Mac Wood’s Dune Rides celebra 90 años: de las aventuras salvajes a la diversión familiar
SILVER LAKE, MI – Shelby Olson será la primera en decir que tiene un poco de pie de plomo cuando se desliza detrás de un volante. Al haber crecido en este tramo de Silver Lake dominado por las dunas, viene en su ADN.
El abuelo de Olson, Malcolm «Mac» Wood, inició el negocio que se convertiría en Mac Wood’s Dune Rides hace 90 años en una pequeña zona de dunas que poseía en el condado de Oceana. Olson recuerda que también tenía un lado salvaje al volante, en los primeros días, cuando sus paseos en «scooter de dunas» se parecían más a la versión de una montaña rusa de playa que a una atracción emocionante.
«Conducía como un loco», recuerda entre risas. «Se daba la vuelta y hablaba con la gente mientras iba por la carretera. Recuerdo que de niña me asustaba».
Las atracciones Dune Rides de Mac Wood han recorrido un largo camino desde que su abuelo inició el negocio en 1930, dijo Olson. En aquella época, se utilizaba un Ford Modelo A como «scooter de dunas» original y el paseo por las dunas se limitaba a cuatro pasajeros que pagaban 25 centavos cada uno por el viaje. Hoy en día, los clientes se suben a espaciosos buggies con tracción a las cuatro ruedas que se elevan sobre neumáticos de avión.
Como el negocio progresó, la familia de Wood acabó vendiendo sus terrenos al estado de Michigan, y ahora vuelve a arrendar un gran trozo de terreno entre Silver Lake y el lago Michigan. En las últimas décadas, su negocio de paseos por las dunas se ha convertido en un elemento básico del turismo. En los últimos años, miles de personas hacen cola cada temporada para comprar entradas y subirse a un gran buggy de varios asientos para realizar un rápido crucero por las dunas.
El lado «salvaje» de la atracción se ha reducido para hacerla más familiar, dice Olson, pero sigue estando llena de aventuras. Los jinetes son llevados al punto más alto de la zona, donde pueden ver el Lago Silver y el Lago Michigan en la distancia, y ver los otros buggies y cuatrimotos que corren alrededor del área ORV del Parque Estatal Silver Lake.
Los paseos por las dunas de Mac Wood suelen funcionar de mayo a octubre, pero retrasaron su apertura este verano debido a la pandemia de coronavirus. Sus buggies se pusieron en marcha para los primeros paseos de la temporada este fin de semana, con algunas nuevas precauciones de seguridad.
Si estás buscando una forma divertida de pasar el día al aire libre, Olson dice a la gente que no hay nada como un paseo por las dunas para obtener grandes vistas de la hermosa costa del lago Michigan.
«Creo -y así lo hicieron mi padre y mi abuelo- que es algo único para la gente», dijo Olson, que ahora es dueño del negocio. «Puedes meter a tu familia en el coche, conducir hasta aquí, dar un paseo por las dunas… puedes pasar un día aquí y hacer que tu familia sienta que has tenido una gran experiencia»
Los clientes de su familia son una mezcla de lugareños, excursionistas de un día, veraneantes de la región y los que vienen de Chicago y Detroit y paran en Silver Lake para pasar unas horas de diversión.
«Pueden subir todos a un coche. Es una experiencia de unión para sus familias. Les hacemos fotos allí», dijo, y añadió que también se encargan de salidas corporativas y grupos turísticos.
Los primeros paseos por las dunas de la temporada 2020 comenzaron este fin de semana. Foto cortesía de Mac Wood’s Dune Rides.
Olson es consciente de que su familia ocupa un lugar especial en el legado turístico del estado. De niña, ella y sus dos hermanas vivían en el edificio donde ahora los clientes compran sus entradas. «Trabajábamos allí cuando éramos niños y lo disfrutábamos. Nos gustaba estar rodeadas de toda esa gente. Sentíamos que formábamos parte de algo único».
Así que si ves a Olson en Mac Woods este verano, salúdala. Aunque no la verás al volante de uno de los buggies. La chica que creció corriendo en motos de nieve y vehículos de cuatro ruedas es ahora una mujer que se conforma con dejar las conducciones diarias a otros guías turísticos -más tranquilos- de su plantilla.
«Sigo conduciendo mi coche demasiado rápido»
Para más detalles sobre los paseos por las dunas de Mac Woods, los precios de las entradas y las excursiones en grupo, consulta su sitio web y su página de Facebook.
Para ver más fotos de época de los primeros días de Mac Wood, mira a continuación.
La cámara está inclinada para dar efecto en esta vieja foto, pero bajar por una duna sigue siendo emocionante. Foto cortesía de Mac Wood’s Dune Rides.
Uno de los primeros «dune scoooters». Foto cortesía de Mac Wood’s Dune Rides.
Esta antigua fotografía muestra una vista general de las extensas dunas de Silver Lake. Foto cortesía de Mac Wood’s Dune Rides.
Los clientes se muestran listos para salir a las dunas en esta foto antigua. Foto cortesía de Mac Wood’s Dune Rides.