Leyendas de América
«…pero uno de ellos haría la guerra antes que dejar que la nación sobreviviera, y el otro aceptaría la guerra antes que dejarla perecer, y la guerra llegó.»
– Abraham Lincoln, 2º Discurso Inaugural 4 de marzo de 1865
Nuestro estandarte nacido del cielo pintado por Wm. Bauly, 1861
La progresión de Estados Unidos hacia la Guerra Civil por la cuestión de la esclavitud se remonta a más de 200 años antes del conflicto final. Aquí hay una línea de tiempo de eventos notables.
1619 – Los colonos ingleses en Virginia compran 20 sirvientes africanos en un barco holandés. No eran esclavos, los africanos acabarían ganando su libertad después de trabajar durante un cierto número de años. Sin embargo, poco después los africanos que llegaban a América eran tratados como esclavos: comprados y vendidos para una vida de esclavitud, junto con su descendencia.
1641 – La Colonia de la Bahía de Massachusetts legaliza la esclavitud.
1660 – Virginia legaliza la esclavitud.
1663 – Maryland se convierte en la primera colonia en promulgar leyes que reconocen la esclavitud de por vida. Bajo la ley inglesa anterior se concedía la libertad a los esclavos que se hicieran cristianos.
Esclavos
1688 – En febrero, la primera protesta organizada contra la esclavitud en el nuevo mundo fue redactada por un grupo de cuáqueros en Germantown, Pensilvania. Conocida como la Protesta de Germantown, argumentaba que los cristianos debían hacer lo que querían que les hicieran a ellos, que la esclavitud era esencialmente un robo, ya que se compraba algo robado, y que el adulterio está mal y, sin embargo, los comerciantes/propietarios de esclavos forzaban el adulterio de hombres y mujeres al romper los matrimonios cuando revendían a los maridos y a las esposas a diferentes propietarios.
1739 – En septiembre, en la ciudad de Stono, Carolina del Sur, una banda de esclavos inició una insurrección. Los esclavos fugitivos anteriores se habían dirigido a Florida, donde se les había dado libertad y tierras por parte de los españoles, que habían emitido una proclama en la que se establecía que cualquier esclavo que desertara a Florida recibiría la libertad.
1775 – Se organiza la Pennsylvania Abolition Society para proteger los derechos de los negros ilegalmente retenidos como esclavos.
Escribiendo la Declaración de Independencia, por Jean Ferris.
1776 – En julio, las 13 colonias declaran su independencia de Inglaterra con la adopción de La Declaración de Independencia. Escrito en gran parte por Thomas Jefferson, el documento declara que «todos los hombres son creados iguales», aunque Jefferson y muchos de los firmantes del documento eran propietarios de esclavos.
1777 – Vermont, una colonia estadounidense y que aún no era un estado, es la primera entidad gubernamental en abolir la esclavitud.
1780 – Pennsylvania se convierte en el primer estado en abolir la esclavitud con la ley que pide la abolición gradual.
1783 – Massachusetts abole la esclavitud y concede el derecho al voto a los negros y a los nativos americanos.
1787 – En la Convención Constitucional de 1787 en Filadelfia, los delegados debatieron si el Congreso debía detener la importación de esclavos. Los delegados de Carolina del Sur y Georgia amenazaron con que sus estados no se unirían a la nueva Unión que se estaba planeando y obtuvieron concesiones de que el comercio de esclavos no podría ser restringido durante 20 años.
El Congreso aprobó la Cláusula de los Tres Quintos, que establece que cada esclavo debe contarse como tres quintos de una persona para determinar la representación en el Congreso, lo que reforzó drásticamente el poder en la Cámara de Representantes para los estados esclavistas.
1787 – En julio, el Congreso aprueba la Ordenanza del Noroeste, que impide la existencia de la esclavitud en los nuevos territorios federales.
1790 – Los resultados del primer censo nacional muestran que de una población total de casi 4 millones de personas en Estados Unidos, el 18% son esclavos. Maine, Massachusetts y Vermont no tienen esclavos, mientras que el 43% de la población de Carolina del Sur son esclavos, el 39% de Virginia y el 35% de Georgia.
1791 – Vermont se convierte en el decimocuarto estado y entra en la Unión como estado libre.
1792 – En junio, Kentucky se convierte en el decimoquinto estado y entra en la Unión como estado esclavista.
«Siempre que oigo a alguien argumentar a favor de la esclavitud, siento un fuerte impulso de ver cómo se le prueba personalmente.» – Abraham Lincoln
1793 – En febrero, el Congreso aprueba la primera Ley de Esclavos Fugitivos que permite la recuperación de los esclavos fugitivos, autoriza el arresto y/o la incautación de los fugitivos y crea una multa de 500 dólares para cualquier persona que ayude a un fugitivo.
Ginebra de algodón, 1871
1794 – En marzo, Eli Whitney recibe una patente por haber inventado la Ginebra de Algodón, que incrementa drásticamente la producción de algodón limpio y hace del algodón un cultivo rentable y aumenta la necesidad y el valor de los esclavos.
1796 (junio) – Tennessee se convierte en el decimosexto estado y entra en la Unión siendo un estado esclavista.
1800 – Los resultados del censo de 1800 muestran una población total de poco más de cinco millones, de los cuales el 17% son esclavos. Los esclavos son prácticamente inexistentes en los estados del norte y llegan al 42% en Carolina del Sur y al 39% en Virginia.
Gabriel Prosser
1803 – En marzo, Ohio se convierte en el decimoséptimo estado y entra en la Unión como estado libre en base a los términos de la Ordenanza del Noroeste.
1804 – La legislatura del estado de Nueva Jersey anuncia una ley de emancipación gradual.
1807 – En marzo, el Congreso aprueba la ley que prohíbe la importación de cualquier nuevo esclavo a los Estados Unidos a partir del 1 de enero de 1808.
1810 – Los resultados del censo de 1810 muestran una población estadounidense que se acerca a los 7 millones de habitantes, de los cuales el 17% son esclavos. Los esclavos son prácticamente inexistentes en los estados del norte y llegan al 47% en Carolina del Sur y al 42% en Georgia.
1812 – En diciembre, Luisiana se convierte en el 18º estado y entra en la Unión como estado esclavista.
1816 – En diciembre, Indiana se convierte en el 19º estado y entra en la Unión como estado libre.
1817 – En diciembre, Misisipi se convierte en el 20º estado y entra en la Unión como estado esclavo.
18 – En diciembre, Illinois se convierte en el 21º estado y entra en la Unión como estado libre.
1819 – En diciembre, Alabama se convierte en el 22º estado y entra en la Unión como estado esclavo.
Familia de esclavos en Carolina del Sur, 1862
1820 – En marzo, se negocia el Compromiso de Missouri que permite que Maine sea admitido en la Unión como estado libre y Missouri como estado esclavo en 1821. Este acto mantendrá el equilibrio entre los estados libres y los esclavos. El compromiso estableció el paralelo de 36 grados y 30′ de latitud como línea divisoria entre las zonas libres y esclavistas de los territorios.
1827 – El estado de Nueva York abole la esclavitud.
1828 – El Congreso vuelve a subir los aranceles con la Tarifa de las Abominaciones. Diseñados para apoyar a la industria americana, consiguen beneficiar a la economía industrial del norte pero perjudican a la economía agrícola del sur.
«El hecho es que la civilización requiere esclavos. La esclavitud humana es errónea, insegura y desmoralizante. De la esclavitud mecánica, de la esclavitud de la máquina, depende el futuro del mundo.» – Oscar Wilde