Más padres que usan exenciones religiosas para las vacunas al desaparecer las exenciones personales
El equipo de pediatras e investigadores de salud pública con sede en Colorado descubrió que desde 2011 hasta 2018, en los 15 estados que permiten tanto las exenciones personales como las religiosas, los niños de jardín de infantes tenían una cuarta parte menos de probabilidades de tener padres que citaban creencias religiosas para no vacunar a sus hijos.
En otras palabras, los niños tenían 4 veces más probabilidades de no ser vacunados debido a las creencias personales -no religiosas- de sus padres.
Un ejemplo es Vermont. Ofrecía ambos tipos de exenciones, pero en 2015 se convirtió en el primer estado en derogar su exención personal.
En los años siguientes, las exenciones religiosas en el estado pasaron del 0,5 por ciento al 3,7 por ciento, es decir, 7 veces más de lo que eran cuando las exenciones personales estaban disponibles.
Los investigadores señalaron que Vermont ocupaba el penúltimo lugar de los 50 estados cuando se trataba de creencias religiosas fuertes el año anterior al cambio de política.
Pero los investigadores no creen que la gente se esté convirtiendo repentinamente a religiones que les impiden vacunar a sus hijos.
Los investigadores dicen que esto sugiere que los padres simplemente están cambiando la casilla que marcan en los formularios estatales para obtener el mismo resultado.
Dicen que esto se evidencia en cómo las solicitudes de exención permanecieron relativamente iguales geográficamente, pero la razón declarada cambió con las leyes.
«Las exenciones religiosas pueden ser una categoría de exención cada vez más problemática o anticuada, y los investigadores y los responsables políticos deben trabajar juntos para determinar cuál es la mejor manera de equilibrar el respeto a la libertad religiosa con la necesidad de proteger la salud pública», concluyen los investigadores de Colorado en su investigación.
Los investigadores no sugieren la abolición de las exenciones religiosas, sino que dicen que se debería investigar más a nivel personal y ver qué otras exenciones están disponibles y diferenciar entre las preocupaciones religiosas y espirituales.
«Este importante trabajo ayudará a que las leyes de exención de vacunas en las escuelas evolucionen en nuestra sociedad, que cambia rápidamente, asegurando que sigan siendo una piedra angular de la salud pública en las próximas décadas», afirmaron los autores del estudio.
El doctor William Schaffner es profesor de medicina preventiva en el departamento de política sanitaria y profesor de medicina en la división de enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt, en Tennessee.
Dijo que el estudio confirma en Nueva Inglaterra lo que los investigadores han aprendido en California y en otros lugares.
Si se quita a los padres la capacidad de utilizar las exenciones personales, entonces aumentarán las exenciones religiosas.
«Ahora que las exenciones personales ya no están disponibles, las consideran exenciones religiosas», dijo el Dr. Schaffner a Healthline.
En cambio, los padres están utilizando la religión para las «exenciones religiosas personales», lo que significa que creen personalmente que su religión les exime de las vacunas, dijo.
Y las personas con ideas afines suelen vivir en comunidades cercanas, lo que significa que una sola infección tiene el potencial de propagarse rápidamente entre el grupo de personas no vacunadas.
«Eso es terrible para quienes pensamos que estas enfermedades son prevenibles», dijo Schaffner.