Maximiliano I de México
Los vestigios de los Habsburgo en México y el suroeste
Por Peter Pabisch
Al mirar el suroeste de Estados Unidos y México quedan algunos vestigios del Imperio español de los Habsburgo del siglo XVI y de los emperadores Carlos V y Felipe II. Conocido entonces como el Virreinato de Nueva España, era una parte del Imperio donde «nunca se pone el sol». Más tarde, cuando México se había independizado, otro miembro de la dinastía de los Habsburgo dejó su huella en la historia del país.
El hermano menor del emperador Francisco José, Fernando Maximiliano, gobernó como emperador Maximiliano I de México de 1864 a 1867 durante el «Segundo Imperio Mexicano», una época de rápidos cambios políticos en Europa y América.
El archiduque Fernando Maximiliano de Austria
El Camino Real o Camino Real fue construido bajo los emperadores Carlos V y Felipe II de Habsburgo y sirvió como ruta principal desde Santa Fe hasta la antigua capital de Nueva España – Ciudad de México. No sólo fue una ruta comercial histórica, sino un símbolo de las diversas influencias que contribuyeron a la evolución cultural del país. Entre esas influencias que han contribuido a este fenómeno cultural están las que rodean a los Habsburgo.
Al final de la guerra mexicano-estadounidense de finales de la década de 1840, Estados Unidos adquirió más de la mitad de México, parte de California, todo Arizona y Nuevo México, y el oeste de Texas. Durante el reinado de Fernando Maximiliano se produjeron acontecimientos mundiales como la independencia de Italia en 1866, la guerra franco-prusiana de 1870/71 y la guerra civil estadounidense. En la década de 1860, México fue ocupado por los franceses. Utilizando como pretexto el impago de la deuda externa de México y su propio deseo de revivir la monarquía mexicana, Napoleón III colocó en el trono a un emperador, el archiduque de Habsburgo Fernando Maximiliano de Austria, en 1864. Envuelto en su propia guerra civil en ese momento, el gobierno de Estados Unidos bajo el mando de Abraham Lincoln no intervino.
Ferdinand Maximiliano
Nació en 1832 como el primero de los tres hermanos menores del emperador austriaco y posteriormente austrohúngaro, Francisco José I. Destacado por su carácter especialmente inteligente y curioso, era el favorito de su madre bávara Sofía. En febrero de 1853 se casó con la princesa Carlota de Bélgica y fijó su residencia en las zonas del norte de Italia controladas por Austria. Allí se convirtió en un líder popular que representó bien a Austria antes de su aceptación de la corona imperial de México en 1864.
Traído originalmente a México por Francia como testaferro, el joven Maximiliano demostró ser bastante independiente. A diferencia de su conservador hermano Francisco José, era liberal y se veía a sí mismo como emperador de México, no como un mero instrumento del gobierno francés. Enfrentado inicialmente a las enormes deudas contraídas por Francia, incluido el mantenimiento de las tropas francesas, disfrutó sin embargo de su apoyo e incluso contó con un regimiento de voluntarios austriacos.
Todo ello contribuyó al éxito de los dos primeros años de reinado. Su interés primordial era el de México y el bienestar del pueblo mexicano y, trató de gobernar de manera que se resolvieran las disputas nacionales. Esperaba que su liberalismo fomentara la reconciliación con la oposición republicana; sin embargo, su trono seguía en peligro porque no comprendía que lo veían principalmente como un títere francés.
«La ejecución del emperador Maximiliano»
(Edouard Manet, Museo del Louvre, París)
Cuando los franceses se dieron cuenta de que no habían tenido éxito en su ocupación, y ante la resistencia mexicana y la oposición estadounidense tras la muerte de Lincoln, se retiraron de México en 1866. Como se negó a renunciar a su trono para volver a Europa, Maximiliano se quedó sin apoyo.
Confrontado con una guerra civil y con las fuerzas republicanas lideradas por Benito Juárez, sintió que su influencia se erosionaba rápidamente. Con la creciente realidad de un retorno del régimen de Juárez pudo aguantar menos de un año antes de que sus tropas fueran arrolladas en Querétaro. El 19 de junio de 1867 Fernando Maximiliano fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento. Tenía 35 años. Su cuerpo fue devuelto a Austria donde reposa en la Cripta Imperial de Viena.
Vestigios del reinado de Maximiliano
¿Qué queda hoy de este episodio histórico? Sabemos que mucho antes de aceptar su trono en México, el joven Fernando Maximiliano trató de hacer todo lo posible para mostrar lealtad a su hermano Francisco José, contra cuya vida se atentó. Para recordar este suceso, Maximiliano mandó erigir la «Votivkirche», una iglesia que es uno de los edificios emblemáticos de Viena en la «Ringstraße», el gran bulevar de la ciudad que rodea el distrito más interior. En esta iglesia neogótica se encuentra un rincón dedicado a Maximiliano y México y se colocaron grandes placas de piedra tras el trágico destino de Maximiliano en Querétaro. Francisco José también mandó erigir en 1871, cerca del castillo de Schönbrunn, una estatua más grande que el natural de «Ferdinand Maximilian, Erzherzog von Oesterreich, Kaiser von Mexiko». Hoy en día apenas se ve.
La Votivkirche, Viena
La mayoría de las caracterizaciones de Maximiliano y su ambiciosa y bella esposa Charlotte los muestran como aristócratas civilizados, incluso parlamentarios, pero no van más allá de las preocupaciones nacionales inmediatas de México y el suroeste. El guión cinematográfico de Franz Werfel, Juárez y Maximiliano, se convirtió en una destacada película en 1939, con Bette Davis en el papel de Charlotte. A principios de la década de 1950, la película Vera Cruz, con Gary Cooper como antiguo oficial confederado y Burt Lancaster como mercenario independiente en los papeles principales, retrató a Max como un líder simpático, a menudo divertido, pero en última instancia absolutista, que quería robarle a México su oro y su libertad democrática.
El misterio de Maximiliano
El registro histórico muestra que Fernando Maximiliano fue ejecutado por Benito Juárez y el legítimo gobierno mexicano. Para aumentar el misterio que rodea sus últimos días, un relato reciente de Johann Georg Lughofer afirma que Maximiliano no fue asesinado, sino que debido a que las balas eran de fogueo, sobrevivió, huyó a San Salvador bajo un seudónimo y disfrutó de una larga vida. Se supone que su «hermano» masón, Benito Juárez, hizo posible su huida. Sin embargo, no hay ninguna prueba seria que verifique esta increíble historia.
Puerto Vallarta, ciudad mexicana de cultura y turismo en la costa del Pacífico, se hizo muy conocida cuando el director de cine John Houston la eligió como localización cinematográfica para «La noche de la iguana» de Tennessee Williams. En el centro de la ciudad se encuentra el Restaurante & Café Kaiser Maximilian que lleva el nombre del desafortunado Habsburgo. Su propietario, Andreas Rupprechter-Angleberger, un austriaco nativo de Kitzbuehel, ofrece la más exquisita cocina austriaca, y a sus habilidades como chef gourmet se une su interés por el breve reinado del Káiser Maximiliano. Fotos y recuerdos de Fernando Maximiliano decoran el restaurante que se encuentra en el hotel, Los Arcos.
Café Maximilian
Peter Pabisch, catedrático emérito de Estudios Alemanes y Europeos en la Universidad de Nuevo México en Albuquerque y cofundador (1975-76) y codirector de la Escuela Alemana de Verano de Nuevo México situada en el pueblo de Taos Ski Valley, es escritor de lírica y poesía y también ha publicado numerosos títulos académicos sobre autores alemanes.