Los beneficios para la salud del agua de coco se han exagerado en gran medida
En los últimos años, el agua de coco ha abandonado las costas con palmeras de las islas tropicales, donde los turistas en tumbonas clavan pajitas directamente en la fruta, y ha irrumpido en las estanterías de los supermercados, ayudada por gigantes de las bebidas como Coca-Cola y PepsiCo.
Comercializada como una bebida natural para la salud, las marcas hacen varias afirmaciones sobre la salud promocionando el agua de coco. Así que antes de beber el Kool-Aid, pensamos en comprobar con los expertos si las afirmaciones nutricionales se sostienen. ¿Forma el agua de coco parte de una dieta saludable o deberíamos limitarnos al agua del grifo?
Preguntamos a cinco expertos si el agua de coco es buena para ti.
Cuatro de los cinco expertos dijeron que no
Aquí tienes sus respuestas detalladas:
Alessandro R Demaio, Doctor en Medicina
No
Sigue con el agua normal. El agua de coco es el «jugo» del coco, que no debe confundirse con su primo más graso, la leche de coco. Aunque contiene algunos electrolitos naturales -incluyendo potasio, sodio y manganeso- no hay pruebas convincentes de que sea mejor para la rehidratación que el agua normal. Aunque el agua de coco tiene menos azúcar que otros zumos y probablemente esté bien como capricho de vez en cuando, sigue conteniendo azúcar líquida y calorías innecesarias, por lo que yo recomendaría seguir con el agua normal tanto para rehidratarse como para beber a diario.
Clare Collins, nutricionista
No
El agua de coco es el líquido transparente que se encuentra dentro de los cocos verdes jóvenes. Nutricionalmente el agua de coco contiene algunos nutrientes, incluyendo las vitaminas B Riboflavina (B2), Niacina (B3), ácido pantoténico, ácido fólico, biotina, así como trazas de tiamina (B1), vitamina C, potasio y sodio. También contiene algunos hidratos de carbono simples (azúcares) y aminoácidos.
El contenido energético varía entre 80 kilojulios (kJs) y 150 kJs por cada 100 ml, frente al cero del agua. Algunos productos de los supermercados son agua de coco pura, pero muchos contienen una mezcla de agua de coco con otros ingredientes añadidos. Estos incluyen crema de coco, azúcar, otros zumos de frutas, vitamina C y sabores añadidos que se suman a su contenido en kilojulios.
El agua de coco se ha promocionado como una bebida deportiva, pero un estudio realizado en 2017 en diez hombres que completaron un ejercicio de ciclismo de 60 minutos seguido de una contrarreloj de 10 km en dos ocasiones descubrió que beber agua de coco no mejoraba sus marcadores de hidratación o su rendimiento en el ejercicio en comparación con beber agua sola. La publicidad no se corresponde con las pruebas de la investigación. Así que, a menos que prefieras el sabor y tengas tiempo de hacer ejercicio para quemar los kilojulios extra que proporciona el agua de coco, especialmente las variedades con sabor, te sugiero que te quedes con el agua.
Emma Beckett, científica de la alimentación
No
Voy a decir que no, porque el agua de coco está sobrevalorada. Pero, recuerda que no son los alimentos individuales los que son buenos o malos para nosotros, lo que importa es nuestra dieta en general. El agua de coco se anuncia como baja en azúcar. Lo cual es cierto cuando se compara el agua de coco fresca y sin azúcar con los refrescos o los zumos de frutas. Pero muchas aguas de coco están endulzadas, por lo que una porción de 330 ml podría tener más de 15 gramos de azúcar.
En comparación con otras bebidas, el agua de coco es alta en el nutriente esencial potasio. Aunque esto suena bien, la mayoría de la gente no tiene un bajo nivel de potasio porque obtenemos más que suficiente al comer frutas y verduras. Una patata normal tiene tanto potasio como 330 ml de agua de coco.
Las enzimas, los antioxidantes y los fitonutrientes son los otros puntos de venta del agua de coco. Pero nuestro cuerpo produce las enzimas que necesita, y las frutas y verduras tienen antioxidantes y fitonutrientes. En resumen: bebe agua y come alimentos, no te distraigas con bebidas caras.
Rosemary Stanton, nutricionista
No
El líquido acuoso del centro del coco es refrescante. No tiene grasa, y tiene menos azúcar y menos kilojulios que los refrescos. Sin embargo, muchas marcas tienen algunos reclamos dudosos.
– ‘Sin azúcares añadidos’: cierto (comprueba los ingredientes), pero contiene azúcares naturales. 500ml de coco joven tiene 33g de azúcar, compuesto por 36% de fructosa, 41% de glucosa y 23% de sacarosa. Esto es menos que la mayoría de los zumos de frutas y refrescos, pero los azúcares se suman y 500ml tienen aproximadamente 500 kJ.
– ‘Rico en electrolitos, incluyendo calcio, fósforo, sodio, magnesio y potasio’: correcto sólo para el potasio. Sólo cantidades insignificantes de calcio, fósforo y magnesio. El sodio varía, pero suele ser encomiablemente bajo.
– ‘Buena fuente de vitaminas’: falso. La mayoría de las vitaminas están ausentes y las pocas presentes están en cantidades insignificantes.
– ‘Forma superior de rehidratarse’: no según estudios fiables. Un estudio descubrió que el agua de coco no mejoraba el rendimiento de los ciclistas y que los que bebían agua de coco ingerían menos líquido que los que bebían agua. Conclusión: está bien para una bebida refrescante ocasional, pero yo recomendaría agua.
Rebecca Charlotte Reynolds, nutricionista
Sí
El agua de coco es conocida como «rocío del cielo» por los hawaianos. Está compuesta por un 94% de agua, un 4% de azúcares, un 1% de fibra, y tiene menos de un 1% de proteínas, grasas y otras sustancias químicas. Las otras sustancias químicas incluyen vitaminas, minerales (incluidos los electrolitos sodio y potasio) y hormonas vegetales como las citoquininas (que pueden beneficiar al organismo de diversas maneras).
El agua de coco es una buena cosa para beber para la salud en general y puede ser útil para la rehidratación después de mucha sudoración, o diarrea y vómitos. Eso sí, si te lo puedes permitir: es más cara que la leche de vaca, por ejemplo. Además, si tienes que vigilar tu peso corporal, dar prioridad al agua del grifo puede ser una mejor idea (el agua de coco aporta unos 170kJ por ración de 250ml). También hay que tener en cuenta que el agua de coco suele venir en envases de bebida que han sido transportados desde regiones tropicales como Vietnam, lo que no es bueno para el medio ambiente; de nuevo, el agua del grifo gana en este aspecto.
Este artículo ha sido republicado de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original.