Love Me Do
Primera sesión de grabación y uso de la armónicaEditar
El 4 de septiembre de 1962, Brian Epstein pagó a los Beatles -junto con su nuevo batería, Ringo Starr- un vuelo desde Liverpool a Londres. Tras registrarse en su hotel de Chelsea, llegaron a los estudios EMI a primera hora de la tarde, donde instalaron su equipo en el estudio 3 y comenzaron a ensayar seis canciones, entre ellas: «Please Please Me», «Love Me Do» y una canción originalmente compuesta para Adam Faith por Mitch Murray llamada «How Do You Do It?», que George Martin «insistía, ante la aparente ausencia de material original más fuerte, que sería el primer single del grupo». Lennon y McCartney aún no habían impresionado a Martin con su capacidad para componer canciones, y los Beatles habían sido contratados como artistas discográficos sobre la base de su atractivo carismático: «No era una cuestión de lo que podían hacer, no habían escrito nada grande en ese momento». «Pero lo que más me impresionó fue su personalidad. Salían chispas cuando hablabas con ellos». En el transcurso de una sesión nocturna que tuvo lugar a continuación (de 19:00 a 22:00 horas en el Estudio 2) grabaron «How Do You Do It» y «Love Me Do». Se hizo un intento de «Please Please Me», pero en esta fase era bastante diferente de su tratamiento final y fue descartado por Martin. Esto fue una decepción para el grupo, ya que esperaban que fuera la cara B de «Love Me Do».
Los Beatles estaban dispuestos a grabar su propio material, algo que era casi inaudito en aquella época, y se acepta generalmente que es un mérito de George Martin que se les permitiera sacar a flote sus propias ideas. Pero Martin insistió en que, a menos que pudieran escribir algo tan comercial como «How Do You Do It?», se seguiría la práctica de Tin Pan Alley de hacer que el grupo grabara canciones de compositores profesionales (que era el procedimiento habitual entonces, y sigue siendo común hoy en día). Sin embargo, MacDonald señala: «Es casi seguro que no había ningún otro productor a ambos lados del Atlántico que fuera capaz de manejar a los Beatles sin perjudicarlos, y mucho menos de cultivarlos y atenderlos con la amabilidad y apertura de miras por la que George Martin es universalmente respetado en la industria del pop británica». Sin embargo, Martin rechaza la opinión de que él era el «genio» del grupo: «Yo era un mero intérprete. El genio era de ellos: no hay duda».
Fue en la sesión del 4 de septiembre cuando, según McCartney, Martin sugirió utilizar una armónica. Sin embargo, la parte de la armónica de Lennon estaba presente en la versión de la canción del Anthology 1 grabada durante la audición del 6 de junio con Pete Best a la batería. Además, el propio recuerdo de Martin es diferente, diciendo: «Cogí ‘Love Me Do’ por el sonido de la armónica», añadiendo: «Me encantaba el sonido de la armónica, me recordaba a los discos que solía editar de Sonny Terry y Brownie McGhee. Sentí que tenía un atractivo definitivo»
Lennon había aprendido a tocar una armónica cromática que su tío George (difunto marido de su tía Mimi) le había regalado cuando era niño. Pero el instrumento que se utilizaba en ese momento era uno robado por Lennon de una tienda de música en Arnhem, Holanda, en 1960, cuando los Beatles viajaban por primera vez a Hamburgo por carretera. Lennon lo tendría consigo en la audición de EMI del 6 de junio, ya que «Hey Baby» de Bruce Channel, con su introducción de armónica, y un éxito en el Reino Unido en marzo de 1962, era una de las treinta y tres canciones que los Beatles habían preparado (aunque sólo se grabaron cuatro: «Bésame Mucho»; «Love Me Do»; «P.S. I Love You» y «Ask Me Why», de las cuales sólo «Bésame Mucho» y «Love Me Do» sobreviven y aparecen en Anthology 1). Brian Epstein también había contratado al estadounidense Bruce Channel para encabezar una promoción de NEMS Enterprises en el Tower Ballroom de New Brighton, en Wallasey, el 21 de junio de 1962, apenas unas semanas después de que «Hey Baby» hubiera entrado en las listas de éxitos, y colocó a los Beatles en un prestigioso segundo lugar en el cartel. Lennon quedó tan impresionado esa noche con el armonicista de Channel, Delbert McClinton, que más tarde se dirigió a él para pedirle consejo sobre cómo tocar el instrumento. Lennon también hace referencia a «I Remember You» de Frank Ifield y su introducción de armónica, un gran éxito número uno en el Reino Unido en julio de 1962, diciendo: «El truco era la armónica. Había una cosa terrible llamada «I Remember You», e hicimos esos números; y empezamos a usarla en «Love Me Do» sólo para los arreglos». La armónica se convertiría en una característica de los primeros éxitos de los Beatles, como «Love Me Do», «Please Please Me» y «From Me to You», así como en varias pistas del álbum. Paul McCartney recordaba: «John esperaba estar un día en la cárcel y ser el tipo que tocaba la armónica».
Martin estuvo muy cerca de publicar «How Do You Do It?» como primer single de los Beatles (también volvería a aparecer como aspirante a segundo single) antes de decantarse por «Love Me Do», ya que se preparó una versión masterizada de la misma que todavía existe en los archivos de EMI. Martin comentó más tarde: «Me fijé mucho en ‘How Do You Do It?’, pero al final me quedé con ‘Love Me Do’, era un disco bastante bueno». McCartney comentaría: «Sabíamos que la presión de los compañeros allá en Liverpool no nos permitiría hacer ‘How Do You Do It’.»
Remake y Andy WhiteEdición
Martin decidió entonces que, como «Love Me Do» iba a ser el debut del grupo, era necesario volver a grabarlo con un batería diferente, ya que no estaba satisfecho con el sonido de la batería del 4 de septiembre (Ken Townsend, de Abbey Road, también recuerda que McCartney no estaba satisfecho con el ritmo de Starr, debido probablemente a que no había ensayado lo suficiente; Starr se había unido al grupo sólo dos semanas antes de la sesión del 4 de septiembre). Los productores de discos de aquella época estaban acostumbrados a escuchar el bombo «pegado» al bajo, en contraposición a la sensación mucho más suelta de R&B que estaba empezando a surgir, por lo que a menudo se utilizaban bateristas profesionales de bandas de espectáculos para las grabaciones.
Ron Richards, encargado de la sesión de regrabación del 11 de septiembre en ausencia de George Martin, contrató a Andy White, a quien había utilizado en el pasado. Starr esperaba tocar, y se sintió muy decepcionado al ser descartado para su segunda sesión de grabación de los Beatles: Richards recuerda: «Se sentó tranquilamente en la caja de control a mi lado. Entonces le pedí que tocara las maracas en ‘P.S. I Love You’. Ringo es encantador-siempre fácil de llevar». Starr recordó:
En mi primera visita, en septiembre, simplemente repasamos algunos temas para George Martin. Incluso hicimos «Please Please Me». Lo recuerdo porque mientras lo grabábamos yo tocaba el bombo con una maraca en una mano y una pandereta en la otra. Creo que fue por eso que George Martin utilizó a Andy White, el «profesional», cuando bajamos una semana después a grabar «Love Me Do». El tipo estaba previamente contratado, de todos modos, debido a Pete Best. George no quería correr más riesgos y yo quedé atrapado en el medio. Estaba devastado porque George Martin tenía sus dudas sobre mí. Bajé listo para rodar y escuché: «Tenemos un baterista profesional». Se ha disculpado varias veces desde entonces, el viejo George, pero fue devastador; odié al cabrón durante años; ¡todavía no le dejo libre de culpa!
Paul McCartney: «George se salió con la suya y Ringo no tocó la batería en el primer single. Sólo tocó la pandereta. Creo que Ringo nunca superó eso. Tuvo que volver a Liverpool y todo el mundo le preguntaba: ‘¿Cómo fue en el Smoke? Nosotros decíamos: ‘La cara B es buena’, pero Ringo no podía admitir que le gustara la cara A, al no estar en ella» (de Anthology). «Love Me Do» se grabó con White tocando la batería y Starr en la pandereta, pero no está claro si el uso de un batería de sesión solucionó el problema, ya que el ingeniero de sesión Norman Smith comentó: «Fue un verdadero dolor de cabeza intentar conseguir un sonido de batería, y cuando escuchas el disco ahora apenas puedes oír la batería». La versión de Ringo Starr fue mezclada «bottom-light» para ocultar el bombo de Starr.
Las primeras presiones del single (emitidas con una etiqueta roja de Parlophone) son la versión del 4 de septiembre -sin pandereta- con Starr tocando la batería. Sin embargo, las ediciones posteriores del single (con etiqueta negra de Parlophone), y la versión utilizada para el álbum Please Please Me, son la regrabación del 11 de septiembre, con Andy White a la batería y Starr a la pandereta. Esta diferencia es fundamental para diferenciar las dos grabaciones de «Love Me Do». En cuanto a las sesiones de edición que siguieron a todas estas tomas, Ron Richards recuerda que todo fue un poco tenso, diciendo: «Sinceramente, cuando salió, ya estaba bastante harto. No creí que sirviera para nada».
Ron RichardsEdit
Hay grandes discrepancias en cuanto a la sesión de White, y a quién la produjo. En su libro Summer of Love, Martin admite que su versión de los hechos difiere de algunos relatos, diciendo: «En la sesión de los Beatles del 6 de junio (audición) decidí que Pete Best tenía que irse No me importa lo que hagas con Pete Best; pero no va a tocar en más sesiones de grabación: Voy a conseguir un baterista de sesión». Cuando Starr se presentó con el grupo para su primera sesión de grabación propiamente dicha, el 4 de septiembre, Martin dice que desconocía por completo que los Beatles habían despedido a Best; y, al no saber «lo bueno, lo malo o lo indiferente» que era Starr, no estaba dispuesto a «perder un tiempo precioso en el estudio para averiguarlo». Por lo tanto, parece que Martin considera que se trata de la sesión de Andy White en la que estuvo presente, y no del 11 de septiembre. Esto contradice el relato de Mark Lewisohn, ya que en su libro The Complete Beatles Recording Sessions, tiene a Starr en la batería el 4 de septiembre y a White para la repetición del 11 de septiembre. Lewisohn también dice que Richards estaba a cargo el 11 de septiembre, lo que significa, si es exacto, que Richards fue el único productor de la versión de White de «Love Me Do». Martin dice: «Mi diario muestra que no supervisé ninguna sesión de grabación de los Beatles el 11 de septiembre, sólo la del 4 de septiembre». Pero, si el relato de Lewisohn es correcto y «la sesión del 4 de septiembre no había resultado lo suficientemente buena como para satisfacer a George Martin», podría parecer extraño que Martin no estuviera entonces presente para supervisar la nueva versión del 11 de septiembre.
En sus memorias, el ingeniero asistente Geoff Emerick apoya la versión de Lewisohn, relatando que Starr tocó la batería en la sesión del 4 de septiembre (el segundo día de Emerick en EMI) y que Martin, Smith y McCartney no estaban satisfechos con (el poco ensayado) tiempo de Starr. Emerick sitúa a White firmemente en la segunda sesión, y describe las reacciones de Mal Evans y Starr ante la sustitución. Emerick también señaló que Martin sólo llegó muy tarde a la sesión del 11 de septiembre, después de que el trabajo en «Love Me Do» estuviera terminado.
Andy White confirma que fue contratado por Ron Richards para la sesión del 11 de septiembre, no por George Martin, quien dice «no pudo hacer la sesión, no pudo llegar hasta el final, así que hizo que Ron Richards se encargara». White también dice que reconoce su propia batería en la versión publicada de «Please Please Me», grabada en esa misma sesión con él a la batería. White, sin embargo, no estuvo en el estudio para la grabación final del 26 de noviembre y sólo fue contratado para la sesión del 11 de septiembre (este repaso con White puede escucharse en Anthology 1).