Materia prima del oro
El oro se extrajo en Egipto ya en el año 2000 a.C. y las primeras monedas de oro se acuñaron en el año 50 a.C. en Roma. Esto demuestra que la gente siempre ha estado fascinada por el oro y por su rareza, durabilidad y belleza.
Debido a sus propiedades, el oro es también una de las materias primas industriales más importantes. El metal precioso amarillo se puede trabajar fácilmente y conduce la electricidad y el calor. Debido a su excelente conductividad, el oro se utiliza especialmente en la industria eléctrica. El oro también se utiliza en la tecnología dental desde hace unos 3.000 años. Sin embargo, el oro se utiliza sobre todo en la industria de la joyería. Esta línea de negocio representa alrededor del 75% del oro trabajado. Aparte de la Antártida, donde la minería no está permitida por la normativa internacional, el metal precioso se extrae en todos los continentes. Con una cuota de mercado del 16%, Sudáfrica es el productor más importante de oro.
Las reservas mundiales de oro no han dejado de aumentar en las últimas décadas y actualmente se encuentran en su nivel más alto. Esto también se debe a que el oro, a diferencia de otras materias primas, es prácticamente indestructible y no se consume. Por ello, la cantidad mundial de oro no deja de aumentar. Las mayores reservas de oro se encuentran en Estados Unidos (unas 8.133 toneladas métricas/287 millones de onzas). Alemania tiene las segundas mayores reservas de oro (3.417 toneladas métricas /120 millones de onzas), seguida del Fondo Monetario Internacional, con 3.217 toneladas métricas /113 millones de onzas. Le sigue Francia (2.586 toneladas métricas /91 millones de onzas). El precio del oro ha experimentado prácticamente un aumento en los últimos años. Después de que el precio del oro superara la marca de los 1.000 dólares estadounidenses por onza por primera vez en marzo de 2008, a finales de 2011 ya había alcanzado los 1.600 dólares estadounidenses por onza.
Las inversiones en oro se consideran un refugio seguro y una inversión de capital resistente a la crisis. Es posible invertir en el metal precioso amarillo tanto en forma de valores como a través de una compra física. El oro en su forma física puede adquirirse en bancos, comerciantes de monedas y metales preciosos en forma de lingotes o monedas de lingotes. Sin embargo, la custodia del oro en los bancos suele acarrear costes considerables que no se producen cuando se negocian valores. Sin embargo, si el oro se negocia mediante una compra depositada físicamente en forma de valores, hay que pagar comisiones de negociación o de bolsa. Es posible invertir en el metal precioso en la bolsa o a través de corredores de bolsa en forma de certificados de oro, fondos de oro o ETF de oro, sin recibir ningún oro físico. Otra forma de invertir en oro es el Xetra-Gold, un préstamo sin parangón, que se denomina en tenencias de oro. Puede adquirirse en la bolsa y transferirse de la misma manera que una acción.
Los centros de negociación más importantes para el comercio del oro son Zúrich, Londres, Nueva York y Hong Kong. Las bolsas más importantes son la New York Mercantile Exchange (COMEX), la Chicago Board of Trade, la Euronext/LIFFE, la London Bullion Market, la Tokyo Commodity Exchange, la Bolsa der Mercadorias e Futuros y la Korea Futures Exchange.