Los maravillosos beneficios para la salud del Ginkgo
Este sorprendente extracto de hierbas es uno de los suplementos más beneficiosos para la salud, la longevidad y el bienestar mental. Christopher Hobbs, el notable herbolario, llama al ginkgo el «elixir de la juventud». Muchos herbolarios dicen que el ginkgo es la hierba más beneficiosa para el bienestar general y que si una persona tuviera que tomar un solo suplemento, debería ser el ginkgo.
El árbol de ginkgo es la especie arbórea más antigua que sobrevive en el mundo y se remonta al menos a 200 millones de años. El árbol es muy robusto, resistente a los insectos, el moho, las bacterias, los virus y la contaminación. Por esta razón, hoy en día se planta extensamente en las ciudades estadounidenses y se utiliza como árbol de sombra. El árbol es tan resistente que un ginkgo solitario fue el único que sobrevivió a la explosión atómica de Hiroshima. El ginkgo puede vivir 1.000 años y alcanzar los 30 metros de altura.
Antes de la Edad de Hielo, el árbol se encontraba en todo el mundo. La especie estuvo a punto de ser destruida durante esa época y, según cuenta la leyenda, sólo sobrevivió porque fue cultivado cuidadosamente por monjes budistas en China y Japón que lo consideraban sagrado.
Los usos medicinales del Ginkgo biloba se remontan a la literatura médica china más antigua (2800 a.C.). La medicina tradicional china prescribe las hojas de ginkgo por su capacidad de «beneficiar al cerebro». Los extractos de hojas de ginkgo se encuentran ahora entre los principales medicamentos de prescripción tanto en Alemania como en Francia, donde más de 100.000 médicos hacen más de 10 millones de recetas al año.
En la década de 1960, los investigadores alemanes extrajeron por primera vez los ingredientes activos del ginkgo, llamados Extracto de Ginkgo biloba o GbE. Llamaron al extracto GbE 761, que se conoce en Estados Unidos como Ginkgo biloba 24/6. Esto refleja que el extracto estándar tiene un 24% de glucósidos de flavona de ginkgo y un 6% de lactonas terpénicas. También se definieron las cantidades de otros constituyentes, especialmente el bilobálido.
También comenzaron a investigar los efectos del GbE en numerosos estudios clínicos. Durante los últimos 50 años, una gran cantidad de información producida por estos estudios ha demostrado que el GbE es útil para muchos de los problemas que aquejan a la humanidad y esencialmente no tiene efectos secundarios negativos. Un estudio clínico sobre el GbE, en el que participaron más de 8.000 personas, demostró que sólo 4 de cada 1.000 (0,4%) experimentaron algún tipo de reacción alérgica al GbE, que en la mayoría de los casos se manifestó como malestar estomacal, sarpullido o dolor de cabeza. Cuando se dejó de tomar ginkgo, las reacciones adversas desaparecieron.
Los numerosos efectos positivos del ginkgo son:
1 – Potente antioxidante, que elimina las toxinas del organismo.
2 – Favorece la salud de los vasos sanguíneos, combate el endurecimiento de las arterias y reduce la acumulación de placa.
3 – Aumenta la absorción de oxígeno y glucosa en el cerebro.
4 – Inhibe la acción del PAF, una de las principales causas de los accidentes cerebrovasculares.
5 – Mejora la función sexual en los hombres.
6 – Actúa como antidepresivo.
7 – Combate el desarrollo del cáncer.
8 – Propiedades antibióticas.
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suena casi demasiado bueno para ser verdad, pero lo es. El Ginkgo biloba es una de las hierbas más saludables que puedes tomar. Tomemos estos puntos uno a la vez.
1 – Ginkgo como un potente antioxidante
Los radicales libres son moléculas altamente reactivas que se generan dentro del cuerpo y también por las toxinas ambientales, las grasas saturadas y procesadas, la radiación debido a la debilitada capa de ozono, los herbicidas, los pesticidas y el plomo y otros contaminantes del escape de los automóviles. Normalmente, los radicales libres son absorbidos por las enzimas que produce el cuerpo, pero en los tiempos modernos nuestros sistemas pueden verse fácilmente abrumados por los contaminantes, los alimentos procesados y los productos químicos utilizados en la agricultura, el refinado del petróleo y la producción de energía. El tema de los radicales libres se está convirtiendo en una gran preocupación para la salud.
Los radicales libres están implicados en muchos tipos de daños en los tejidos y se cree que son responsables de más de 100 enfermedades humanas, incluido el cáncer. Existe incluso una teoría denominada «teoría de los radicales libres del envejecimiento» que sostiene que los radicales libres contribuyen en gran medida al proceso de envejecimiento. Esta teoría está ganando ahora una amplia aceptación entre la comunidad médica.
Los compuestos químicos del GbE responsables de combatir los radicales libres son los flavonoides del ginkgo. Estos flavonoides han demostrado en estudios de laboratorio ser hasta 10 veces más potentes eliminadores de radicales libres que los flavonoides encontrados en otras fuentes vegetales, como las cáscaras de cítricos o los arándanos.
2 – El ginkgo combate el endurecimiento de las arterias – la acumulación de placa & Enfermedades del corazón
La arteriosclerosis, a menudo denominada «endurecimiento de las arterias», reduce el flujo adecuado de la sangre a través de un engrosamiento de las paredes arteriales. La aterosclerosis está causada por la acumulación excesiva de placa en los vasos sanguíneos, debido a los depósitos de sustancias grasas, que también reduce el flujo sanguíneo. Ambas condiciones son extremadamente peligrosas, ya que reducen la capacidad de expansión de los vasos sanguíneos, lo que puede conducir a la enfermedad de las arterias coronarias. El ginkgo tiene un efecto tónico sobre el revestimiento de los vasos sanguíneos que permite que éstos se expandan y contraigan con el bombeo del corazón. También ayuda a disolver la placa en las paredes de los vasos sanguíneos y la mantiene disuelta hasta que puede ser eliminada por el organismo.
Un estudio alemán, publicado en abril de 1992, demostró que el GbE, tomado durante un largo periodo, reduce los problemas cardiovasculares, incluyendo las enfermedades cardíacas, la hipertensión arterial, el exceso de colesterol y la diabetes. En nueve estudios clínicos de GbE frente a placebo en pacientes con insuficiencia arterial periférica, GbE demostró ser superior al placebo. El GbE también demostró ser muy superior a la terapia médica estándar en el tratamiento de la insuficiencia arterial periférica.
3 – El Ginkgo aumenta la absorción de oxígeno y glucosa en el cerebro
El cerebro necesita dos sustancias clave para mantener un funcionamiento adecuado; glucosa (azúcar) y oxígeno. La glucosa y el oxígeno son los combustibles básicos del cerebro. Se ha demostrado que el ginkgo aumenta la captación y utilización de la glucosa y mejora el uso del oxígeno al aumentar el suministro de sangre.
Uno de los hallazgos más alentadores sobre el ginkgo es que tiende a concentrarse en los tejidos cerebrales. Esto proporciona efectos beneficiosos en muchos aspectos del funcionamiento del cerebro, especialmente en los síntomas asociados al proceso de envejecimiento. La insuficiencia vascular cerebral (falta de flujo sanguíneo adecuado al cerebro) es extremadamente común entre los ancianos de los países desarrollados, debido a la alta prevalencia de la arteriosclerosis. En estudios clínicos, la GbE ha demostrado producir una regresión significativa de los principales síntomas de la insuficiencia vascular cerebral y del deterioro del rendimiento mental. Estos síntomas incluyen la pérdida de memoria a corto plazo, el vértigo, el dolor de cabeza, el tinnitus, la falta de vigilancia y la depresión. Parece que al aumentar el flujo sanguíneo cerebral y, por tanto, la utilización de oxígeno y glucosa, la GbE ofrece un alivio de estos presuntos «efectos secundarios» del envejecimiento y puede ofrecer una protección significativa contra su desarrollo.
Además de mejorar el suministro de sangre al cerebro, los estudios experimentales y clínicos demuestran que la GbE aumenta la velocidad de transmisión de la información a nivel de las células nerviosas. Este efecto no se limita a las personas mayores; un estudio a doble ciego demostró que el tiempo de reacción en mujeres jóvenes sanas que realizaban una prueba de memoria mejoraba significativamente tras la administración de GbE.
El ginkgo también resulta muy prometedor en casos de senilidad y enfermedad de Alzheimer. Aunque los estudios preliminares en pacientes de Alzheimer establecidos son muy prometedores, parece que el GbE es más eficaz para retrasar el deterioro mental en las primeras etapas de la enfermedad.
4 – El ginkgo inhibe el PAF – una de las principales causas de los accidentes cerebrovasculares
Otro aspecto interesante de la actividad del ginkgo es su capacidad para bloquear un compuesto llamado Factor Activador de Plaquetas (PAF). El PAF activa varios tipos de células inmunitarias que segregan sustancias químicas que causan inflamación y potencian la coagulación de la sangre. Las condiciones de estrés crónico, incluida una dieta rica en alimentos procesados y la exposición a alérgenos, pueden sobreestimular la producción de PAF. Cuando el PAF, a su vez, activa demasiadas células inmunitarias, el sistema inmunitario puede enloquecer, produciendo afecciones como el asma, el shock tóxico, la aterosclerosis y los accidentes cerebrovasculares.
Cuando las plaquetas de la sangre se encuentran con el PAF, cambian de forma y comienzan a pegarse. Esto es necesario para detener las hemorragias, pero cuando se agrupan de forma crónica, hacen que la sangre sea más viscosa y segregan sustancias químicas que hacen que los vasos sanguíneos se estrechen y ayudan a formar depósitos de placa. Cuando hay demasiado PAF en la sangre, las plaquetas crean condiciones que conducen a enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y otros trastornos circulatorios.
También se ha demostrado que el GbE reduce los efectos de las afecciones alérgicas debido a la inhibición del PAF. Un estudio investigó la capacidad del ginkgo para bloquear los efectos del PAF inyectado en la piel. Normalmente, la inyección de PAF provoca la formación inmediata de una urticaria. Sin embargo, si el ginkgo se administraba antes del PAF, contrarrestaba eficazmente la reacción y reducía la urticaria en más de un 60%. Varios países europeos están investigando la eficacia del GbE en el tratamiento del asma, el eczema y otras alergias en las que el PAF desempeña un papel central.
5 – El ginkgo mejora la función sexual en los hombres
En un estudio reciente, 60 pacientes con disfunción eréctil, que no habían respondido al tratamiento médico, fueron tratados con GbE durante 12 a 18 meses. Los primeros signos de mejora del flujo sanguíneo se observaron al cabo de 6 a 8 semanas. Tras 6 meses de terapia, el 50% de los pacientes había recuperado la potencia. Otro 20% respondió con éxito a un tratamiento médico que no había sido eficaz anteriormente.
6 – Ginkgo como antidepresivo natural
En un estudio, 40 pacientes de edad avanzada, diagnosticados de depresión, y que no se habían beneficiado plenamente de los medicamentos antidepresivos estándar, recibieron GbE tres veces al día o un placebo. Al final de la cuarta semana, la puntuación media total en la Escala de Depresión de Hamilton, para los que tomaban el ginkgo, descendió de 14 a 7. Al final del estudio de 8 semanas, el grupo de GbE había bajado a 4,5. El grupo de placebo sólo bajó de 14 a 13.
7 – El ginkgo combate el desarrollo del cáncer
Las células cancerosas dependen de dos condiciones necesarias para que un tumor crezca; la angiogénesis y la inhibición de la apoptosis.
La angiogénesis es el proceso de crecimiento de nuevos vasos sanguíneos a partir de los ya existentes. Los tumores no pueden crecer más de 1 a 2 mm (aproximadamente 1/16″) si se les priva de oxígeno y otros nutrientes esenciales. En este punto, los tumores cancerosos inducen el crecimiento de los vasos sanguíneos mediante la secreción de factores de crecimiento. Los vasos sanguíneos crecen literalmente hacia el tumor para seguir alimentándolo.
La apoptosis se refiere a la muerte celular programada. Cada célula del cuerpo tiene una vida programada. De este modo, las células viejas son sustituidas por otras nuevas. Los crecimientos cancerosos interrumpen este mecanismo y permiten que las células cancerosas sigan creciendo después de su «fecha de caducidad». Entonces son capaces de replicarse y transmitir mutaciones en el ADN que hacen que su progenie también sea cancerosa.
El GbE tiene poderosas propiedades angiogénicas que detienen el desarrollo del crecimiento de los vasos sanguíneos hacia los tumores. También regula la apoptosis y hace que las células cancerosas se equilibren con las sanas.
Una descripción más completa de cómo el GbE inhibe el crecimiento del cáncer se puede ver en un artículo anterior.
8 – Propiedades antibióticas del Ginkgo
Basándose en un antiguo texto chino, los investigadores de la Universidad de Emory en Atlanta, GA, probaron un extracto hecho de semillas de ginkgo, o nueces. Realizaron pruebas con seis patógenos conocidos por causar infecciones en la piel y los tejidos blandos. Se aliviaron varias, entre ellas:
- Staphylococcus aureas, que es común y a veces responsable del SARM multirresistente.
- Cutibacterium acnes, que puede causar acné, caspa y psoriasis.
- Streptococcus pyogenes, que puede causar impétigo y fascitis necrotizante.
Así que, tanto si toma ginkgo para la depresión, como para mejorar la memoria o promover la longevidad, para prevenir los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardíacas o para reducir el tinnitus, incluir el ginkgo en su rutina diaria es una buena idea. Esta sencilla hierba lleva siglos protegiendo la salud de la humanidad. Con una mayor aceptación y concienciación por parte de las comunidades médicas y no médicas, ayudará a la humanidad en los siglos venideros.
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