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La historia de las sillas de ruedas y su desarrollo
Martes, 7 de julio de 2020, 10:25 pm , Publicado por MED +
Las sillas de ruedas son uno de los tipos de dispositivos de apoyo médico más eficaces y ampliamente utilizados en la actualidad. Se utilizan en hospitales, residencias de ancianos y viviendas particulares. Hay decenas y decenas de tipos de sillas de ruedas. Las hay manuales o eléctricas. Se fabrican para interiores o exteriores, y hay innumerables características personalizables que permiten elegir la configuración perfecta de la silla de ruedas para satisfacer sus necesidades funcionales y de confort.
No hace falta decir que las sillas de ruedas han recorrido un largo camino desde las primeras iteraciones. Hay incertidumbre sobre cuándo se inventó la primera silla de ruedas y quién la inventó.
«No se sabe con certeza qué puede considerarse la primera silla de ruedas ni quién la inventó. La primera silla de ruedas específica que se conoce (inventada en 1595 y denominada silla de inválido) fue fabricada para Felipe II de España por un inventor desconocido. En 1655, Stephen Farfler, un relojero parapléjico, construyó una silla autopropulsada sobre un chasis de tres ruedas», dice Mary Bellis en ThoughtCo.
Britannica.com, estima que la primera silla de ruedas se inventó entre los siglos VI y IV antes de Cristo. Teorizan que posiblemente se inventó junto con la creación de muebles con ruedas y carretillas.
Como puedes ver, hay cierta ambigüedad sobre los orígenes de la silla de ruedas. En este blog, echaremos un vistazo a la historia de la silla de ruedas. Repasaremos una línea de tiempo de los principales desarrollos e innovaciones que han llevado a la versión moderna utilizada por millones de personas hoy en día.
Una línea de tiempo de la historia de las sillas de ruedas
La silla de ruedas ha visto muchas iteraciones a lo largo de las décadas. He aquí una línea de tiempo de la historia del desarrollo de la silla de ruedas:
- Siglo V antes de Cristo: El primer registro de un dispositivo parecido a una silla de ruedas se remonta a
China. Las primeras versiones provenían de diseños de muebles con ruedas. Se cree que los chinos utilizaban carretillas para trasladar a los discapacitados. - Siglo XII: Se cree que el concepto de la carretilla y las versiones rudimentarias de la silla de ruedas empezaron a utilizarse en esta época en Europa.
- 1655: se desarrolla la primera silla de ruedas autopropulsada. Fue inventada en Alemania por el relojero discapacitado Stephan Farfler. Su diseño incluía tres ruedas y podía moverla con el uso de un mango giratorio en la rueda delantera. Por la misma época, el inventor y mecánico alemán Johann Hautsch desarrolló una serie de sillas rodantes.
- 1760: la silla de baño fue creada por el inventor inglés James Heath. Se convirtió en una forma popular de transportar a las personas con enfermedades y discapacidades, aunque inicialmente fue diseñada para las mujeres. El diseño es similar al de un rickshaw. Tenía un diseño de tres y cuatro ruedas, y se podía empujar o tirar de él. Se desarrollaron otros diseños para que las personas pudieran ser tiradas por un caballo.
- Siglo XVIII: Las sillas de ruedas comenzaron a ser un elemento normal en los catálogos médicos. Se anunciaban como dispositivos de transporte para los pacientes. Se parecían a los sillones con dos ruedas más grandes en la parte delantera y una rueda más pequeña en la parte trasera.
- 1901: Se inventó la silla básica. Se parece mucho al diseño moderno de las sillas de ruedas que se utilizan hoy en día. Tenía un asiento, reposapiés y cuatro ruedas – dos ruedas más pequeñas en la parte delantera y dos más grandes en la parte trasera.
- 1932: Se introdujo la silla de ruedas plegable. Es uno de los mayores avances de diseño en la historia del dispositivo. Fue inventada por Harry Jennings para su amigo. El diseño plegable y la silla de acero tubular con un marco transversal se convirtieron en el diseño estándar. Este modelo permitía utilizar la silla de ruedas fuera del hogar, en hospitales y centros de asistencia. Los diseños posteriores se basaron en los conceptos de Jennings y se centraron en disminuir el peso de la silla y mejorar su rendimiento general.
- 1950: Después de la Segunda Guerra Mundial, la demanda de sillas de ruedas se disparó. Había miles de veteranos heridos que necesitaban ayuda para su movilidad. Un canadiense, George Klein, vio la necesidad e inventó la silla de ruedas eléctrica para veteranos. El diseño original era una silla de ruedas estándar a la que se le había añadido un motor. Los diseños posteriores llevaban el motor y la batería integrados en la silla bajo el asiento. A medida que se desarrollaron nuevas tecnologías, se produjeron otros avances en materia de ergonomía, controles, comodidad y rendimiento.
- 1980: Los diseños de sillas de ruedas nicho comenzaron a salir al mercado. Durante esta época, se creó la silla de ruedas rígida. Estaba destinada a los atletas. Son autopropulsables y algunas pueden alcanzar velocidades de hasta 30 km/h.
El futuro de las sillas de ruedas
No hay duda de que las sillas de ruedas modernas tienen diseños y funcionalidades complejas. La implementación de nuevas tecnologías, la robótica y la inteligencia artificial marcarán el camino de los diseños futuros. Ahora nos encontramos en un punto del desarrollo de la silla de ruedas en el que los inventores están trabajando en un dispositivo que permite a las personas controlar la silla de ruedas con la mente.
Mary Bellis explica el concepto del diseño:
«John Donoghue y Braingate inventaron una nueva tecnología de silla de ruedas destinada a un paciente con movilidad muy limitada, que de otro modo tendría problemas para utilizar una silla de ruedas por sí mismo. El dispositivo BrainGate se implanta en el cerebro del paciente y se conecta a un ordenador al que éste puede enviar órdenes mentales que hacen que cualquier máquina, incluida la silla de ruedas, haga lo que él quiere. La nueva tecnología se denomina BCI o interfaz cerebro-ordenador».
Otros diseños modernos incluyen la silla de ruedas asistida con aro de empuje (PAPAW). Britannica.com explica su funcionamiento:
«La PAPAW era un híbrido de tecnologías de sillas de ruedas eléctricas y manuales que empleaba motores para complementar la potencia aplicada por el usuario a una o ambas llantas de empuje durante la propulsión o el frenado.»
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