanda, y aún más de sus asuntos prácticos, se habían llevado a cabo en inglés durante más de un siglo. Cuando Yeats formaba parte del Senado del recién independizado Estado Libre de Irlanda en 1923, se opuso a la propuesta de que la oración al comienzo de cada sesión se pronunciara en irlandés además de en inglés. Protestó porque la oración en irlandés era «una representación infantil», ya que, como él, la mayoría de los senadores no conocían el idioma y era poco probable que lo aprendieran.
Más tarde, cuando el Senado estaba considerando una propuesta para añadir el irlandés a las señales de tráfico y a los avisos de los ferrocarriles del país, argumentó en contra por motivos similares, temiendo que forzar el idioma a la gente en un momento en el que sólo querían información perjudicaría los esfuerzos de grupos como la Liga Gaélica para preservar el irlandés y difundir su uso. En la misma sesión, sin embargo, pidió el apoyo del gobierno a los estudios sobre la lengua y la literatura irlandesas.
Por muy extraña que le pareciera la idea, Yeats habría apoyado casi con toda seguridad la traducción de sus propios poemas al irlandés. Tales traducciones existen en la actualidad, por lo que no es imposible imaginar al personaje de Eastwood luchando por una traducción del irlandés al inglés original.
Pero todo esto es, en última instancia, menos importante para la película que el efecto que logra «Million Dollar Baby» con su uso del irlandés. Desde el punto de vista cinematográfico, el Sr. Eastwood no podría haber hecho nada mejor que adoptar la lengua en peligro de extinción de una cultura cuya historia ha sido tan dramática como la de sus personajes. Y el maravilloso giro de la pretensión de la película de traducir «La isla del lago de Innisfree» del irlandés es que parece haber hecho justo lo que la Liga Gaélica y todas esas propuestas del Senado, e incluso el contrario Yeats, querían en última instancia. Ha despertado el interés por la propia lengua.
El colaborador de Op-Ed Wes Davis, profesor adjunto de inglés en Yale, está editando «The Yale Anthology of Contemporary Irish Poetry».