Los mejores coches de los años 20 (más una breve historia)

noviembre 4, 2021admin

Historia de los coches de los años 20

Los coches de los años 20 vieron muchos avances técnicos que mejoraron las funciones del automóvil. Muchas de las innovaciones automovilísticas que asumimos como modernas fueron de hecho introducidas en los años 20. Por ejemplo, la tracción delantera, la tracción a las cuatro ruedas, los coches con motor eléctrico e incluso los coches híbridos de combustible/eléctricos.

El sistema de frenado de los coches mejoró a medida que los coches eran más potentes y el tráfico aumentaba. Los primeros coches tenían frenos mecánicos sólo en las ruedas traseras que requerían una gran fuerza del conductor para detener el coche. En los coches de los años 20, los coches tenían por primera vez frenos mecánicos en las cuatro ruedas.

En estos automóviles se introdujeron cristales de seguridad que no se hacían añicos cuando se rompían y que ayudaban a prevenir lesiones graves incluso en accidentes menores.

Al principio de la década, los coches eran muy básicos pero seguían siendo una gran mejora respecto a los coches de caballos. La mayoría de los primeros coches eran de turismo abierto, pero no tardaron en ser cerrados y equipados con calefactores para mejorar el confort de los pasajeros. Sin embargo, a finales de los años 20, los coches habían avanzado lo suficiente en términos de estilo, velocidad y belleza con altos niveles de confort y seguridad. En 1923, las berlinas cerradas se hicieron más comunes que los coches abiertos haciendo que estos coches de los años 20 fueran más cómodos.

Estos coches de los años 20 competían con los coches muy caros de abajo, un Rolls Royce, un coche fino construido en Europa.

Estos coches europeos de los años 20 fueron comprados por los ricos y famosos, en Europa y en América. Se complementaban por su belleza y clase.

Los coches de 1920 que salían de las líneas de montaje de Detroit se enfrentaban a un obstáculo cada vez más molesto: el barro. La mayoría de las carreteras de Estados Unidos habían sido diseñadas para ser usadas por caballos, totalmente inadecuadas para el tráfico de automóviles. La mayor parte de los tres millones de kilómetros de carreteras del país sólo tenían grava. Así que los habitantes de varias comunidades insistieron en mejorar las carreteras a medida que adquirían coches.

En 1921 se aprobó la primera Ley Federal de Carreteras. La ley aceleró la construcción de carreteras, así como las mejoras en la navegación por ellas. Por ejemplo, a las rutas este-oeste se les asignaron números pares; a las rutas norte-sur se les asignaron números impares.

La mejora de las carreteras, la cadena de montaje en movimiento y el coche cerrado hicieron que los coches de los años 20 contribuyeran a la «cultura del automóvil» de los años 20.

Las empresas que antes habían producido vehículos tirados por caballos se convirtieron en fabricantes de coches o construyeron carrocerías sobre chasis producidos por otros. Muchos de los caros coches de los años 20 fueron construidos a medida para sus adinerados propietarios.
Mientras tanto, los estadounidenses se enamoraron de sus coches. Los coches de los años 20 llevaron a la gente a diferentes lugares, recorriendo pueblos de todo el país. El autocampismo se convirtió en una moda y un pasatiempo nacional. En 1922 salieron a la carretera 15 millones de autocampistas, una forma relativamente segura y barata de que las familias salieran a divertirse, además de ver los paisajes.

Los jóvenes, que antes se limitaban a reunirse en sus porches, ahora se encontraban en la intimidad de sus coches, lo que asustaba a la mayoría de los padres.

La industria automovilística, en rápido crecimiento y liderada por Henry Ford y la Ford Motor Company, producía nuevos y mejores modelos cada año. El aumento de los salarios y el abaratamiento de los vehículos gracias a la producción en masa hicieron que los coches fueran cada vez más asequibles, aunque 3 de cada 4 coches se compraban a plazos, que es básicamente la forma en que la gente financia sus coches hoy en día.

Henry Ford, tenía muchos beneficios con su Modelo T Ford, se volvió complaciente. No estaba dispuesto a reconocer la naturaleza cambiante del mercado y casi resultó ser su perdición.

La gente quería un coche diferente al Modelo T. América en los años 20 era un lugar rico y ambicioso. Sus consumidores querían algo más que coches funcionales: querían que sus coches reflejaran su estatus, querían sentirse ricos.

Aunque la década de 1920 fue una época difícil para muchos fabricantes de coches pequeños e independientes, fue una gran época para algunos de los grandes independientes: Packard, Willy-Overland, Hudson, Nash y Studebaker.

Los más exitosos de los independientes fueron Errett L. Cord y Walter P. Chrysler

Cord, un antiguo piloto de carreras y vendedor, se unió a la Auburn Automobile Company en 1924, que estaba en decadencia en ese momento. Le dio la vuelta a la empresa. Entendió lo que querían los consumidores, por lo que construyó automóviles de 1920 que eran robustos, elegantes, fiables y más caros que el resto. Pero eran populares.

Pronto unió fuerzas con los hermanos Duesenberg, Fred y Augie, para producir una línea de coches de pasajeros que sería la envidia de toda la industria, incluyendo el modesto Modelo A Duesenberg y más tarde, en la década de 1920, el fastuoso Modelo J.

Uno de los mayores acontecimientos automovilísticos de 1927 fue la salida al mercado del «nuevo Ford», el Modelo A, que sustituyó al veterano Modelo T tras 18 años de producción.

Las nuevas marcas de coches de los años 20 proliferaron: desde el económico Modelo T Ford hasta el aún más caro Rolls Royce. La mayoría de los fabricantes de coches ya no existen o se han fusionado, pero muchos de los antiguos nombres de coches como Buick, Cadillac, Chevrolet – (GM Motors), Dodge, Fiat, Ford, Lincoln , y Oldsmobile viven hoy en día. Otros como el Auburn, Cole, Crow, Davis, Dixie, Durant, Elcar, Grant, King, Kline, Lafayette, Kurtz, Marmon, Mercer, Overland, Peerless, Pilot, Roamer, Saxon, Stearns, Velie, Wescott y Winton sólo se ven en las exposiciones de coches de época hoy en día.

Otro gran nombre en la historia del automóvil apareció durante este tiempo. Su nombre: Walter P. Chrysler. Su ascenso en los años 20 fue meteórico, propiciado por su enorme capacidad de trabajo, sólo igualada por sus tremendas ganas de vivir. Su primer coche, un Locomobile que le costó 5.000 dólares, le fascinó. Quería formar parte de la producción y el desarrollo del automóvil. Trabajó para GM antes de jubilarse en 1920, un hombre económicamente preparado para la vida. Pero estaba inquieto.

Volvió a trabajar, intentando sin éxito revivir la maltrecha empresa Willys-Overland. Luego fue a revitalizar la alicaída Maxwell Motor Company con tres jóvenes ingenieros. A continuación, pasó a desarrollar uno de los coches más populares de 1920, su Chrysler Six, un coche equipado con un nuevo motor de alta compresión. En 1925, Maxwell Motor Company evolucionó hasta convertirse en la última de las tres grandes: la Chrysler Corporation.

Más tarde, se dio cuenta de que para que sus coches de 1920 pudieran competir en un mercado dominado por GM y Ford, tenía que hacer algo diferente. Tuvo esa oportunidad cuando le llegó una oferta de compra de Dodge en 1928. Los hermanos Dodge habían muerto de gripe. Con la compra, adquirió el nombre de Dodge, sus fábricas y, quizás lo más importante, su red nacional de concesionarios.

Un año más tarde, Chrysler introdujo otras dos marcas, De Soto y Plymouth, que consolidaron a Chrysler como uno de los mayores fabricantes de coches de los años 20.

Los anuncios de los coches de los años 20 se volvieron más sofisticados, ya que los redactores emplearon la psicología para vender los coches de los años 20. Antes de esto, los anuncios se habían centrado en las especificaciones, la potencia del motor y las características, pero a finales de la década de 1920 se introdujo el estilo de publicidad que apela a las emociones de la gente en lugar de al intelecto (muy parecido al tipo de publicidad moderna). Los fabricantes de automóviles también se dirigieron a las conductoras anunciándose en revistas femeninas y fabricando coches cuyo atractivo tuviera énfasis en las mujeres. Para ello, variaban la gama de colores, mejoraban el interior del coche y, en general, el manejo de los coches.

La influencia de las antiguas libreas de los coches de caballos ingleses era evidente, ya que el color y el diseño de los nuevos coches se inspiraban en los coches de caballos. El color y el diseño eran el principal punto de venta. Características como calefactores, neumáticos de globo y suspensiones mejoradas, incluyendo mejores amortiguadores, mejoraron la vida de los automovilistas, incluso con muchas carreteras todavía sin pavimentar.

Los ricos compraron coches europeos caros (entre 15.000 y 50.000 dólares) como Mercedes e Hispano-Suiza que importaron a América. Pero Estados Unidos también tenía sus coches de lujo, como el Cadillac y el Packard, que eran los favoritos de las grandes estrellas de cine.

A finales de la década de 1920, el automóvil se había establecido firmemente como el método más novedoso y popular de transporte por carretera. Los coches de 1920 inauguraron una nueva era automovilística.