Lobo rojo
El lobo rojo, de nombre científico Canis lupus rufus o Canis rufus, es el cánido más amenazado del mundo y uno de los mamíferos más raros.
Es un primo más pequeño y delgado del lobo gris, llamado así por el color rojizo de su pelaje, mientras que en tamaño físico está entre el del coyote y el del lobo gris. La especie del lobo es originaria del sureste de Estados Unidos, aunque su hábitat se extendía desde Texas, en el oeste, hasta Florida y hasta el Medio Oeste. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. incluye al lobo rojo como una especie en peligro de extinción con estatus de protección en la primera clase bajo la Ley de Especies en Peligro de 1973.
¡Increíbles datos sobre el lobo rojo!
- Los científicos debaten si el lobo rojo es una nueva especie cruzada entre el coyote y el lobo gris, una antigua especie cruzada, una especie de lobo distinta con hibridación reciente con el coyote, o una especie de lobo nueva y distinta por completo.
- Casi se extinguió a mediados de la década de 1900 debido a la destrucción del hábitat, los programas de control de depredadores y la excesiva hibridación con los coyotes.
- La especie fue declarada extinta en la naturaleza en 1980.
- Una población de lobos rojos de Texas criados en cautividad fue creada en el Zoológico y Acuario de Point Defiance entre 1974 y 1980. Fueron reintroducidos en el este de Carolina del Norte en 1987.
- Dos de las tres subespecies de lobo rojo se han extinguido: el lobo negro y el lobo del valle de Missippi.
- El lobo rojo es una de las especies animales más raras del mundo.
Nombre científico del lobo rojo
El nombre científico del lobo rojo es Canis lupus rufus o Canis rufus. Canis lupus significa «perro lobo» y es una parte común del nombre científico de varias especies caninas, aunque por sí mismo indica la especie del lobo, concretamente el lobo gris. Canis lupus rufus significa «perro lobo rojo», mientras que canis rufus significa «perro rojo», ambos debido a su color rojo, refiriéndose Canis al género que incluye lobos, coyotes, chacales y perros. Por otro lado, el nombre científico del perro doméstico es Canis lupus familiaris, literalmente «perro lobo de la familia». Independientemente del debate sobre la clasificación taxonómica, el lobo rojo no debe confundirse con el coyote. El híbrido coyote-lobo, también conocido como coyote oriental, o a veces woyote, es un cruce entre el Canis latrans (coyote), el Canis lupus (lobo o lobo gris) y el Canis lupus lycaon (lobo oriental).
En 1937, el zoólogo Edward Alfonso Goldman reconoció tres subespecies de lobo rojo, dos de las cuales se han extinguido: el lobo negro de Florida (Canis lupus floridanus) y el lobo rojo del valle del Misisipi o lobo de Gregory (Canis lupus gregoryi). La especie superviviente es el lobo rojo de Texas.
Aspecto del lobo rojo
El tamaño del lobo rojo se sitúa entre el coyote y el lobo gris, o igual que los lobos grises pequeños. Está estrechamente relacionado con el lobo oriental del este de Canadá. Los flancos y la cabeza consisten en una mezcla de colores marrón leonado, gris claro y rojo oxidado, mientras que el pecho y las patas son de color rojo o fuego y blanco cremoso. Tiene marcas claras alrededor de los labios y los ojos y algo de negro a lo largo del lomo. Tiene una cola tupida con puntas negras. Durante el otoño, le crece un pelaje más largo del que se desprende por otro más claro en primavera.
Estos lobos tienen un hocico más corto y ancho que el de los coyotes y los ojos ligeramente más redondeados. A diferencia de otras especies de Canis, el lobo rojo tiene un cerebelo que se parece más a los zorros de los géneros Vulpes y Orocyon. Se distingue tanto de los coyotes como de los híbridos de coyote y lobo en cuanto a las medidas físicas, con extremidades largas y delgadas similares a las de un galgo, y orejas más grandes que las de los coyotes y los lobos grises. Los lobos adultos miden entre 4 y 5 pies de largo, con una altura de 2 pies en el hombro y un peso de 45 a 85 libras.
Comportamiento del lobo rojo
Al igual que otros cánidos, un grupo de lobos se llama manada. Estos lobos son muy sociables y están muy unidos a su manada, que es un grupo familiar formado por una pareja reproductora más alguna de sus crías y posiblemente parientes inmediatos por entre dos y ocho miembros, pero normalmente entre cinco y ocho de media. Los datos sobre su comportamiento muestran que es más sociable que el coyote y menos que el lobo gris. El lobo rojo caza solo o junto a su manada, y es muy territorial con los lobos extraños. Es más activo durante el atardecer y el amanecer. Increíblemente tímido y temeroso con los humanos, los evita siempre que puede. A veces, sin embargo, estos lobos construyen sus guaridas bastante cerca de las granjas para poder detectar fácilmente a las presas en los campos, y pueden ayudar a controlar las plagas.
Los lobos rojos tienen una variedad de vocalizaciones que van desde largos aullidos hasta cortos ladridos. También utilizan formas de comunicación no audibles, como el marcado del olor, la posición de la cola y las orejas, y el lenguaje corporal. Actualmente no hay muchos datos sobre la comunicación de los lobos y la investigación sigue revelando nueva información.
Hábitat del lobo rojo
Estos lobos son nativos del sureste de Estados Unidos. En el pasado, su hábitat se extendía desde Texas hasta Florida y el Medio Oeste, incluso hasta el centro de Pensilvania. La amplitud del área de distribución sugiere una variedad de hábitats, desde bosques fluviales de fondo y pantanos hasta tierras de cultivo y praderas costeras, lo que demuestra que pueden prosperar en la mayoría de los hábitos con poblaciones de presas adecuadas y poca persecución por parte de los humanos. Carolina del Norte es actualmente el último hábitat donde se encuentran los lobos rojos salvajes.
Dieta del lobo rojo
Los lobos rojos, al igual que otras especies de cánidos, son en última instancia omnívoros, pero su dieta se centra en sus principales necesidades carnívoras. Cazan y comen ciervos de cola blanca, mapaches y otros mamíferos más pequeños como conejos, ratones, nutrias y otros roedores. Comen entre dos y cinco libras de comida al día y pueden viajar hasta 20 millas o más al día para encontrar comida.
Durante el invierno, es más fácil para ellos encontrar comida debido a la falta de vegetación que oculta a sus presas junto con las huellas obvias que sus presas dejan en la nieve. La primavera es la época en la que encuentran fuentes de alimento para prepararse para la próxima camada de cachorros. El verano es la época más difícil del año por la ocultación de la vegetación, el movimiento más frecuente de las presas y la necesidad de gastar más energía en el calor para encontrar fuentes de alimento.
Lobos rojos depredadores y amenazas
Se sabe que los lobos rojos han matado al ganado y a algunos animales domésticos. A menudo se les ha confundido con coyotes u otros tipos de lobos, y por ello se les ha matado a tiros. Otros factores que han provocado el declive de su población y la puesta en peligro de la especie son los coches, la pérdida de hábitat por la tala de bosques para crear tierras de cultivo, los programas de control de depredadores en los que se les trataba como una amenaza para el ganado y la caza, la hibridación con coyotes y los cazadores furtivos. Por último, las inclemencias del tiempo son una amenaza, ya que las tormentas eléctricas, las inundaciones y los huracanes los ponen en peligro.
Reproducción, crías y duración de la vida del lobo rojo
Los lobos rojos se emparejan de por vida como parejas monógamas, y se aparean normalmente una vez al año, en enero o febrero. El periodo de gestación es de ocho a nueve semanas. Las crías nacen en cualquier momento entre marzo y mayo y se esconden en guaridas ocultas, como troncos de árboles huecos, a lo largo de las orillas de los arroyos o en guaridas abandonadas de otros animales. Las camadas contienen de seis a siete cachorros, y ambos padres participan en la crianza de las crías. Durante el otoño, los jóvenes lobos practican y perfeccionan sus habilidades de caza con la abundancia de comida. A las seis semanas, los cachorros se alejan de la madriguera, alcanzan su tamaño completo al año y llegan a la madurez sexual a los tres años. Entre uno y dos años de edad, encuentran nuevos conocidos para formar una pareja reproductora o un grupo familiar. Los lobos rojos suelen vivir entre seis y siete años en libertad y hasta 15 años en cautividad.
Población de lobos rojos
La Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a los lobos rojos como una especie en peligro de extinción y están protegidos por la Ley de Especies Amenazadas. Gracias a los esfuerzos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. durante más de dos décadas, los 14 lobos rojos restantes capturados al borde de su extinción se convirtieron en los antepasados de los que actualmente viven en Carolina del Norte. Quedan pocos en estado salvaje en Carolina del Norte, con un mayor número en la región oriental, pero se estima que actualmente viven 40 en estado salvaje y más de 200 en cautividad. On the other hand, the Wolf Conservation Center (WCC) is home to 18 red wolves as of the summer of 2020.
Red Wolf In the Zoo
You can see red wolves at
- Point Defiance Zoo & Aquarium
- Connecticut’s Beardsley Zoo
- North Carolina Zoo
- the Texas Zoo
- Fresno Chaffee Zoo
- Mill Mountain Zoo
- the Zoo at Chehaw Park
- Lincoln Park Zoo
- ZooTampa at Lowry Park
- Akron Zoo
- Zoo Knoxville
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