Los libros mejor reseñados de 2020: Colecciones de relatos

14 Rave – 4 Positive

«… una nueva colección que es tan inteligente y segura de sí misma que seguro que la empujará a la primera fila de los escritores de cuentos estadounidenses. Los relatos de Evans resultan especialmente urgentes en este momento de reflexión nacional sobre la raza. Aunque no tratan específicamente sobre el hecho de ser negro, como tampoco lo hacen los de Alice Munro sobre el hecho de ser blanco, muchos de los personajes están moldeados por las condiciones sociales, económicas y culturales propias de la vida afroamericana… la autora aporta una mirada antropológica a las condiciones materiales de la vida de sus personajes… La obra maestra de la colección es la novela que da título a la obra… La lectura de estos relatos es como un paseo por un parque de atracciones; después, uno tiene una sensación de ligereza y regocijo.»

-Ann Levin (USA Today)

3. I Hold a Wolf By the Ears de Laura Van den Berg
(FSG)

14 Rave – 2 Positive

Escucha una conversación entre Laura Van den Berg y Catherine Lacey aquí

«El terreno del difícil, bello y urgente de Van den Berg, I Hold a Wolf by the Ears, es un ecosistema de lugares extraños y conmovedores que querrás volver a visitar, reconsiderar, tal vez incluso refugiarte en ellos. Es fácil ponerse en marcha, porque Van den Berg es un maestro de los montajes… Poseyendo algo de lo espeluznante de Karen Russell y la inclinación de Otessa Moshfegh por las observaciones inquietantes sobre la forma en que vivimos ahora -personalmente incisivas pero vivas con una especie de inteligencia política ambiental- Van den Berg se siente como el escritor que no sólo queremos, sino que tal vez necesitemos ahora mismo… Hay variedad aquí, particularmente en los personajes y las relaciones: personas solteras, madres e hijas, solitarios, pero también personas comprometidas en la larga danza del matrimonio … Van den Berg es tan consistentemente inteligente y amable, vigorosamente honesta, aguda sobre la enfermedad mental y aplastante sobre todo, desde el envejecimiento hasta el mal, que uno podría no ser iluso al esperar que el orden habitual de la fama literaria pudiera invertirse: que una autora con respetable aclamación por sus novelas pudiera ganar un reconocimiento más amplio por una colección de historias furtivamente brillante.»

4. Verge, de Lidia Yuknavitch
(Riverhead)

12 Rave – 5 Positivo – 1 Mixto

Lee un relato de Verge aquí

«Con los poderes de su prosa en pleno, incandescente, 6½ páginas es todo lo que Yuknavitch necesita para iluminar las conexiones entre el cuerpo y el espíritu, los puños y el corazón, ambos latiendo en sus batallas perdidas … In these 20 efficient and affecting stories, Yuknavitch unveils the hidden worlds, layered under the one we know, that can be accessed only via trauma, displacement and pain. There is a vein of the wisdom of the grotesque throughout … the damaged beauty of these misfits keeps the reader leaning in.»

–Nicholas Mancusi (TIME)

5. Sorry For Your Trouble by Richard Ford
(Ecco)

11 Rave • 4 Positive • 3 Mixed

«The finest and most substantial story here is ‘The Run of Yourself.’ Se podría decir que tiene la riqueza y la amplitud de una novela, pero eso sería menospreciar la forma de cuento, de la que el Sr. Ford ha demostrado ser un maestro en repetidas ocasiones… Por muy discreto y oblicuo que sea, ‘Sorry for Your Trouble’ -que es lo que los irlandeses dicen a los afligidos en un funeral- es tanto una obra de arte coherente como un retrato sutil y convincente de la vida estadounidense contemporánea entre la clase media adinerada. Ninguno de los protagonistas tiene que preocuparse por el dinero, lo que pone de manifiesto el malestar emocional que subyace en sus vidas y sus frecuentes y casi despistados acoplamientos y desacoplamientos. En el fondo hay guerras, crisis financieras, vicisitudes naturales. Esto es América, y Richard Ford es su cronista. En estos relatos magníficamente elaborados capta, con exquisita precisión… la irresistible melancolía que es la marca de la vida americana.»

-John Banville (The Wall Street Journal)

6. Daddy, de Emma Cline
(Random House)

9 Rave – 8 Positive

Lea a Emma Cline sobre la ficción erótica de Anaïs Nin y los diarios de John Cheever aquí

«En una época cuyos practicantes de cuentos ascendentes se inclinan por experimentos de alto concepto de género y forma, Emma Cline representa algo así como un retroceso. Los diez relatos que componen su primera colección, Daddy, tienen una estructura casi clásica: no encontrarás entre ellos ningún collage fragmentario, ninguna lista ni ningún guión. Aunque no es partidaria de una repentina y curiosa salida de la voz o de la disolución de la cuarta pared, Cline tiene una inquietante propiocepción narrativa, y sus historias tienen las líneas limpias y brillantes de la arquitectura modernista… En cuanto a su estilo, parece evitar el modo telegráfico que hicieron popular escritores como Sally Rooney o Rachel Cusk por algo a la vez directo y musical. El lenguaje de Cline es la seriedad puntuada por la frescura milenaria, pero nada demasiado exigente, todo en el lugar correcto … El placer estético de la escritura de Cline es anestesiante. Tanto es así que uno podría leer estas historias con la misma pasividad drogada con la que uno hojea un catálogo de estilo de vida. Pero eso sería un error… Cline es una estilista asombrosamente dotada, pero es su penetrante comprensión de la humillación moderna lo que hace que estas historias vibren con vida… los personajes se desplazan incómodamente a través de los dioramas de cajas de zapatos bellamente decoradas de sus vidas, conscientes a la vez de su propia insignificancia y también de su deseo de protagonismo. Se preguntan si algo importa, como si nada lo hiciera, y sin embargo esperan ser contradichos. Pero tal vez todos lo hagamos. Quizás, en estas brillantes historias, eso sea lo más atrevido y humano de todo.»

-Brandon Taylor (The New York Times Book Review)

7. You Will Never Be Forgotten de Mary South
(FSG Originals)

9 Rave – 6 Positive – 1 Mixed

Escucha una entrevista con Mary South aquí

«South escribe como si siempre hubiera estado donde nos encontramos ahora: mirando hacia atrás en un mundo en el que creíamos que podíamos ganar agencia personal sobre el dominio de la tecnología, entrando en uno en el que tal agencia es un lujo que nunca más podríamos esperar permitirnos … historias de pérdida excepcional, que se derraman en el punto de conflicto entre el frío distanciamiento del mundo tecnológico y la tierna vulnerabilidad de los usuarios que viven en él … El poder de esta colección, sin embargo, proviene de la oscura sensibilidad de South, su comodidad con la brutalidad y su insistencia narrativa en que, si bien la pesadilla del capitalismo tecnológico no erradicará totalmente lo personal y lo privado, comprimirá más allá del reconocimiento los espacios en los que pueden desarrollarse los momentos personales y privados … South escribe con la seguridad de alguien que sabe que no tiene respuestas que dar. Pero en lugar de resultar en una ambivalencia de encogimiento de hombros, Nunca serás olvidado monta una crítica cada vez más eficaz de la desigualdad estructural amplificada por la tecnología … las historias están unidas por el agudo examen de South de la emoción y el riesgo de la conexión humana -entre amantes, hermanos, padre e hijo, cuidador y cuidador-receptor, y extraños conectados digitalmente- bajo condiciones cada vez más crueles … Aun así, Nunca serás olvidado nos muestra que todavía hay ternura para ser encontrada, y protegida, en el valiente nuevo mundo por venir.»

-Jennifer Schaffer (The Nation)

8. Si sangra, de Stephen King
(Scribner)

6 Rave – 10 Positivo – 1 Mixto

«Nadie hace novelas como Stephen King… un cuarteto de historias que son un poco demasiado largas para ser etiquetadas como cortas, todas ellas repletas de esa combinación única de King de miedo y empatía… Una de las alegrías de las colecciones de novelas de King es el recordatorio de que él, tal vez más que cualquiera de sus colegas superventas, tiene un tremendo don para dar a las historias exactamente la cantidad de espacio que necesitan para ser contadas adecuadamente. A veces, eso da lugar a epopeyas de más de 700 páginas. Otras veces, sólo 70. Lo que sea necesario para llevar la historia de su cabeza a la página, eso es lo que King le da. Es realmente sorprendente que un autor pueda crear historias que hagan que un lector se estremezca, sonría y derrame una lágrima en el espacio de unas pocas páginas, pero realmente, ¿debería algo de Stephen King sorprendernos ya? … prácticamente palpita con la empatía humanista que marca lo mejor de la obra de King. Es un cuarteto sobresaliente, con cuatro historias que son muy diferentes entre sí, pero que están innegablemente unidas por la voz de nuestro mejor narrador. Hay mucho que temer en los mundos creados por Stephen King, pero incluso en la profundidad de sus sombras más oscuras, brilla constantemente una luz de esperanza. Más trabajos excepcionales del maestro… Siga escribiéndolos, señor King.»

9. Show Them a Good Time de Nicole Flattery
(Bloomsbury)

7 Rave – 7 Positive – 2 Mixed

«La editorial de Nicole Flattery pagó mucho dinero por estos relatos de debut (más una novela en curso), y no es difícil ver por qué: Los temas de Flattery son el trabajo, la femineidad y la indirecta de la vida temprana a la mediana edad, todos ellos abordados de forma oblicua… Es fácil de leer pero más difícil de entender: La voz de Flattery combina la franqueza parlanchina y la alegoría difícil de interpretar (piense en Diane Williams o en la Lorrie Moore de los años 90), con el humor inexpresivo y las revelaciones casualmente perturbadoras aumentadas por su afición a cortar cualquier tejido conectivo obvio entre las frases … El trauma acecha en el fondo, con alusiones al intento de suicidio, al abuso y al aborto involuntario de una niña de 13 años … Sin embargo, las historias de Flattery no dependen de sacar esas cosas a la luz; simplemente están ahí -parte de la vida de una mujer-, lo que en última instancia resulta más desconcertante … Flattery… no parece demasiado preocupada por las narrativas cosidas que van de A a B; es una marca de su arte en estas historias extrañas y oscuramente divertidas que nosotros tampoco lo estamos.»

-Anthony Cummins (The Guardian)

10. Golpear un lazo recto con un palo torcido, de Zora Neale Hurston
(Amistad)

7 Rave – 4 Positive

Lee un relato de Golpear un lazo recto con un palo torcido aquí

«…una revelación no sólo en su celebración de los esfuerzos menos conocidos de Hurston como escritora de relatos cortos, sino también en los temas y los escenarios que aborda… Hurston’s stories do not merely document black experience in the early 20th century; they testify to larger truths about black life … tender and wry … Fans and scholars of Hurston’s work and the uninitiated alike will find many delights in these complex, thoughtful and wickedly funny portraits of black lives and communities … this book is a significant testament to the enduring resonance of black women’s writing.»

–Naomi Jackson (The Washington Post)

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