Los mejores lugares para visitar en Florida (vídeo)
Sol todo el año, mil kilómetros de playas y casi tantas palmeras como personas: ¿qué es lo que no se puede amar? Florida es el lugar donde el mundo va de vacaciones.
Aunque el estado come, duerme y respira turismo, decidir exactamente dónde visitar en Florida puede resultar lo más difícil. Cualquier tipo de viajero puede disfrutar de un viaje a Florida porque el estado lo tiene todo: parques temáticos para la familia, aventuras en la naturaleza para los amantes del aire libre, importancia histórica para los curiosos y toneladas de actividades para los buscadores de emociones.
A la pregunta de los mejores lugares para visitar en Florida, realmente no hay una respuesta incorrecta, pero como floridano de cuarta generación -¡sí, existimos! – aquí está mi opinión.
Las playas de Palm Beach
Piense en las playas de Palm Beach como un pase rápido a lo mejor de Florida. Un término que engloba a las ciudades del condado de Palm Beach, las Palm Beach incluyen lugares como West Palm Beach, Palm Beach, Wellington, Delray Beach, Jupiter y Boca Ratón.
La gran diversidad de actividades disponibles en las Palm Beach es el punto fuerte de la región. Puede ir de compras, hacer surf, bucear, almorzar con su cachorro, ver un partido de polo internacional, relajarse en 47 millas de costa, conocer a las tortugas marinas en rehabilitación, hacer un rápido crucero de dos noches a las Bahamas por 150 dólares o menos, disfrutar de un musical de Broadway en el Kravis Center, y coger una bola de foul en un partido de béisbol de entrenamiento de primavera. En el oeste, puede reservar excursiones en hidrodeslizador por los Everglades o acercarse a rinocerontes, jirafas y cebras en Lion Country Safari, un zoológico sin jaulas que se extiende a lo largo de 600 acres.
Si lo que busca es una estancia en un complejo turístico lujoso, Palm Beach y Boca Ratón lo tienen todo. No hay nada que supere a The Breakers en términos de lujo -se le tratará como a la realeza-, pero The Colony Hotel y Eau Palm Beach son los precursores de una era moderna en Palm Beach.
Al otro lado del puente, West Palm Beach tiene una sensación de gran ciudad sin los dolores de cabeza de la gran ciudad del tráfico y la congestión. Tome el tranvía gratuito entre Clematis Street, Rosemary Square y el paseo marítimo, o diríjase al mercado público de Grandview y a la estación de Elizabeth Ave en el prometedor Warehouse District, donde los hipsters y los chicos guays se reúnen para cenar y comprar.
El Hilton West Palm Beach es el mejor hotel de West Palm Beach y alberga el Galley, un restaurante con cócteles junto a la mesa, marisco fresco y pizzas gourmet cocinadas al momento, pero dos nuevos establecimientos que se estrenarán este año -The Ben West Palm, Autograph Collection y Canopy by Hilton West Palm Beach Downtown- ofrecerán aún más opciones.
San Agustín
Como la ciudad más antigua de América, St. Augustine ha tenido mucho tiempo para hacerlo bien. Los colonos llegaron a mediados del siglo XV y algunos de los lugares que aún se conservan, como la Fuente de la Juventud y el Castillo de San Marcos, se remontan casi a esa época. Es una ciudad que se puede recorrer a pie, impregnada de intriga; los susurros del pasado se arremolinan en cada callejón empedrado.
En San Agustín, conocer la historia de la zona (preferiblemente a través de una visita fantasma una vez que la oscuridad envuelve la ciudad) es un hecho. Pero también hay lugares más recientes construidos para complacer al explorador moderno, como Ice Plant para tomar cócteles y Alligator Farm para un encuentro con animales perfectamente floridanos. Visite San Agustín durante las Noches de Luces que se celebran anualmente en Navidad para ver cómo la ciudad brilla con el resplandor de 3 millones de luces.
Para disfrutar de la unión perfecta entre la historia y una acogedora raza de lujo, reserve una estancia en el Collector Luxury Inn & Gardens, sólo para adultos, donde podrá recorrer los terrenos con el historiador de la propiedad y reunirse para disfrutar de cócteles elaborados por expertos en The Well Bar. Para disfrutar de la elegancia del viejo mundo, el St. Francis Inn -construido en 1791- es un bed and breakfast que capta perfectamente el espíritu de la ciudad y todo lo que hay que amar de los alojamientos hogareños. George Street, la calle principal de San Agustín.
Una vez que se le abra el apetito, vaya a cenar a Michael’s Tasting Room, a The Floridian o a O.C. White’s, un restaurante histórico en el centro de la acción. O, si quiere algo más informal, pásese por A1A Ale Works para degustar la mejor cerveza de raíz de su vida, servida junto a una magnífica vista del Puente de los Leones.
Los Cayos de Florida
Se extiende por 113 millas, desde Cayo Largo hasta el punto más meridional del territorio continental de los Estados Unidos, en el pintoresco Cayo Hueso, los Cayos de Florida son un verdadero paraíso; Elija cualquier cayo del recorrido y tendrá garantizada una escapada tropical sin necesidad de pasaporte. Llene su itinerario con actividades como la navegación, el buceo, la pesca, el esnórquel en los arrecifes de coral, la alimentación a mano de sábalos de 3 metros en Robbie’s y, en general, el disfrute de uno de los mejores destinos del mundo para disfrutar de unas vacaciones sin prisas.
En los últimos meses, Key Largo ha celebrado el debut de Bungalows Key Largo, sólo para adultos, el primer todo incluido de los Cayos. Playa Largo es otra adición reciente y la opción perfecta para las familias o cualquier persona que ame un viaje lleno de acción; hay piscinas, deportes acuáticos como la vela, el parasailing y el kayak, e incluso un jardín de hamacas para la lectura.
Para el mejor marisco (y el pastel de lima) en los Cayos, reserve una mesa en Fish House, una institución familiar de Cayo Largo que se distingue por ser uno de los únicos restaurantes que se abastece exclusivamente de los pescadores locales, por lo que su pescado es tan fresco como puede ser.
Orlando y el centro de Florida
Orlando es el destino elegido por muchas personas que planean unas vacaciones en Florida, y por una buena razón: está Walt Disney World y Magic Kingdom, Epcot, Universal Studios y Universal’s Islands of Adventure, Animal Kingdom, Discovery Cove, The Wizarding World of Harry Potter, Gatorland, y más. Aunque estos lugares siempre serán populares entre los visitantes y los lugareños, la región central de Florida tiene mucho más que ofrecer.
Por ejemplo, diríjase al este de Orlando y llegará al Centro Espacial Kennedy de la NASA, donde puede explorar un complejo dedicado a todo lo relacionado con los viajes espaciales, e incluso ver lanzamientos de cohetes. Al norte, el más tranquilo Winter Park es considerado el Palm Beach del centro de Florida; allí podrá disfrutar de las puestas de sol junto al lago y pasear bajo las copas de los viejos robles. Desayune en Briarpatch y cene en el restaurante Hillstone.
También hay muchas maneras de salir al aire libre y aventurarse en Florida una vez que haya escapado de las trampas turísticas de Orlando. A cierta distancia de la zona de Orlando, pero todavía en el centro de Florida, tiene la Gruta Azul, una caverna de agua clara de 30 metros que es popular entre los buceadores, y también el Parque Estatal Rainbow Springs, donde puede flotar perezosamente por el río Rainbow en una cámara de aire.
Crystal River
Poco a poco, menos conocida, Crystal River es una ciudad soñadora y escondida en la costa oeste de Florida. Crystal River ofrece poco en cuanto a escena culinaria o vida nocturna, pero alberga lo mejor de la impactante belleza natural de Florida, especialmente para aquellos a los que les gusta estar en el agua.
Una excursión en kayak transparente con Get Up And Go Kayaking es la forma perfecta de explorar los encantadores manantiales de Crystal River, y los visitantes en invierno tienen una buena oportunidad de remar junto a alguno de los cientos de manatíes que migran a los manantiales cada año. Al recorrer los manantiales Hunter Springs, Jurassic Springs y Three Sisters Spring, también podrá ver delfines, tortugas, aves y otros animales. El cercano Plantation on Crystal River ofrece un alojamiento sencillo y sin complicaciones frente al mar, repartido en 232 acres en Kings Bay.
Para una actividad vacacional aún más deliciosamente «floridana», diríjase a uno de los legendarios espectáculos de sirenas en vivo en el Parque Estatal Weeki Wachee Springs, a una hora en coche al sur de Crystal River (sí, hacer de sirena es un trabajo real).
Miami y Fort Lauderdale
Cuando se trata de los mejores lugares para visitar en Florida, ningún otro lugar es tan atractivo como Miami. Es una ciudad global con todo lo que se puede esperar en términos de buena comida, buenos hoteles y divertidos lugares de fiesta. En el distrito Art Deco de South Beach, que se puede programar con facilidad, encontrará una gran creatividad y el tipo de estilo antiguo y nuevo que mantiene a Miami en el mapa, y en el cercano Wynwood Walls, hay arte callejero y murales en abundancia. Es el mes en el que confluye la trifecta perfecta de ofertas en toda la ciudad: Meses de Spa en Miami, Meses de Restaurantes en Miami y Meses de Hoteles en Miami. Las promociones ofrecen a los visitantes la oportunidad de alojarse en lugares como el Mandarin Oriental, Miami en Brickell Key, reservar tratamientos de spa de ultralujo y cenar en los mejores restaurantes de la ciudad por una fracción del precio habitual.
Un poco más al norte de Miami, la bulliciosa Fort Lauderdale es otra metrópolis costera donde se pueden pasar días y noches llenos de acción. Recorra la Ruta de la Cerveza para degustar cervezas artesanales y bocados, o súbase al Taxi Acuático para navegar por la ciudad como si se tratara de un sistema de tranvías sobre el agua, muy apropiado para lo que algunos llaman la «Venecia de América», debido a las abundantes vías fluviales de Fort Lauderdale. Bájese del Water Taxi en Las Olas Boulevard para ir a las mejores tiendas y restaurantes de la ciudad.
Lo mejor de todo es que el nuevo y moderno Brightline -ahora Virgin Trains USA- conecta Miami con Fort Lauderdale y West Palm Beach en una hora o menos. Pronto, los pasajeros podrán incluso viajar a Orlando en el tren.
Área de la Bahía de Tampa: Tampa, St. Petersburg, y Clearwater
Tampa y sus barrios circundantes conforman un paraíso de tres ciudades en la costa del Golfo de Florida. Súbase a las montañas rusas en Busch Gardens o diríjase al acuario marino de Clearwater para tener un encuentro con los escurridizos protagonistas de las películas de Dolphin Tale.
Clearwater Beach es una relajada ciudad playera que se sitúa sistemáticamente entre las mejores playas de Florida, si no del mundo. Visite durante el Pier 60 Sugar Sand Festival para ver monstruosas esculturas de arena en el tipo de experiencia de festival de arte frente a la playa que sólo Florida puede ofrecer, y alójese en el Opal Sands: está a media milla de la playa del festival, y cada una de sus 230 habitaciones está frente al mar. Junto con San Petersburgo, la zona es también una especie de meca del arte y la cultura que pasa desapercibida: hay 100 murales y 31 museos, incluido el visualmente impresionante Museo Dalí.
El Panhandle
El Panhandle de Florida está formado por Pensacola, Panama City Beach, Destin y Tallahassee, la capital de Florida. Un lugar popular de vacaciones de primavera, el Panhandle fue duramente golpeado por el huracán Michael en octubre de 2018, pero la zona ha progresado mucho en términos de recuperación. Dado que el Panhandle depende en gran medida del turismo, la mejor manera en la que el viajero medio puede ayudar es, bueno, viajando allí.
Las tranquilas aguas del Golfo y las playas de arena blanca del Panhandle son un gran atractivo, pero las alternativas para el día de playa abundan: los visitantes pueden hacer senderismo, ciclismo o piragüismo en el Parque Estatal de St. Andrews o comenzar la hora feliz temprano en instituciones de Panama City Beach como el deliciosamente exagerado Pineapple Willy’s (no te vayas sin pedir un po’ boy para acompañar tu bebida congelada). En Destin, el parque de aventuras Big Kahuna’s Water & mantendrá ocupada a toda la familia.
Amelia Island
La pequeña y tranquila isla de Amelia es popular entre los visitantes que saben apreciar un encantador destino costero sin multitudes a la vista. Además, con dunas y marismas onduladas en lugar de playas planas de arena, la geografía de la zona tiene un interés añadido. Hay playas en abundancia, por supuesto, pero los amantes de la naturaleza también querrán visitar la Reserva Ecológica e Histórica de Timucuan y el Parque Estatal de Fort Clinch, que alberga el Fuerte Clinch del siglo XIX, además de senderos naturales, zonas de acampada y vida salvaje.
Otra de las atracciones de Amelia Island es el faro más antiguo de Florida, que se alza orgulloso a 67 pies de altura. En Amelia Island hay encantadoras posadas y albergues frente a la playa, por lo que los visitantes pueden elegir un alojamiento entrañable. Diríjase al centro histórico de Fernandina Beach en la isla para ir de compras o para comer en el Festival del Camarón de la Isla de las Ocho Banderas, una tradición anual dedicada al amor compartido por el camarón.
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