Los 12 mejores lugares para ver la aurora boreal en EEUU este invierno
¿Has visto la noticia? ¡La aurora será visible en todo el norte del planeta! Si vives en el norte de Estados Unidos y quieres ver la aurora boreal en Estados Unidos, es totalmente posible. Solo tienes que planificar con antelación para llegar a un punto de observación ideal.
Los pueblos nativos de la parte norte de lo que hoy es Estados Unidos tenían mitos y leyendas para explicar las auroras. Por ejemplo, la tribu mandan de Dakota del Norte pensaba que las auroras boreales eran los fuegos de los grandes curanderos. Por otro lado, los indios makah de Washington creían que las luces eran fuegos que hervían una olla de grasa de ballena. Estas explicaciones demuestran que las auroras boreales son visibles desde hace mucho tiempo en EE.UU. En este post, compartiremos cómo puedes verlas tú también.
Primero, desglosaremos los aspectos básicos del fenómeno de las auroras. A continuación, daremos consejos sobre cuándo se puede ver la aurora boreal a lo largo del año. Por último, terminaremos con una lista de los mejores destinos para ver la aurora boreal en Estados Unidos para cada estado donde es posible. Si no ves tu estado en la lista, significa que estás demasiado al sur. Tendrás que viajar más al norte, así que empieza a planearlo ya.
Tabla de contenidos
¿Qué son las auroras boreales?
Es probable que ya sepas qué son las auroras boreales. En caso de que no estés familiarizado con la ciencia que hay detrás de este asombroso fenómeno astronómico, aquí tienes una rápida explicación.
En resumen, el sol emite constantemente partículas. Cuando las partículas cargadas eléctricamente del sol chocan con los gases de la atmósfera terrestre. Como estas colisiones se producen en diferentes gases, la luz se produce en una variedad de colores, dependiendo de la altitud de estas colisiones. Por ejemplo, a cierta altitud, el oxígeno produce el color rojo común que se ve en la aurora; más abajo, produce el verde que se ve más comúnmente en el cielo nocturno.
En el hemisferio norte, la aurora boreal se llama aurora boreal. Este nombre proviene nada menos que de Galileo, que las bautizó con la palabra griega que designa al viento del norte. ¡Si alguna vez has visto una foto de la aurora, podrás entender por qué pensó que se parecían al viento!
La mejor época del año para ver las auroras boreales en Estados Unidos
La estacionalidad varía mucho a lo largo y ancho de Estados Unidos, incluso en los estados del norte en los que nos centramos ahora. Mientras que en Alaska hay grandes oscilaciones tanto de temperatura como de luz diurna, éstas no son tan evidentes en los estados contiguos. Sin embargo, en términos generales, este es el desglose de cuándo es más probable ver las auroras boreales en los Estados Unidos.
- Otoño (septiembre a noviembre) – Tan pronto como el equinoccio de otoño ha pasado, es «temporada de auroras» en todo el hemisferio norte. El tiempo en otoño puede ser bastante dinámico en estos destinos del norte. Si está tratando de planificar un viaje de caza de auroras en otoño, asegúrese de comprobar el pronóstico y planificar para el tiempo que cambia rápidamente.
- Invierno (diciembre a febrero) – La larga temporada de invierno es, comprensiblemente, la mejor oportunidad para ver la aurora boreal. Desde las largas noches de diciembre hasta febrero, es posible que pueda ver la aurora boreal siempre que tenga una buena vista del norte.
- Primavera (marzo a mayo) – A finales de abril, cuando la primavera llega al hemisferio norte, sus posibilidades de ver la aurora boreal en Estados Unidos serán cada vez más limitadas. Los días más largos y las noches más cortas hacen que sea menos probable ver la aurora que a principios de año.
- Verano (junio a agosto) – El verano, como es de esperar en la mayoría de los destinos del hemisferio norte, es la peor época del año para ver la aurora. Para el solsticio de verano, puede estar bastante seguro de que la aurora será invisible en el cielo. Al menos tienes la posibilidad de ver el sol de medianoche en Alaska.
Los mejores lugares para ver la aurora boreal en Estados Unidos
Aunque hay 50 estados en Estados Unidos, no se puede ver la aurora boreal en todos ellos. De hecho, solo un puñado de estados están lo suficientemente al norte como para ver potencialmente la aurora, ¡y eso solo ocurre cuando la actividad solar es especialmente fuerte! Para la mayoría de los lugares recomendados a continuación, necesitarás una vista clara del horizonte del norte para intentar ver las auroras boreales, ya que bailarán justo por encima del horizonte.
Hemos intentado elegir 1-2 puntos en cada uno de los 12 estados donde se pueden ver las auroras boreales en Estados Unidos. Estos estados son: Alaska, Idaho, Maine, Michigan, Minnesota, Montana, New Hampshire, Nueva York, Dakota del Norte, Washington, Wisconsin y Vermont. Sigue leyendo para conocer los mejores lugares donde puedes ver la aurora en Estados Unidos.
1. Fairbanks, Alaska
Es casi imposible elegir sólo un gran lugar para ver las auroras boreales en Alaska. De hecho, tenemos todo un post aparte sobre ver la aurora en Alaska, ¡e incluye veintiún lugares!
Si tenemos que elegir solo uno, tiene que ser Fairbanks. Esta ciudad del interior se encuentra al sur del Círculo Polar Ártico. Es uno de los mejores -y más septentrionales- lugares para hacer base si quieres ver la aurora boreal en Estados Unidos. Reserve una estancia de varias noches en el Borealis Basecamp o en el Chena Hot Springs Resort. Estarás un poco alejado de la ciudad y en un lugar ideal para ver las auroras danzando sobre ti.
Pro-tip: ¡No te olvides de consultar los otros 20 lugares para ver las auroras boreales en Alaska!
2. Panhandle National Forest, Idaho
Para los que se encuentran en el noroeste del Pacífico, no hay que pasar por alto Idaho como destino de auroras. Más hacia el interior que el notoriamente nublado Washington, sus posibilidades de cielos despejados mejoran enormemente. haciendo el viaje de varias horas para un fin de semana en el panhandle del norte de Idaho.
Los bosques nacionales del panhandle son una buena apuesta para escapar de la contaminación lumínica y ver la aurora boreal en Idaho. Haz base en Coeur d’Alene y pásate por la oficina de los guardabosques del pueblo para comprobar las condiciones antes de adentrarte en el bosque. También puedes reservar una cabaña en los bosques para alejarte de todo; llama con antelación para que te recomienden cuáles pueden tener buenas vistas cercanas del cielo boreal donde podrías ver la aurora boreal.
3. Parque Nacional Acadia, Maine
Nueva Inglaterra es una de las zonas más pobladas de Estados Unidos. Eso significa que en los estados de Nueva Inglaterra, ¡es difícil encontrar un buen cielo oscuro!
Si estás dispuesto a hacer el viaje, el Parque Nacional de Acadia es uno de los mejores destinos de la región. Debido a su protección como parque nacional, hay un desarrollo limitado y menos contaminación lumínica. Sin embargo, tendrás que lidiar con la luz de comunidades cercanas como Bar Harbor cuando intentes ver el cielo del norte desde Cadillac Mountain.
Abrígate si te diriges a Acadia para ver la aurora; el viento llega rugiendo desde el Atlántico en los meses de invierno. Para empezar a planificar su viaje, utilice nuestra guía de observación de estrellas en el Parque Nacional de Acadia.
4. Headlands International Dark Sky Park, Michigan
Entre los estados del norte, Michigan fue uno de los primeros en adoptar el movimiento de preservación del cielo oscuro. El Parque Internacional de Cielo Oscuro de Headlands fue uno de los diez primeros parques de cielo oscuro del mundo, ¡establecido en 2011!
Hoy en día es un destino privilegiado para intentar ver la aurora boreal. De hecho, ¡tienen toda una sección al respecto en su página web! Allí encontrarás sugerencias sobre las herramientas de previsión recomendadas, así como algunos consejos para ayudarte a maximizar tus posibilidades de verlas. McGulpin Point y Johnson Point son dos buenos puntos de observación; el faro de McGulpin Point está justo fuera del parque pero también es un buen competidor.
Alójate en la cercana isla de Mackinaw – ¡y no olvides probar su famoso dulce de leche!
Want More?
Headlands International Dark Sky Park is one of the stargazing locations featured in Dark Skies: A Practical Guide to Astrotourism!
STG Founder Valerie Stimac wrote Dark Skies in collaboration with Lonely Planet. You can get your copy here:
5. Cook County, Minnesota
Ask locals where to see the northern lights in Minnesota, and you’ll hear the same suggestion crop up: Cook County.
Cook County is Minnesota’s easternmost county, along the shore of Lake Superior. In fact, it’s the access point to Michigan’s Isle Royale National Park. (Habríamos añadido Isle Royale a esta lista, ¡pero está cerrado en invierno!)
El condado de Cook es un destino ideal para las auroras porque hay algunas comunidades pequeñas, pero por lo demás hay bosques y lagos relativamente vírgenes. Es fácil conducir a lo largo de Gunflint Trail para encontrar un lugar donde parar y ver la aurora bailando sobre un lago congelado. Hay 1,25 horas de viaje desde Grand Marais hasta el desvío de Gunflint Trail. Si tienes tiempo y realmente quieres escapar de las multitudes, ese es el lugar.
6. Parque Nacional Voyageurs, Minnesota
El Parque Nacional de los Viajeros es otro gran lugar para ver las auroras boreales en Minnesota. Situado en la frontera entre Minnesota y Canadá, este parque está abierto todo el año pero con servicios limitados.
Todos los alojamientos para pasar la noche en el Parque Nacional Voyageurs requieren acceso a un barco o ferry, así que si estás planeando un viaje considera alojarte en la cercana ciudad de International Falls. Está a solo 15 minutos en coche del Centro de Visitantes de Rainy Falls, donde podrás admirar el cielo del norte y las auroras desde la costa.
7. Parque Nacional de los Glaciares, Montana
Al ser el segundo estado menos poblado (después de Alaska), Montana tiene mucho a su favor si se persiguen las auroras: ¡no hay mucha gente! Esto significa que muchas partes del estado serán buenos lugares para intentar ver las auroras boreales en Montana. Sin embargo, si quieres centrar tu viaje en un destino concreto, tiene que ser el Parque Nacional de los Glaciares.
Aunque algunas partes de Glacier cierran en invierno, sigue siendo el mejor lugar para intentar ver la aurora en Montana, ya que está protegido, sin desarrollar y sin contaminación lumínica. El Servicio de Parques Nacionales ofrece consejos específicos para planificar su viaje en invierno. Asegúrate de consultar su página web para conocer los horarios más actualizados de las instalaciones y servicios.
8. Mount Washington Valley, New Hampshire
Al igual que Vermont al final de esta lista, New Hampshire es un lugar complicado para intentar ver las auroras boreales. No hay mucho estado lo suficientemente al norte para divisar la aurora – y hay mucho desarrollo y contaminación lumínica con la que lidiar.
Un lugar que los locales recomiendan es el Valle del Monte Washington. A la sombra del imponente Monte Washington, el escritor local Dan Houdle recomienda los siguientes lugares de la zona: «La autopista Kancamagus (Ruta 112), la zona de Bretton Woods, partes de Fryeburg y las zonas del sur alrededor de Tamworth y Sandwich». (fuente) Su consejo local es tu mejor apuesta si la actividad solar es fuerte y estás en la zona!
9. Parque Nacional Theodore Roosevelt, Dakota del Norte
Al igual que Alaska y Montana, Dakota del Norte es uno de los estados menos poblados de Estados Unidos. Durante el día, esto significa que podrás ver las amplias vistas de las Grandes Llanuras americanas; por la noche, la falta de desarrollo garantiza que prácticamente no haya contaminación lumínica que interfiera en la observación de las estrellas o en el intento de ver la aurora.
Dado que potencialmente puedes ver la aurora boreal en casi cualquier lugar de Dakota del Norte, hemos reducido nuestra recomendación al Parque Nacional Theodore Roosevelt. El parque está abierto todo el año, al igual que los dos campamentos: Cottonwood Campground y Juniper Campground. Los servicios son limitados en los fríos meses de invierno, pero se puede acampar en cualquiera de ellos y luego trasladarse a un lugar con una vista clara del norte una vez que se ponga el sol. Asegúrese de planificar con antelación las temperaturas gélidas, la nieve y la oscuridad total si intenta ver la aurora boreal en el Parque Nacional Theodore Roosevelt
10. Olympic National Park, Washington
En los meses de invierno, el estado de Washington no es conocido por sus cielos despejados; la reputación del estado como lugar lluvioso y nublado es bien merecida durante la temporada de observación de auroras. Sin embargo, si vas a ver la aurora boreal en Washington, el Parque Nacional Olímpico es uno de los mejores lugares para verla cuando los cielos están despejados.
Situado al otro lado del estrecho de Puget desde la bulliciosa y brillante Seattle, puedes dirigirte a las pequeñas comunidades de Port Angeles o Sequim para hacer base durante un fin de semana persiguiendo la aurora. Estas ciudades de la costa norte de la Península Olímpica se encuentran en la «sombra de la lluvia» de las montañas y tienen una buena vista del norte si el tiempo coopera.
Pro-tip: el desayuno de Colette’s Bed & a las afueras de Port Angeles tiene una propiedad orientada al norte que mira al estrecho de Juan de Fuca hacia Canadá. ¡Es posible que incluso puedas ver la aurora boreal desde tu habitación!
11. Apostle Islands National Lakeshore, Wisconsin
Situada a lo largo de la costa norte del Lago Superior de Wisconsin, Apostle Islands National Lakeshore es tu mejor opción para intentar ver las auroras boreales en Wisconsin. Aunque los proveedores de cruceros por las islas no operan durante los meses de invierno, todavía se pueden ver las auroras desde las partes continentales del parque.
Para las comodidades de las criaturas, básese en Ashland, Wisconsin, y haga el viaje de 30 minutos (ida) a Apostle Islands National Lakeshore si el pronóstico de la aurora es prometedor.
12. Malletts Bay, Vermont
La bahía de Malletts es uno de los elementos costeros más dinámicos del litoral del lago Champlain de Vermont, y un buen lugar para intentar ver las auroras boreales en Vermont. De hecho, está a unos 15 minutos en coche hacia el norte desde Burlington, la capital de Vermont, hasta la comunidad que se ha desarrollado aquí.
Salga a la península hasta Colchester Point, Causeway Park o Mills Point para intentar ver la aurora en el cielo del norte. Estarás mirando hacia Grande Isle/South Hero Island pero no hay tanta contaminación lumínica como para perderte las reveladoras luces danzantes en el cielo si son visibles.
¿Tienes otro lugar favorito para ver la aurora boreal en Estados Unidos? ¡Háznoslo saber en los comentarios!
Foto destacada: Mike Lewinski vía Flickr
Sobre el autor
Valerie Stimac
Valerie es la fundadora y editora de Space Tourism Guide. She decided to start the site after realizing how many friends and family had never seen the Milky Way, and that space tourism was going to unlock the next great travel destination: space!
