Los niveles de serotonina pueden ser detectados y medidos a través de un innovador dispositivo llamado WINCS
Investigadores de la Clínica Mayo han llegado a la conclusión de que, a través de la estimulación cerebral profunda, un Sistema Inalámbrico de Concentración Instantánea de Neurotransmisores (WINCS) puede detectar y medir los niveles de serotonina en el cerebro. Los resultados sugieren que en el futuro estas mediciones de la serotonina podrían ayudar a establecer un mecanismo terapéutico de estimulación cerebral profunda para las enfermedades psiquiátricas. Este estudio se publicó en el número de septiembre de 2010 de la revista Journal of Neurosurgery.
La serotonina es un neurotransmisor del cerebro que se cree que desempeña un papel clave en el control de la depresión, la segunda enfermedad más incapacitante del mundo desarrollado, con una prevalencia de por vida en Estados Unidos del 17%. Mediante la estimulación cerebral profunda, los neurocirujanos pueden ayudar a los pacientes con temblor esencial, enfermedad de Parkinson, trastornos del movimiento y, ahora, según este estudio, trastornos psiquiátricos.
«En un estudio anterior, para entender mejor el mecanismo de la estimulación cerebral profunda, creamos el WINCS, un nuevo dispositivo que medía con éxito los niveles de neurotransmisores como la dopamina y la norepinefrina segundo a segundo», dijo Kendall Lee, neurocirujano de la Clínica Mayo. «En este experimento, queríamos intentar medir la serotonina, que es muy importante en el mecanismo de la depresión y su tratamiento. Este estudio demuestra que WINCS puede medir la serotonina con una tecnología llamada voltametría cíclica de barrido rápido, que es un método electroquímico para poder medir la serotonina en tiempo real en el cerebro vivo», añadió Kendall.
Los investigadores colaboraron con la división de Ingeniería de la Clínica Mayo y con Paul Garris, de la Universidad Estatal de Illinois, quien ayudó a diseñar y probar el dispositivo WINCS. «Pudimos tomar el método de laboratorio de detección de neurotransmisores y crear un dispositivo miniaturizado, inalámbrico y controlado por computadora que permitiera la detección en tiempo real», dice Kevin Bennet, presidente de la división de Ingeniería de la Clínica Mayo. «Tomamos la técnica de voltamperometría cíclica de barrido rápido, creamos el control y los informes en tiempo real y lo convertimos en algo que puede utilizarse en animales y seres humanos.»
«Utilizando este dispositivo, ahora podemos hacer mediciones de serotonina en tiempo real, por lo que tenemos la esperanza de que en un futuro próximo seamos capaces de utilizar WINCS para medir la serotonina en el cerebro humano», dijo Lee. «Lo que es significativo es que si podemos medir la serotonina, tal vez podamos modularla. Esto abre la puerta a ámbitos de la medicina aún más apasionantes. By having technology such as WINCS, rather than just diagnosing or measuring neurotransmitters, you can use this as a therapeutic tool to more precisely regulate brain neurotransmitter levels.»