Leucemia mieloide aguda (LMA)
La leucemia mieloide aguda (LMA) es un cáncer de la sangre que aparece repentinamente y crece con rapidez. Comienza cuando unos glóbulos blancos inmaduros llamados blastos se vuelven cancerosos. Estos blastos anormales se conocen como células leucémicas. Se multiplican rápidamente y continúan dividiéndose, pero nunca maduran hasta convertirse en células normales.
Debido a que las células leucémicas son inmaduras y anormales, no llevan a cabo la función habitual de los glóbulos blancos de luchar contra las infecciones. Además, desplazan a los glóbulos blancos normales, que no pueden funcionar correctamente. Esto aumenta el riesgo de infecciones. Cuando la médula ósea se llena de células leucémicas, queda poco espacio para los glóbulos rojos y las plaquetas normales. Esto puede causar fatiga, problemas de hemorragia y otros problemas de salud.
Aprenda más sobre:
- La diferencia entre la leucemia aguda y la crónica
- La diferencia entre la LMA y la LLA
- Cómo empieza la leucemia
- Qué causa la LMA
- Quiénes padecen LMA
- La sangre
- El sistema linfático
¿Cuál es la diferencia entre la leucemia aguda y la crónica?
Aunque todos los tipos de leucemia se inician en la médula ósea y afectan a la producción de glóbulos blancos, se agrupan según el tipo de glóbulo blanco afectado, si existen anomalías en la médula ósea y la rapidez con la que se desarrolla la enfermedad.
La leucemia aguda suele afectar a células no desarrolladas, se produce de forma repentina y crece rápidamente. La leucemia crónica suele afectar a células parcialmente desarrolladas, aparece gradualmente y crece lentamente durante meses o años. Para obtener más información, consulte Leucemia crónica – CLL o Leucemia crónica CML.
Existen dos tipos de leucemia aguda:
- Leucemia mieloide aguda (LMA)
- Leucemia linfoblástica aguda (LLA).
¿Cuál es la diferencia entre LMA y LLA?
La LMA y la LLA son los dos tipos principales de leucemia aguda. La diferencia entre ellas es el tipo de glóbulo blanco afectado.
Leucemia mieloide aguda (LMA): se desarrolla a partir de células mieloides. Existen diferentes subtipos de LMA, incluyendo un subtipo conocido como leucemia promielocítica aguda (LPA) que se desarrolla a partir de células mieloides inmaduras llamadas promielocitos. La LPA se trata de forma diferente.
Leucemia linfoblástica aguda (LLA): la LLA puede desarrollarse a partir de diferentes tipos de linfocitos, incluidos los linfocitos B o los linfocitos T. Vea más sobre cómo se diagnostica y trata la LLA.
Cómo empieza la leucemia
La médula ósea produce tres tipos principales de células sanguíneas: glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas. La leucemia comienza cuando los glóbulos blancos anormales se vuelven cancerosos y se agolpan en la médula ósea antes de pasar al torrente sanguíneo. Sin tratamiento, pueden extenderse a los ganglios linfáticos y a algunos órganos.
Niños con leucemia aguda
Esta información es para adultos diagnosticados de leucemia aguda. Como los niños y los adultos con leucemia aguda tienen tipos de pruebas, tratamientos y efectos secundarios similares, gran parte de la información que aquí se presenta también se aplicará a los niños. No hay dos casos de leucemia aguda iguales, por lo que es importante discutir el caso de su hijo en detalle con sus médicos. Más información sobre los niños con leucemia aguda.
¿Qué causa la LMA?
Aún no se conocen las causas exactas de la leucemia aguda. Las cosas que se sabe que aumentan la probabilidad de desarrollar la enfermedad son:
- tratamiento previo con quimioterapia o radioterapia
- tener ciertos trastornos genéticos, como el síndrome de Down
- exposición a altos niveles de radiación (por ejemplo accidente nuclear)
- exposición a algunas sustancias químicas, como el benceno
- fumar
- obesidad
- trastornos sanguíneos particulares, como la mielodisplasia (para la LMA)
- algunos virus, como el virus de Epstein-Barr (para la LLA).
¿Quiénes padecen LMA?
Cada año, en Australia, se diagnostica una forma de leucemia a más de 3700 personas, y es el tipo de cáncer más común diagnosticado en personas menores de 24 años. Alrededor de 1400 de estos casos son de leucemia aguda, lo que representa alrededor del 1,1% de los casos de cáncer en Australia, por lo que, en general, la leucemia aguda es poco frecuente.
Alrededor de 1100 personas son diagnosticadas de leucemia mieloide aguda (LMA) cada año. La LMA se vuelve más común con la edad y se produce principalmente después de los 65 años.
La sangre
La sangre se bombea por todo el cuerpo para proporcionar oxígeno y nutrientes a los tejidos, y para eliminar los productos de desecho. Está formada por células sanguíneas transportadas en un líquido transparente llamado plasma.
Todas las células sanguíneas viven durante un tiempo limitado y necesitan ser reemplazadas continuamente. La mayoría se producen en la médula ósea, que es la parte esponjosa del centro de los huesos.
La médula ósea contiene células madre sanguíneas. Se trata de células no especializadas que suelen convertirse en uno de los tres tipos principales de células sanguíneas: glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas. Cada tipo de célula sanguínea tiene una función específica.
Hay dos familias de células madre sanguíneas:
- Células madre linfoides: se convierten en glóbulos blancos llamados linfocitos, que son una parte importante del sistema inmunitario
- Células madre mieloides: se convierten en glóbulos rojos, plaquetas y todos los glóbulos blancos aparte de los linfocitos.
Cuando los glóbulos blancos mieloides crecen de forma anormal se denomina leucemia mieloide aguda y cuando los glóbulos blancos linfoides crecen de forma anormal se denomina leucemia linfoblástica aguda.
¿Qué es el sistema linfático?
El sistema linfático forma parte del sistema inmunitario, que protege al cuerpo contra las enfermedades y las infecciones. Es una red de vasos, tejidos y órganos.
Vasos linfáticos: estos finos tubos se encuentran por todo el cuerpo. Transportan el líquido linfático.
Líquido linfático – Este líquido transparente viaja hacia y desde los tejidos del cuerpo, transportando nutrientes y eliminando bacterias, virus, células anormales y desechos celulares.
Nódulos linfáticos – Son pequeñas estructuras en el cuello, las axilas, el pecho, el abdomen y la ingle. Filtran las toxinas, ayudan a combatir las infecciones y producen algunas células sanguíneas.
Bazo: es un órgano situado en el abdomen. Elimina las células sanguíneas viejas o dañadas.