Los 12 tipos de juego y lo que significan para los niños

En la década de 1930, la investigadora Mildred Parten definió el juego como seis etapas que reflejan el desarrollo social de los niños. A diferencia de Jean Piaget, que veía el juego de los niños en términos de desarrollo principalmente intelectual o cognitivo, Parten enfatizó la idea de que aprender a jugar es aprender a relacionarse con los demás. A medida que los niños crecen y se desarrollan, el juego evoluciona. Ciertos tipos de juego se asocian a grupos de edad específicos, aunque todos los tipos de juego se dan a cualquier edad. El juego es la forma en que los niños interactúan y exploran el mundo, y se necesitan diferentes tipos de juego para involucrar plenamente el desarrollo social, físico e intelectual del niño.

Etapas sociales del juego de Parten

1. Juego desocupado

En general, desde el nacimiento hasta los tres meses aproximadamente, los bebés se ocupan del juego desocupado. Los bebés parecen hacer movimientos al azar sin un propósito claro, y puede parecer que sólo están observando, pero esta es la forma inicial de juego.

2. Juego solitario

De los tres a los 18 meses, los niños pasarán gran parte de su tiempo jugando solos. Durante el juego solitario, los niños no parecen darse cuenta de que hay otros niños sentados o jugando cerca. Exploran su propio mundo observando, agarrando y tocando objetos. A menudo pueden sumergirse profundamente en la actividad, «desconectando» del mundo que les rodea. El juego solitario comienza en la infancia y es habitual en los niños pequeños. Sin embargo, es importante que todos los grupos de edad tengan algo de tiempo para jugar a solas.

3. Juego de observación

El juego de observación se produce con mayor frecuencia durante los años en que el niño empieza a caminar. El niño observa a otros niños jugar y adquiere nuevas habilidades lingüísticas a través de la observación y la escucha, mientras aprende a relacionarse con los demás. Aunque los niños pueden hacer preguntas a otros niños o hacer comentarios, no se esfuerzan por unirse al juego. Este tipo de juego suele iniciarse durante los primeros años de vida, pero puede tener lugar a cualquier edad.

4. Juego paralelo

Desde los 18 meses hasta los dos años, los niños comienzan a jugar junto a otros niños, a menudo imitándolos, pero sin ninguna interacción. El juego paralelo ofrece a los niños pequeños la oportunidad de representar papeles. También ayuda a los niños a comprender la idea de propiedad, incluyendo el concepto de lo que es «suyo» y lo que pertenece a «otros».
También es cuando empiezan a mostrar su necesidad de estar con otros niños de su edad. El juego paralelo suele darse en los niños pequeños, aunque se da en cualquier edad.

5. Juego asociativo

Cuando los niños tienen alrededor de tres o cuatro años, se interesan más por otros niños que por sus juguetes. Los niños comienzan a socializar con otros niños. El juego asociativo es cuando el niño está interesado en las personas que juegan pero no en coordinar sus actividades con esas personas, ni siquiera necesariamente en organizar sus actividades. El juego asociativo ayuda a los niños a desarrollar el arte de compartir, el desarrollo del lenguaje, la capacidad de resolver problemas y la cooperación. Durante el juego asociativo, los niños del grupo tienen objetivos similares. Sin embargo, no establecen reglas y no hay una organización formal.

6. Juego social/cooperativo

Los niños de alrededor de tres años empiezan a socializar con otros niños. Se interesan tanto por los niños que les rodean, como por las actividades que realizan. Al interactuar con otros niños en entornos de juego, el niño aprende reglas sociales como el dar y recibir y la cooperación. Los niños empiezan a compartir juguetes e ideas, y a seguir reglas y directrices establecidas. Empiezan a aprender a utilizar el razonamiento moral para desarrollar un sentido de los valores. Las actividades se organizan y los participantes tienen roles asignados. Pueden surgir identidades de grupo, como en los juegos de fantasía.

Además de las Etapas de Parten, el juego también puede describirse mediante estas categorías adicionales o tipos de actividades que los niños pueden realizar durante el juego.

7. Motricidad – Juego físico

Cuando los niños corren, saltan y juegan a juegos como el escondite y el pilla-pilla, están participando en un juego físico. El juego físico ofrece una oportunidad para que los niños desarrollen la fuerza muscular, la coordinación y el ejercicio y desarrollen su cuerpo adecuadamente, manteniendo un peso saludable. Los niños también aprenden a turnarse y a aceptar ganar o perder.

8. Juego constructivo

En este tipo de juego, los niños construyen y crean cosas. El juego constructivo comienza en la infancia y se vuelve más complejo a medida que el niño crece. Cuando es pequeño, los niños empiezan a construir cosas con bloques o a apilar juguetes, a dibujar o a apilar piezas sueltas como madera o piñas en el patio. Durante el juego constructivo, los niños exploran objetos, descubren patrones y resuelven problemas para saber qué funciona y qué no. Ganan confianza manipulando objetos y practican la creación de ideas y el trabajo con números y conceptos.

9. Juego expresivo

Los niños aprenden a expresar sentimientos y emociones durante el juego expresivo. El arte, la música y la escritura ayudan a los niños a desarrollar la creatividad y la comunicación simbólica a través del juego expresivo.

10. Fantasía / Juego Dramático

Los niños aprenden a crear e imaginar más allá de su mundo durante el juego de fantasía. Pueden asumir roles de adultos y aprender a pensar de forma abstracta. Los niños estiran su imaginación y utilizan nuevas palabras y números para expresar conceptos, imaginaciones y conceptos históricos. Los niños pueden recrear situaciones, experimentar con idiomas y aprender a expresar emociones durante el juego de fantasía. También pueden resolver problemas emocionales proyectándolos en una situación de fantasía.

11. El juego competitivo

El juego competitivo comienza en el período preescolar tardío. El juego se organiza por objetivos de grupo y reglas establecidas. Hay al menos un líder, y los niños entran o salen definitivamente del grupo.
Los niños están pasando de un mundo egocéntrico a una comprensión de la importancia de las interacciones sociales y las reglas. Parte de este desarrollo se produce cuando aprenden juegos como «Tag», «Follow the Leader», «Simon Says» y deportes de equipo. Los juegos con reglas enseñan a los niños el concepto de que la vida tiene reglas que todos deben seguir.

12. Juego virtual / digital

Cuando los niños juegan a videojuegos electrónicos o a programas de aprendizaje basados en el ordenador, están participando en una forma de juego solitario. No hay interacción social ni consecuencias. Si es excesivo, el juego virtual suele tener un impacto negativo en el funcionamiento ejecutivo y las habilidades sociales del niño, incluyendo el contacto visual y la capacidad de atención.

Es importante permitir a los niños participar en todos estos estilos de juego para su desarrollo emocional, intelectual y físico en general. Muchos de estos estilos de juego comenzarán en el hogar, pero algunos tipos sólo pueden comenzar en los centros preescolares, en las guarderías o en los parques públicos y en el patio de recreo. Asegure el bienestar de su hijo tomando nota de los estilos de juego que aún no se han introducido en casa, y ofrézcale la oportunidad de crecer visitando su parque o zona de juegos local.