Lucille Ball and Desi Arnaz’s Great-Granddaughter Dies of Breast Cancer at Age 31
«She really, really reminded me a lot of my grandmother,» Julia Arnaz says of her daughter, Desiree S. Anzalone
Lucille Ball and Desi Arnaz Sr.’s great-granddaughter has died following a battle with stage 4 breast cancer. She was 31.
Desiree S. Anzalone died on Sept. 27 at Smilow Cancer Center in Connecticut, PEOPLE confirms.
Born Sept. 15, 1989 in Norwalk, Connecticut, Desiree was the daughter of Julia Arnaz and Mario Anzalone. Her maternal grandfather, Desi Arnaz Jr., was the son of late I love Lucy stars Desi Sr. and Ball. Desiree fue la primera bisnieta de sus famosos abuelos.
Aunque su hija murió «pacíficamente», Julia, de 51 años, dice a PEOPLE que «ver cómo se me iba fue, no se lo desearía ni a mi peor enemigo. Ninguna madre debería ver eso»
«Ella era tan especial. Todos nuestros hijos son especiales, pero esta niña era algo más», añade. «Nosotros lo éramos. Todavía lo somos», comparte Julia sobre su única hija, a la que llama «mi mini yo».
«Era tan hermosa, simplemente tan hermosa por dentro y por fuera», dice Julia. «Realmente, me recordaba mucho a mi abuela, más que a mí.»
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A Desiree le diagnosticaron por primera vez cáncer de mama en fase 2 a los 25 años. Tras someterse a quimioterapia, decidió someterse a una doble mastectomía. Aunque estuvo en remisión durante un tiempo, hace dos años se enteró de que el cáncer había vuelto al estadio 4 y se había extendido al hígado, los pulmones y los huesos.
«Probablemente habría estado con nosotros unos cuantos años más -estaba empezando a extenderse mucho más y los tumores eran cada vez más grandes-, pero esperábamos que se quedara al menos hasta las vacaciones. Lo que no funcionó es que seguía teniendo líquido alrededor del corazón y se seguía operando y volvía a aparecer como dos semanas después. Y esta vez, la operaron y volvieron 12 horas después y dijeron: ‘Tienes días, si no horas’. Así que fue muy duro», dice Julia a PEOPLE. «Yo estaba allí antes de que eso sucediera. Fue inimaginable.»
Quería «concienciar» para el mes de octubre de concienciación sobre el cáncer de mama, dice Julia, y «para dar a conocer a las chicas jóvenes de su edad porque esto ocurre. Es raro, pero ocurre. Y Desiree quería concienciar para que si sientes algo, el hecho de tener cierta edad no significa que no le pueda pasar a alguien»
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Julia dice que aunque Desiree «fue un caso raro», «sí que pasa»
«Simplemente no se habla mucho de ello. Por lo general, se trata de personas de 30, 40 o 50 años, pero no de alguien de esta edad», dice Julia. «Así que era algo que realmente quería: ayudar a otras mujeres como ella. Una prevención, en realidad».
La «primera vez» que le diagnosticaron cáncer de mama, Desiree se enteró «justo después de su cumpleaños, justo antes del mes de concienciación sobre el cáncer de mama. Y la segunda vez, en la fase 4, se enteró de nuevo tres años después, justo después de su cumpleaños, justo antes del mes de concienciación sobre el cáncer de mama. Y ahora, su final -que va al reino de Dios- justo después de su cumpleaños, justo antes del mes de concienciación sobre el cáncer de mama», dice Julia. «Así que es extraño que ocurra cada tres años más o menos».
Debido a la pandemia de coronavirus, madre e hija no pudieron pasar mucho tiempo juntas en sus últimos días.
«El COVID-19 nos mantuvo separadas, así que no pude verla tanto como de costumbre porque estaba comprometida y no quería que enfermara de ninguna manera», explica Julia. «Así que no pude pasar tanto tiempo con ella como normalmente debido al COVID desde marzo. Es decir, la veía, pero no tanto; salíamos todos los días prácticamente cuando estaba aquí. Además, vivió conmigo durante un tiempo.»
En abril de 2019, Desiree comentó sobre «lo orgullosa» que habría estado su famosa abuela de ella mientras luchaba contra la enfermedad.
Compartiendo una captura de pantalla de un artículo del Epoch Times que decía que Desiree estaba «toda crecida y se parece» a Ball, reconoció en Instagram que tenía «más los genes de Arnaz» frente a parecerse a la apariencia de su abuela.
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«Un artículo tan bonito escribió sobre mí, y cómo Lucy y yo compartimos el mismo coraje en lo que respecta a mi lucha contra el cáncer de mama en fase 4 y lo orgullosa que estaría de mí», dijo Desiree, que se dirigió a los comentarios mezquinos de la gente que dijo que no se parecía a Ball.
«Estos comentarios son tan ridículos, y tristes, como que se calme la gente. Prometo que todo va a estar bien. No hay necesidad de enfadarse tanto. Hay demasiados seres humanos superficiales por ahí. He reconocido toda mi vida que no me parezco a mi bisabuela, sino que tengo más bien los genes de Arnaz», escribió. «Así que gracias a todos por decir lo obvio 👏🏼👏🏼👏🏼.»
Ella «era una hermosa fotógrafa. Le encantaba la música de los 60 y los 70. Era modelo, era cantante», dice ahora Julia. «Escribía canciones. Una chica muy, muy talentosa e inteligente». También le gustaba tocar el piano y y tocar la guitarra con su padre.
«Desgraciadamente, habría terminado la universidad, pero llegó el cáncer y no pudo terminar», añade Julia. «Pero lo habría hecho si esta enfermedad no la hubiera atrapado.»
A Desiree le sobreviven su padre, Mario, y su esposa, Nancy; su madre, Julia, y su marido, Halbert Massey; su abuela materna, Susan Callahan Howe; su abuelo Desi Jr.su abuela paterna, Carol Anzalone; su bisabuela paterna, Marjorie Broadhurst; sus hermanastros Sammy y Joe, y AJ y Nick; y su prometido y cuidador, Chris Reynolds.
«No se separó de ella, ni un minuto», dice Julia sobre el prometido de Desiree. «Estaba allí con nosotros cuando ella falleció. … Nunca se separó de ella»
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Un mes antes de su muerte, Desiree dijo que «sintió un momento de consuelo» en medio de su dolor.
Compartiendo una cita en Instagram de Antonin Artaud junto a la pintura «La columna rota» de Frida Kahlo, Desiree dijo que era «una pieza de arte que utilizó para expresar literal y figurativamente su batalla de toda la vida con el dolor físico severo en su columna vertebral por un accidente de autobús que terminaría siendo una lucha de toda la vida llena de períodos de altibajos y muchas cirugías fallidas.»
«Cuando leí esta cita el otro día sentí como si alguien me la susurrara al oído -alguien que acababa de entender y sabía cómo se ha sentido el dolor de mi enfermedad el último mes-…. o alguien que miraba por mí», escribió Desiree. «De cualquier manera, sentí un momento de consuelo».
La muerte de su hija se produce ocho años después de que el difunto marido de Julia fuera enterrado.
«Perdí a mi marido, mi difunto marido, en un accidente de natación, así que he tenido mi resistencia a la tragedia», dice. «Y ahora mi único hijo. Mi difunto marido, mi dulce Tim, que fue el primer padrastro de Desiree, murió en un accidente de natación en 2012. Se me ha muerto un marido y ahora mi hija. Definitivamente he tenido mis tragedias»
De lo que le diría a su hija, Julia dice: «Espero que venga a visitarme de vez en cuando. Ahora puede viajar a todos esos lugares que quería ver, pero que venga a verme de vez en cuando. Quería ver tantos lugares y tantas cosas. Y no pudo hacerlo»
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