Lifeskills Behavioral Health

A menudo oímos hablar de cómo la enfermedad mental puede cambiar una vida, pero ¿entendemos hasta qué punto? ¿Sabía usted que una enfermedad mental puede llevar a la pérdida del trabajo, la pérdida de la familia, o incluso a la cárcel? La enfermedad mental, incluyendo el Trastorno Bipolar, puede llevar a todas esas cosas, y John puede dar fe de ello.

Su historia comienza con eventos pasados de miembros cercanos de la familia, su padre y su suegro eran ambos sobrevivientes del Holocausto, dos individuos que genuinamente habían pasado por uno de los eventos más devastadores que alguien podría experimentar. Tanto la madre como la abuela de John lucharon contra episodios agudos de depresión, con la sospecha de que su abuela también sufría un trastorno bipolar y su madre también desarrolló síntomas de la enfermedad de Parkinson cuando tenía 70 años. Con los antecedentes familiares de enfermedades mentales, John estaba seguro de haber heredado sus problemas. La genética es uno de los factores de riesgo que contribuyen a la ansiedad, siendo otros la química cerebral, la personalidad y los acontecimientos vitales. Los antecedentes familiares son también el factor de riesgo más importante del trastorno bipolar. John es también un judío asquenazí, que ha mostrado una historia de predisposición genética para el Trastorno Bipolar.

La enfermedad mental y los efectos devastadores

Cuando era joven, John no mostraba signos de enfermedad mental; era feliz y sociable. Sin embargo, con el paso de los años, los retos de la escuela y las fechas de entrega sacaron lo mejor de John, y empezó a desarrollar ansiedad y a tener dificultades para dormir. Sus padres le animaron, pero buscar ayuda profesional no era una opción.

El patrón de sueño de John empeoró a medida que crecía, y empezó a dormir una media de cuatro horas cada noche. La medicación para dormir le ayudaba a descansar, pero le dejaba cansado a la mañana siguiente, y se volvió adictiva. Con el tiempo, el valium dejó de surtir efecto y el insomnio volvió a aparecer.

A pesar de la falta de sueño, John era un podólogo de éxito que dirigía un programa de residencia y operaba de tres a cuatro veces por semana. Sin embargo, John cumplió 40 años y tuvo un episodio maníaco de 3 a 4 meses seguido de un período de depresión. Se le administró un breve curso de estabilizadores del estado de ánimo, pero finalmente se mantuvo con antidepresivos y ansiolíticos.

Los individuos con Trastorno Bipolar pueden tener dramáticos cambios de humor caracterizados por episodios como:

• Episodio maníaco: estado de ánimo anormalmente elevado, expansivo o irritable acompañado de un aumento de energía o actividad que deteriora sustancialmente el funcionamiento
• Episodio hipomaníaco: como un episodio maníaco, sin embargo no es lo suficientemente grave como para causar problemas sociales o laborales graves
• Estado depresivo mayor: estado de ánimo deprimido persistente o pérdida de interés o placer
• Estado mixto: incluye síntomas tanto de un episodio maníaco como de un episodio depresivo mayor

Durante los siguientes años, la ansiedad y los síntomas bipolares de John aumentaron. Hay muchos síntomas del Trastorno Bipolar que pueden incluir:

• Tristeza
• Sentimientos de inutilidad o culpabilidad
• Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba
• Fatiga o pérdida de energía
• Aumento o pérdida de una cantidad significativa de cantidad de peso
• Reclamar sobre el dolor
• Pensamientos o planes suicidas

John se volvió verbalmente abusivo con su esposa y comenzó a no tolerar a sus pacientes más difíciles, pero a pesar de su falta de paciencia, siguió teniendo éxito como cirujano de pie y tobillo para un grupo ortopédico. Durante este tiempo, empezó a desarrollar temblores en las manos, los primeros síntomas de la enfermedad de Parkinson, cataratas y necesitó una operación de reemplazo de rodilla. Su espiral de problemas físicos hizo que John cayera en una severa depresión.

Los nuevos problemas significaron un nuevo médico y nuevas prescripciones. Los nuevos medicamentos le permitieron controlar su depresión, sin embargo, el grupo ortopédico le dio el alta, lo que le hizo entrar en una espiral de manía. «Los problemas mentales de John se apoderaron de su vida y, aunque no tenía control sobre sus cambios extremos de humor, fueron demasiado para su familia, que llegó a su punto de ruptura. Su mujer lo sometió a la Ley Baker, que permitía un examen involuntario de su salud mental. Aunque la intención era ayudar a John, lo llevó a un camino aún más destructivo. Culpó a su mujer de sus problemas y la agredió domésticamente. Ella se defendió y sobrevivió al ataque, y John fue detenido y encarcelado durante ocho meses. Fue durante su estancia en la cárcel que John encontraría lo que daría un giro a su vida, Lifeskills South Florida.

Lifeskills South Florida ofrece esperanza para el trastorno bipolar

John dijo: «Supe durante ese tiempo que no era yo. Era la depresión y el Trastorno Bipolar. Sabía que necesitaba ayuda, pero en lugar de eso, la tomé con mi familia, y pagué el precio por ello. Lifeskills me ayudó a dar un giro a mi vida»

El doctor Daniel Bober, director médico de Lifeskills, vino a la cárcel a ver a John y, tras varias conversaciones, determinó que no tenía un episodio violento, sino un episodio maníaco bipolar. La medicación prescrita para tratar la enfermedad de Parkinson podría haber exacerbado su manía.

Ahora que sabía qué enfermedad mental padecía John, el Dr. Bober recomendó un programa de tratamiento residencial. En Lifeskills, se utiliza una combinación de terapia y medicación para tratar el Trastorno Bipolar. La terapia cognitivo-conductual (TCC) se utiliza a menudo como tratamiento del trastorno bipolar. Este enfoque de tratamiento centrado en la solución y basado en la evidencia hace hincapié en el cambio de comportamiento mediante la aplicación de habilidades específicas. La TCC se centra en la relación entre la cognición, las emociones y el comportamiento, y en cómo el cambio de la evaluación mental de una situación puede cambiar la reacción conductual.

John pasó tres meses en el programa residencial de Lifeskills, y otros tres meses en Osceola House, que es una vivienda de transición para los clientes que han bajado del nivel de atención residencial.

John recuerda lo que sintió al llegar a Lifeskills: «Salí de la cárcel encadenado y metido en una furgoneta. Estaba oscuro y tenía miedo. Cuando abrieron la puerta, vi Lifeskills. Las casas estaban llenas de color, la hierba era verde y la gente me hablaba como si fuera un ser humano. Me hablaban como si yo fuera importante y me importara».

John se encontraba en un entorno de curación que se centraba no sólo en su problema actual, sino en el trastorno subyacente que contribuía a él. La terapeuta principal, Ostin Celestin, tuvo un impacto significativo en John, ya que aprendió que estaba en un lugar seguro y que podía compartir sus sentimientos. John aprendió que sus sentimientos eran aceptables y que podía avanzar hacia una vida de recuperación de su trastorno. Utilizando un enfoque integral, el equipo de tratamiento de John abordó los retos a los que se enfrentaba a diario y le capacitó para mantener la recuperación a largo plazo.

John también atribuye su éxito en Lifeskills a su compañero de habitación: «Mi compañero de habitación era piloto, y recuerdo que pensé, este tipo tiene un trabajo importante y una enfermedad mental. Si él puede hacer esto, entonces yo también. Tuvimos grandes conversaciones, y recuerdo que me sentí muy afortunado de vivir con él», dijo.

Volver a casa después del tratamiento

John volvió a casa después del tratamiento, y hoy sólo vive un día a la vez. Por desgracia, ha aprendido la realidad de la vida con una enfermedad mental por la pérdida de su trabajo, su familia, su libertad y a sus amigos. «Llevo casi un año en casa. He llevado una vida impresionante y he hecho grandes cosas por la gente. Cuando tienes una enfermedad mental, la gente no lo entiende, y algunos amigos ya no se acercan. Tengo familiares que ya no nos hablan ni a mí ni a mi mujer. Me duele, pero intento entenderlo. No miro al pasado; podría haber sido peor. Mira hacia adelante y hazte una vida. Poco a poco voy encontrando gente que me exceptúa».

John no sólo tomó las riendas de su vida, sino que salió de Lifeskills con algunos aprendizajes valiosos que ahora incorpora a su vida diaria. Va al gimnasio casi todos los días y evita el alcohol, las drogas y la cafeína. Los grupos de apoyo son una parte habitual de su rutina, y toma cursos de informática en la Federación Judía del Sur de Florida. John continúa su viaje de recuperación compartiendo su historia, facilitando discusiones y siendo mentor de otros que luchan con problemas similares. Sigue mirando hacia adelante y no se centra en el pasado. Su dedicación a su familia es más fuerte y hoy ama a su esposa más que antes, y valora lo lejos que ha llegado.

«En Lifeskills, aprendí a lidiar con mi trastorno y a vivir mi vida después del tratamiento. Poco a poco, lo estoy consiguiendo. Cuando llegué a Lifeskills, tenía miedo, pero sabía que iban a cuidar de mí, y lo hicieron.»