Medea – Tragedias griegas – Una introducción

Temas principales

• Pasión y rabia

Medea es una mujer de comportamiento y emociones extremas. Por su amor apasionado por Jasón, lo sacrificó todo, cometiendo actos indecibles en su nombre. Pero su traición a ella ha transformado la pasión en rabia. Su corazón violento y destemplado, antes dedicado a Jasón, está ahora empeñado en su destrucción. Los griegos estaban muy interesados en los extremos de la emoción y en las consecuencias de dejarla sin control; también tendían a ver la pasión y la rabia fuertes como parte de la grandeza. Medea es un ejemplo de la pasión llevada demasiado lejos, en una mujer perversamente dispuesta a elegir la ira por encima de la misericordia y la razón.

• Venganza

El atractivo seductor de la venganza es parte de la popularidad duradera de la obra. Medea está dispuesta a sacrificar todo para que su venganza sea perfecta. Asesina a sus propios hijos, paradójicamente, para protegerlos de la contravenganza de sus enemigos; también los mata para herir a Jasón, aunque al matarlos se condena a sí misma a una vida de remordimientos y dolor. Pero parte del atractivo de Medea es su poder como fantasía de venganza; al igual que Medea, todos nos hemos visto acosados en algún momento por enemigos cuyo poder está institucionalmente protegido y es injusto. Y como Medea, hemos fantaseado con la satisfacción de una venganza perfecta. Al igual que el Coro, observamos a Medea con una mezcla de horror y excitación.

• Grandeza y orgullo

Los griegos estaban fascinados por la delgada línea que separa la grandeza de la arrogancia. A lo largo de su literatura, se percibe que los mismos rasgos que hacen grande a un hombre o a una mujer pueden llevar a su destrucción. Eurípides juega aquí con la idea de la grandeza, a menudo con efectos sorprendentes. Medea tiene algunos de los rasgos de un gran héroe, pero Eurípides los distorsiona y disloca, retorciendo algunas de las convenciones de su arte. Su grandeza intelectual y su ensimismamiento están fuera de toda duda, pero el campo reducido para estos talentos la convierte en un monstruo.

El orgullo, estrechamente relacionado con la grandeza, está igualmente distorsionado. Mientras que muchas tragedias nos dan una especie de satisfacción limpia en lo trágico, cualquier satisfacción obtenida al ver a Medea toma una forma perversa. El orgullo de Medea la lleva a una acción innecesariamente brutal. Hay una tremenda sensación de despilfarro. Ella ejecuta plenamente su venganza, y luego lleva la brutalidad un paso más allá, más allá de los límites del mito, matando a sus propios hijos (adición de Eurípides a la historia). El suyo es el orgullo dañado y distorsionado de una mujer, condescendiente por su sexo y su origen bárbaro, que sin embargo es superior a todos los que la rodean. Después de todo lo que ha sufrido, en cierto modo Medea se enfurece más cuando es ridiculizada por los necios.

• La posición de la mujer

Eurípides estaba fascinado por las mujeres y las contradicciones del sistema griego de sexo-género; su tratamiento del género es el más sofisticado que se puede encontrar en las obras de cualquier escritor griego antiguo. El discurso inicial de Medea ante el coro es la declaración más elocuente de la literatura griega clásica sobre las injusticias que sufren las mujeres. También reconoce que la posición de las mujeres, y su subordinación a los hombres, es inextricable del núcleo mismo del orden social en Grecia. La sociedad griega funciona gracias a la injusticia. Atenas, una ciudad que se enorgullecía de ser un lugar más libre que las dictaduras vecinas, era sin embargo una ciudad que dependía del trabajo esclavo y de la opresión de las mujeres. (La típica disculpa que ofrecen los admiradores de Atenas es que todas las sociedades antiguas eran sexistas y dependían del trabajo esclavo; esta generalidad es falsa. Muchas sociedades eran más generosas en el trato a las mujeres que los griegos; y muchas sociedades funcionaban, incluso en el mundo antiguo, sin mano de obra esclava). Eurípides era consciente de estas hipocresías, y a menudo señalaba las formas en que la sociedad griega intentaba borrar o excusar las injusticias que perpetraba.

Al mismo tiempo, Medea no es precisamente un modelo feminista. Eurípides muestra las dificultades que acontecen a las mujeres, pero no nos da heroínas vírgenes de pacotilla. Nos da mujeres reales, que han sufrido y se han transformado por su sufrimiento. Lo que vemos no es una historia de liberación femenina, sino una guerra entre sexos en la que todos salen marcados.

• El Otro

El Otro es un tema clave. La extranjería de Medea se enfatiza desde el principio: la Enfermera, desde las primeras líneas, nos recuerda que Medea viene de una tierra lejana y exótica. Al reflexionar sobre este aspecto de la obra hay que tener en cuenta varios puntos. Recordemos que el Otro es un concepto complejo y polifacético: comprende lo extranjero, lo exótico, lo desconocido, lo temido. El Otro también es esencial para la autodefinición: cuando los griegos atribuyen ciertos rasgos a los bárbaros, están dando a entender ciertas cosas sobre ellos mismos. Los bárbaros son salvajes; nosotros, los griegos, no. Los bárbaros son supersticiosos; los griegos somos racionales. Pero a lo largo de la obra, Eurípides desestabiliza estos fáciles binarios. Mostrará, como hace en otras obras, que el Otro no es exclusivamente algo externo a Grecia. Las ideas que los griegos tienen sobre sí mismos son a menudo falsas. Hay mucho, para los griegos y para nosotros, que desconocemos de nosotros mismos.

• El exilio

El público moderno tiene dificultades para concebir lo horrible que era el exilio para los antiguos griegos. La ciudad-estado de una persona era su hogar y su protector; vagar, sin amigos ni refugio, se consideraba un destino tan horrible como la muerte. Medea, por el bien de su marido, se ha convertido en una exiliada. Está lejos de casa, sin familia ni amigos que la protejan. En su excesiva defensa de los intereses de su marido, también ha convertido a su familia en exiliada en Corinto. Debido a sus acciones en Iolco, Jasón no puede volver a casa. Su posición es vulnerable. Jasón, héroe del Vellocino de Oro (aunque Eurípides subraya que Medea fue el verdadero agente del éxito de la búsqueda) es ahora un vagabundo. Su matrimonio es astuto y calculador: toma una novia de la familia real de Corinto. Es infiel, pero tiene razón cuando argumenta a Medea que había que hacer algo para dar seguridad a su familia.

Eurípides vincula los temas del exilio y la posición de la mujer. Al hacer hincapié en las circunstancias que debe soportar la mujer después del matrimonio (abandonar el hogar, vivir entre extraños), Medea nos está recordando las condiciones del exilio. Su posición, por tanto, es doblemente grave, ya que es una exiliada en el sentido ordinario y también una exiliada en el sentido de que todas las mujeres son exiliadas. También es una extranjera, por lo que para los griegos siempre será «bárbara»

• Astucia

Eurípides destaca la astucia y la inteligencia de Medea. Estos rasgos, que deberían ser admirados, también causan sufrimiento a Medea. Este tema está vinculado al tema del orgullo y al tema de la posición de la mujer. Medea le dice a Creonte que es mejor nacer estúpida, pues los hombres desprecian a las inteligentes. Parte de su dificultad es que no tiene una salida real para sus dones. Eleanor Wilner llama a Medea «una maquiavela sin un país que gobernar» (4). Su fuerza, su intelecto y su fuerza de voluntad superan su posición. Los griegos, aunque le tienen cierto respeto, a menudo la tratan con suficiencia debido a su sexo y a su origen bárbaro. Está rodeada de gente menos inteligente y con menos recursos que ella, pero el poder social y el respeto son suyos. Recordemos que Aristóteles consideraba a la mujer «inescrupulosamente inteligente» tan desagradable como para ser un tema no apto para el drama; su afirmación refleja actitudes típicamente griegas. Medea es despreciada por talentos que deberían ganarse su alabanza; también es terriblemente libre. Al ser ajena al orden normal, se comporta sin freno ni moralidad. Su genio, al que se le niega la posibilidad de construir un imperio, se utilizará en el pequeño campo de juego de la venganza personal.

• Manipulación

La manipulación es un tema importante. Medea, Jasón y Creonte intentan manipular. Jasón utilizó a Medea en el pasado; ahora manipula a la familia real de Corinto para asegurar sus propios fines. Creonte ha hecho un partido provechoso entre su hija y Jasón, esperando beneficiarse de la fama de Jasón como héroe del Vellocino de Oro. Pero Medea es la maestra de la manipulación. Medea juega perfectamente con las debilidades y necesidades tanto de sus enemigos como de sus amigos. Medea juega con la compasión de Creonte y con la costosa subestimación de la hechicera por parte del viejo rey. Con Egeo, utiliza sus habilidades como moneda de cambio y se aprovecha de la blandura del rey para conseguir un juramento vinculante de él. Contra Jasón, utiliza su propia superficialidad, su orgullo inmerecido y su deseo de dominio. Se hace pasar por una mujer aduladora y sumisa, para deleite y satisfacción de su marido. Jasón se lo cree, demostrando su falta de astucia y su disposición a dejarse engañar por sus propias fantasías.