Los hindúes comen carne
Hay algunas religiones que se enfrentan a suposiciones estereotipadas sobre sus miembros. Muchos de esos conceptos erróneos y rumores normalmente giran en torno a la comida. Esto también entra en juego cuando la gente no entiende la diferencia entre ciertas religiones y agrupa a los individuos que viven en una determinada zona del mundo. Estas suposiciones pueden ser correctas a veces, pero la mayoría de las veces son sencillamente erróneas. El hinduismo es una de esas religiones sobre las que la gente tiene mucha confusión.
¿Los hindúes comen carne? Los estudios muestran que el 71% de los hindúes comen algún tipo de carne. Sin embargo, los hindúes que comen carne distinguen el resto de la carne de la carne de vacuno, que evitan. El mayor error es pensar que todos los hindúes son vegetarianos, lo cual no es cierto.
¿Por qué no se come carne de vacuno?
En las familias hindúes, las vacas son tratadas como un animal maternal y dadivoso y muchas veces son consideradas como un miembro más de la familia. En contra de la creencia popular, los hindúes no consideran a las vacas como dioses y no las adoran. Sin embargo, consideran que la vaca es un símbolo sagrado de la vida que debe ser protegido y venerado. En las escrituras hindúes más antiguas, los Vedas, la vaca se asocia con Aditi, la madre de todos los dioses.
En las imágenes hindúes, las vacas suelen aparecer de color blanco con guirnaldas y flores como señal de la especial reverencia de la fe. Existe una festividad dedicada a la naturaleza sagrada de la vaca, llamada Gopastami, en la que todas las vacas, incluso las que deambulan por las calles y los pueblos, son lavadas y vestidas con flores.
Se dice que los hindúes ven a la vaca como una criatura particularmente generosa y dócil que da mucho más a los humanos de lo que toma. Las vacas producen leche, queso, mantequilla, ghee, orina y estiércol. Los tres primeros se comen y se utilizan en el culto a los dioses hindúes, mientras que los dos últimos pueden utilizarse en la devoción religiosa, en la penitencia o quemarse como combustible. La vaca es el animal más venerado en la cultura hindú.
Historia
En la antigua India, el ganado y los bueyes se sacrificaban a los dioses y se comía su carne. Sin embargo, incluso en aquellos tiempos, no se permitía utilizar las vacas que producían leche. Esto se debe a que la leche era un bien muy preciado para la gente. Sin embargo, con el auge de otras religiones como el budismo y el jainismo, los hindúes tuvieron que dejar de comer carne. Muchos se convirtieron en vegetarianos debido a las nuevas filosofías.
Las vacas se asociaron con el sistema de castas más alto, o los brahmanes, en el siglo I de nuestra era. En aquella época, matar a una vaca era lo mismo que pedir matar a un brahmán, y se castigaba con la muerte. En esta época, Krishna, una encarnación de Vishnu, uno de los tres principales dioses hindúes, era representado a menudo retozando con vacas en la literatura o en el arte.
Desde hace siglos se sabe que los antiguos indios comían carne de vacuno, e incluso tras el auge del vegetarianismo en la India, muchos continuaron haciéndolo. Al igual que la mayoría de las culturas ganaderas, esto incluía comer novillos castrados, pero comían una vaca durante los rituales o cuando recibían invitados o personas de alto estatus. Los textos antiguos, que se remontan al año 900 a.C., afirmaban que había que matar un toro o una vaca y comerlos cuando llegaba un invitado. Estos textos afirmaban que la vaca es un alimento y no incluían las restricciones de no comer carne.
Sin embargo, entre el 300 a.C. y el 300 d.C., una epopeya sánscrita, el Mahabharata, explicaba la transición a NO comer vacas en un famoso mito:
«Una vez, cuando hubo una gran hambruna, el rey Prithu tomó su arco y flecha y persiguió a la Tierra para obligarla a dar alimento a su pueblo. La Tierra adoptó la forma de una vaca y le suplicó que le perdonara la vida; entonces le permitió ordeñarla para conseguir todo lo que la gente necesitaba».
El mito muestra una transición de la caza de ganado salvaje a la preservación de sus vidas, domesticándolo y criándolo para obtener su leche. Esta transición es hacia la agricultura y la vida pastoral. Muestra a la vaca como el animal paradigmático que es capaz de producir alimentos sin que se le mate por ello. Esto también permitió a los hindúes ver a las vacas bajo una luz más sagrada, teniéndolas en mayor consideración que sus predecesores.
Algunos hindúes que comían carne hacían una excepción especial y tomaban nota de la carne de vaca. Algunos han equiparado esto a una excepción basada en el estatus.Esto significa que cuanto más alta es la casta, mayores son las restricciones alimentarias. Se utilizaron varias sanciones religiosas para imponer la restricción de comer carne de vaca, pero sólo entre las castas superiores.
Los argumentos contra el consumo de vacas se convirtieron en una combinación de un argumento simbólico sobre la pureza y la docilidad de las mujeres y un argumento religioso sobre la santidad de los brahmanes. También era una forma de que las castas ascendieran en la escala social. Las castas inferiores renunciaron a la carne de vacuno cuando quisieron ascender en el sistema de castas a través de un proceso conocido como «sanskritización».
En el siglo XIX, el movimiento de protección de las vacas había surgido, siendo uno de sus objetivos la opresión de los musulmanes en particular. Gandhi intentó hacer del vegetarianismo, y especialmente del requisito de no comer carne de vacuno, un principio central del hinduismo. Su actitud hacia las vacas estaba ligada a su idea de la no violencia.
Gandhi utilizó la imagen de la vaca terrestre que ordeñaba el rey Prithu como símbolo de la Madre Tierra y de su imaginada nación india. Su insistencia en la protección de la vaca fue un factor importante en su fracaso a la hora de conseguir un mayor apoyo de la comunidad musulmana. Sin embargo, nunca pidió que se prohibiera el sacrificio de vacas en la India. Declaró lo siguiente:
«¿Cómo puedo obligar a alguien a no sacrificar vacas si no está dispuesto a ello? No es que haya sólo hindúes en la Unión India. Hay musulmanes, parsis, cristianos y otros grupos religiosos».
Así que, aunque hubo presiones para prohibir la matanza, Gandhi tuvo en cuenta las necesidades y el estilo de vida de todos los que vivían en la India, y no sólo de los hindúes. Aunque algunos hindúes consideraban que la prohibición debía llevarse a cabo, nunca salió adelante.
Dietas hindúes en la actualidad
Las dietas en el hinduismo varían en función de la tradición, la ubicación, el estatus socioeconómico y los estilos de vida individuales. Algunos piensan que toda la India es vegetariana, mientras que otros asumen que todos los hindúes lo son. Y, por supuesto, hay quienes asumen que todos los de la India SON hindúes. Todos estos son conceptos erróneos que conducen a la confusión y a la desinformación.
Los antiguos textos hindúes prohíben firmemente el consumo de carne, ya que recomiendan firmemente la ahimsa, la no violencia contra todas las formas de vida. Esto incluye a los animales porque creen que así se encauzan las muertes de animales.
Por ello, muchos hindúes prefieren hoy un estilo de vida vegetariano o lacto-vegetariano y métodos de producción de alimentos que están en sintonía con la naturaleza, la compasión y el respeto a todas las formas de vida dentro de la naturaleza.
(Los vegetarianos – un vegetariano es alguien que no come carne, aves de corral, caza, pescado, mariscos o subproductos de la matanza de animales. Sus dietas contienen varios niveles de frutas, verduras, cereales, legumbres, frutos secos y semillas. La inclusión de lácteos y huevos depende del tipo de dieta que se siga.Los lactovegetarianos son vegetarianos que evitan la carne animal y los huevos pero doconsumen productos lácteos.)
Las dietas de muchos hindúes incluyen huevos, pescado o carne. Cuando sacrifican animales o aves para su consumo, los hindúes utilizan el método jhatka, o de muerte rápida, ya que creen que esto minimiza el trauma y el sufrimiento del animal.Los mendicantes hindúes (sannyasin) incluso evitan preparar su propia comida, confiando en la mendicidad de las sobras o en la recolección de semillas y frutos de los bosques, ya que esto minimiza el daño probable a otras criaturas.
Los hindúes siempre han tenido fama de vegetarianos. Esta idea está tan extendida que mucha gente sabe muy poco, si es que sabe algo, sobre el hinduismo como religión real, estando convencidos de que no comen carne porque adoran a las vacas. Esta información incorrecta conduce a malentendidos y conceptos erróneos relacionados con las regiones de la India.
Las escrituras hindúes están ligadas a no comer carne
Las escrituras hindúes apoyan la creencia espiritual en una dieta vegetariana. Aunque esto nunca ha sido un absoluto para todas las personas, la mayoría de los hindúes consideran que llevar una dieta vegetariana es muy meritorio. Hay una serie de pasajes que hablan de los beneficios, siendo éstos tres de los más conocidos:
- «Los pecados generados por la violencia acortan la vida del autor. Por lo tanto, incluso aquellos que están preocupados por su propio bienestar deben abstenerse de comer carne». – Mahabharata, Anushasana Parva115.33
- «¿Cómo puede practicar la verdadera compasión quien come la carne de un animal para engordar su propia carne?» – Tirukural 251
- «Aquellas almas nobles que practican la meditación y otras formas yóguicas, que son siempre cuidadosas con todos los seres, que protegen a todos los animales, son las que realmente se toman en serio las prácticas espirituales.» – Atharva Veda 19.48.5
- la creencia en muchos dioses, que son vistos como manifestaciones de una única unidad. Estas deidades están vinculadas a procesos universales y naturales.
- La preferencia por una deidad sin excluir ni descreer de otras
- La creencia en la ley universal de causa y efecto (karma) y en la reencarnación
- La creencia en la posibilidad de la liberación y el desprendimiento (moksha) por el que el ciclo interminable de nacimiento, muerte y renacimiento (samsara) puede resolverse
Aunque las escrituras hindúes apoyan una dieta vegetariana, los estudios muestran que la mayoría de los hindúes NO son vegetarianos. En una encuesta reciente, el 71% de la nación declaró comer carne. De ese número, el 80% de la nación se identifica como hindú. Aunque hay diferencias en las dietas según las regiones, esto demuestra que los hindúes siguen comiendo carne. Algunos incluso comen carne de vacuno.
A lo largo de la frontera con Pakistán, los estados de Gujarat, Rajasthan y Punjab tienen un mayor número de vegetarianos que las demás zonas. Alrededor de ¾ de las personas de esas zonas no comen carne, lo que representa a individuos de diversas sectas religiosas y no sólo a los hindúes. Sin embargo, todos estos grupos tienen una gran tradición vegetariana. Por otra parte, en el sur y el este de la India, los vegetarianos constituyen una pequeña minoría.
Aunque hay variaciones regionales en la distribución de los musulmanes y los cristianos, que son las dos confesiones minoritarias más importantes, ninguna de ellas tiene una historia ligada al vegetarianismo. Esta encuesta demuestra que la dieta es más una tradición regional que la economía o la fe. Incluso en zonas en las que hay comunidades estrictamente vegetarianas, también hay bolsas de personas que consumen carne.
Dicho esto, la India tiene el mayor porcentaje de vegetarianos del mundo. Casi el 30% de la población de la India es vegetariana. Las siguientes naciones más cercanas sólo tienen menos de la mitad del porcentaje de personas que no consumen carne. Entre ellos están Suiza, Taiwán e Israel. (con un 13-14%). En Europa, América del Norte y del Sur y Asia Oriental, el porcentaje está por debajo del 10% y muchas naciones están en un solo dígito.
Dado esto, es fácil ver por qué aquellos que no tienen un conocimiento íntimo de la demografía del país asumen que la zona está formada en su totalidad por vegetarianos. En comparación con Estados Unidos y Europa, los vegetarianos son mucho más abundantes en la India. Aunque los estudios dicen que la religión no juega un papel importante en esto, es fácil ver que la historia de esta cultura está profundamente ligada a las creencias religiosas de los antepasados e incluso si la población no es totalmente vegetariana, la intención sigue estando presente.
También es importante señalar que, aunque el número de vegetarianos en la India es mucho menor de lo que se pensaba, el número de los que eligen dietas vegetarianas por razones éticas parece estar aumentando. Este aumento parece ser mundial, con un mayor movimiento hacia esas dietas centradas en las plantas. En Estados Unidos, el 6% del país es ahora vegano (sin carne, productos lácteos ni huevos) y el 30% de la población opta por comer menos carne en su dieta, especialmente carne de vacuno (carne roja). Los números más pequeños pueden ser un poco confusos, pero hace unos pocos años sólo había un 0,5% de población vegana en los Estados Unidos.
Las cifras parecen mostrar que la percepción de que la carne es la piedra angular de una dieta saludable está cambiando. En Estados Unidos, los estudios muestran que casi la mitad de los adolescentes creen que una dieta con menos carne es saludable. Esto va de la mano con los hallazgos de que los porcentajes de vegetarianos por grupo de edad muestran que sólo el 1% son Baby Boomers, el 4% la generación X mientras que el 12% son Millennials. Con esta tendencia numérica, la próxima generación podría tener porcentajes que igualen los de la India.
Sin embargo, al considerar las dietas de los habitantes de la India, la mayoría de los vegetarianos no son conversos recientes, no han elegido la falta de carne para ingerir menos colesterol o para algún tipo de limpieza de colon. Su propósito es históricamente religioso.
El hinduismo es una de las religiones más antiguas del mundo, con raíces complejas que implican una amplia gama de prácticas y una serie de deidades. Sus formas y creencias reflejan la tremenda diversidad de la India, donde viven la mayoría de sus mil millones de seguidores.
Es importante señalar que el hinduismo es más que una religión. El hinduismo es una cultura, una forma de vida y tiene un código de comportamiento muy estricto. El término que los indios utilizan para describir la religión hindú es Sanatana Dharma, que significa fe eterna, o la forma eterna de las cosas. El sistema de creencias y las prácticas de los hindúes son muy diversos y varían con el tiempo y los individuos. Como hemos visto en la información anterior, también varía a lo largo de las comunidades y regiones de la India.
A diferencia de otras religiones de la zona, como el budismo, el jainismo o el sijismo, el hinduismo no tiene fundador. La autoridad detrás de la religión se basa en un gran conjunto de textos sagrados que proporcionan a los hindúes las normas que rigen sus rituales, el culto, la peregrinación y las actividades diarias. Los textos más antiguos se remontan a cuatro mil años, y las primeras imágenes y templos que se conservan se crearon unos dos mil años después. Hemos visto que algunos de estos textos incluían información sobre restricciones dietéticas, pero algunos miembros de la comunidad optaron por no seguir esos textos al pie de la letra, eligiendo comer carne e incluso ternera en ocasiones.
Las creencias comunes a la religión hindú incluyen:
La religión impregna muchos aspectos de la vida hindú, y la observancia religiosa no se limita a un lugar, una hora del día o el uso de un texto concreto. Adopta muchas formas: en el hogar, en el templo, en una peregrinación, a través de las prácticas de yoga, la danza o la música, en la carretera, junto al río, a través de la observación de los deberes sociales, etc. Para algunos hindúes, esto incluye las restricciones dietéticas anteriormente discutidas, sin embargo, para otros, la práctica de los otros aspectos de su religión sirve para solidificar sus sistemas de creencias sin restringir su ingesta dietética.
Siendo el hinduismo la tercera religión más grande del mundo, así como la religión más antigua del mundo -que se remonta a 10.000 a.C.- es difícil entender por qué no se entiende más sobre la religión o la cultura de los hindúes. Es importante recordar que no todos los hindúes son vegetarianos, y de los que no lo son, la mayoría no come carne de vacuno. Sin embargo, con más de mil millones de seguidores que viven en diversas partes de la India, sería imposible que toda la población hindú siguiera las mismas restricciones al pie de la letra.
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